10 trastornos mentales humanos que también afectan a las mascotas

 10 trastornos mentales humanos que también afectan a las mascotas

Las mascotas de hoy en día a menudo se cuidan con el mismo nivel de participación que las personas antes reservaban para sus hijos o nietos. Nos preocupamos por la dieta, la actividad, el entrenamiento y el cuidado de la salud de nuestras mascotas para asegurarnos de que tengan la mejor vida posible. Este es el movimiento que ha llevado a muchos a referirse a sí mismos como padres de mascotas, en lugar de dueños de mascotas. Los expertos sugieren que la raíz de este cambio es doble. Los adultos jóvenes tienen menos hijos, mientras que los baby boomers que envejecen se están convirtiendo en personas con el nido vacío. Ambos grupos están llenando el vacío donde los niños estarían con nuevas mascotas, pero el impulso por una mejor atención médica de las mascotas ha sacado a la luz un problema que antes era desconocido para la población en general: las mascotas necesitan atención de salud mental. Nuestros animales, ya sean mamíferos o no, pueden sufrir innumerables enfermedades y trastornos mentales al igual que nosotros. Las mascotas también toman medicamentos, reciben terapia y se recuperan como nosotros. A medida que más de nosotros nos damos cuenta de lo importante que es tratar la salud mental de nuestras mascotas, es más importante que nunca preguntarnos qué está causando la angustia en primer lugar. Entre nuestras vidas agitadas y el ruidoso ambiente moderno, podemos ser más responsables de lo que nos gustaría admitir.

10.Pica

La mayoría de los dueños de perros tienen una historia divertidísima sobre cómo su perro masticaba algo importante, como la tarea, o no factible, como un trozo de panel de yeso, y muchos dueños de gatos saben que es imposible que su compañero felino se resista a un mordisco de cualquier bolsa de plástico que no haya incluso por un segundo. Lo que la gente no suele darse cuenta es el costo extremo de este comportamiento, tanto en dinero real como en peligro para las mascotas. Cuando un animal come algo que no es comida, se llama pica. En los gatos, a veces se lo conoce como comportamiento de chupar lana debido a un hábito que tienen las razas orientales y los gatos destetados demasiado temprano de amamantar cualquier cosa suave y peluda, generalmente lana. En los perros, a menudo se lo conoce como comerse la tarea. Independientemente de la terminología, la pica puede variar desde un inconveniente menor hasta un trastorno potencialmente mortal. A pesar de las historias locas de perros que comen basura y gatos que chupan hilo, el tracto digestivo de un pequeño mamífero no es tan rígido. Los gatos sufren especialmente de obstrucciones cuando comen objetos al azar del piso, y los procedimientos para arreglarlos pueden costar a los dueños varios miles de dólares. Y la cirugía para quitar una horquilla o una zapatilla de los intestinos de una mascota preciada no solucionará el comportamiento, por lo que los propietarios podrían volver al veterinario de emergencia tan pronto como la mascota haya sanado si no buscan tratamiento de salud mental. Cuando la pica es causada por una deficiencia nutricional o un problema dental, es bastante fácil de tratar. Sin embargo, la pica a menudo se debe al aburrimiento o la ansiedad por separación. Cuando este es el caso, puede ser más difícil de tratar, pero más tiempo y juego a veces pueden resolverlo. Pero algunas mascotas comen artículos que no son alimentos de manera compulsiva, y eso a menudo solo puede tratarse cerrando los artículos y limpiando de manera un poco más obsesiva.

9.Binge comiendo

Es difícil saber si nuestros compañeros animales sufren de trastornos alimentarios como nosotros, ya que no podemos confirmar fácilmente el impulso mental y emocional detrás de los hábitos alimenticios de una mascota. Lo que podemos saber es que algunos animales comen raramente, como cuando un cerdo sufre del síndrome de la cerda delgada, y algunos comen en exceso, como los perros que pueden comer el 16 por ciento de su peso corporal por comida si se les permite. Los gatos y los perros pueden sufrir por comer en exceso y atracones, pero el problema se extiende a animales aún más exóticos. Los atracones en humanos a veces se estudian intentando recrear los comportamientos desordenados en ratas y ratones, con un éxito razonable. La mayoría de los animales quieren comer y se atiborrarán si se les permite. Los veterinarios advierten sobre los peligros de comer en exceso en prácticamente todas las mascotas pequeñas, incluidas aves, reptiles, anfibios, roedores, conejos y erizos, pero muchas personas, tanto profesionales como legos, notan que rara vez se ve un animal con sobrepeso en la naturaleza. Los animales sin suficiente entusiasmo en sus vidas a menudo recurren a la comida para su entretenimiento, y el comportamiento de búsqueda de comida es una adaptación necesaria para los animales que tendrían que atrapar su propia comida en la naturaleza. Los gatos abandonados a su suerte, como los que se crían en granjas, tienden a mantenerse ocupados persiguiendo a sus presas. Por lo tanto, el tratamiento para los atracones en las mascotas tiende a centrarse en más ejercicio, más entretenimiento y menos comida. El último elemento tiende a ser el más difícil para muchos propietarios. Cuando nuestros adorables perros y gatos mendigan comida, es difícil negarlos. No los llamamos ojos de cachorro por nada. Pero los profesionales sugieren desviar la atención de la mascota hacia algún tipo de actividad. Una mascota aburrida a menudo aprovechará literalmente la oportunidad de jugar y se olvidará de las golosinas.

8. tricotilomanía

Las bolas de pelo son un problema común para quienes tienen gatos. El aseo es importante para los felinos, y una gran cantidad de pelo puede terminar tragándose en el proceso. Sin embargo, las bolas de pelo son normales y los gatos que las producen rara vez corren peligro. Solo cuando una mascota comienza a acicalarse de manera tan obsesiva que su pelaje se vuelve irregular y su piel se irrita, los dueños deben preocuparse. La tricotilomanía, "tric", para abreviar, es un trastorno compulsivo que hace que quienes la padecen se depilen incontrolablemente y por razones no cosméticas. En los animales, a esto a menudo se le llama acicalamiento excesivo y, con mayor frecuencia, es una respuesta al estrés. Para la mayoría de los mamíferos, incluidos los perros y los gatos, las conductas de aseo liberan endorfinas calmantes. Muchos humanos tienen una colección de bombas de baño por la misma razón. El aseo obsesivo, como la tricomoniasis, es un hábito relajante que se vuelve demasiado. En algunos casos extremos, una mascota puede quedar prácticamente calva por acicalamiento excesivo. En perros y gatos, la lamida tiende a ocurrir en lugares de fácil acceso. Puede tratarse de patas, pero suele ser un lugar más difícil de detectar, como los muslos y el vientre. En los roedores, la tricomoniasis se conoce como peluquería y produce calvicie, bigotes mordisqueados e irritación tanto física como mental. Los ratones dominantes acicalan a los ratones sumisos normalmente, pero los ratones sumisos obtienen lo peor cuando el ratón dominante experimenta un estrés extremo. A menudo, un grupo de ratones sanos será enviado a algún lugar y llegará con todos menos uno o dos calvos y molestos. Incluso las criaturas sin pelo, como los pájaros, exhiben comportamientos destructivos de las plumas. Nadie sabe por qué un pájaro comienza a desplumarse, si el comportamiento existe en la naturaleza o cómo solucionarlo. Incluso las aves bien enriquecidas en un entorno ideal desarrollarán tricomoniasis. Esto también es cierto en el caso de los seres humanos y puede indicar un origen genético. Para muchos, ayudar con la tricomoniasis es una cuestión de ajustar el entorno hasta que el comportamiento se calme y esperar que desaparezca y se mantenga alejado.

7.autismo

El trastorno del espectro autista ya no se considera una enfermedad tan a menudo. Muchos consideran que el autismo es una faceta perfectamente normal de la psicología humana que se malinterpreta como un trastorno, mientras que otros sostienen que las dificultades que enfrentan los individuos autistas justifican la clasificación del trastorno. Fuera de este punto tan controvertido, la pregunta que tienen algunos investigadores de animales es si se puede decir o no que los perros tienen autismo. Cuando un perro gira en círculos para perseguir su cola, es adorable. Sin embargo, también es un comportamiento repetitivo que se asemeja al giro y otros movimientos repetitivos que exhiben las personas autistas. Y no todos los perros persiguen sus colas. Está vinculado a ciertas razas y ciertas líneas genéticas, particularmente Bull Terriers, que son la raza preferida para explorar el posible autismo canino. Esta raza es conocida por sus comportamientos extravagantes, que incluyen perseguir la cola obsesivamente, masticar y jugar. También tienen rarezas más específicas de la raza. "Trancing" ocurre cuando los perros se detienen a cámara lenta en medio del juego para mirar fijamente a la distancia media. “Caminar fantasmas” o “caminar sobre la luna” es una especie de movimiento deslizante que adoptan cuando se escabullen entre los arbustos. Y los amantes de Bull Terrier se refieren afectuosamente a un modo de andar en particular en el que el trasero está escondido y el perro corre salvajemente como "Hucklebutting". La persecución obsesiva de la cola parece ser el mejor marcador a seguir para determinar si un Bull Terrier puede exhibir rasgos similares al autismo. La persecución de la cola afecta de manera desproporcionada a los hombres y se correlaciona con convulsiones parciales, afecciones de la piel, problemas gastrointestinales y fijaciones. En lo que respecta al comportamiento, este subconjunto tiende a ser menos social con otros perros y humanos también. Nicholas Dodman, un conductista veterinario de la Universidad de Tufts, ha estudiado a niños con autismo junto con Bull Terriers para determinar si esta teoría es válida o no. Se probaron dos sustancias químicas de la sangre asociadas con el autismo, la neurotensina y la hormona liberadora de corticotropina, entre niños con autismo, Bull Terriers y un grupo de control. Los productos químicos fueron más altos tanto en los niños como en los perros, lo que le dio un poco más de peso al estudio del autismo en animales. Investigadores como Dodman esperan que la investigación sobre el autismo canino pueda ayudar a comprender mejor el autismo humano.

6.depresión

A diferencia de muchos otros trastornos, la depresión está bastante bien documentada en animales no humanos. Aquellos que han demostrado científicamente que sufren depresión son primates y ratas no humanos, probablemente porque son sujetos de prueba comunes y se observan con mucha regularidad. Sin embargo, muchos animales del zoológico muestran signos de la enfermedad, como letargo, comportamientos compulsivos, apetito interrumpido, falta de interés sexual y autolesiones. Y muchos veterinarios recetarán medicamentos antidepresivos para perros que muestren síntomas similares. Pero los veterinarios también tienen claro que no sabemos realmente si nuestros compañeros animales sufren de depresión de la misma manera que nosotros, porque no podemos pedirles que describan su experiencia. Solo podemos observar a nuestras mascotas y hacer nuestras mejores conjeturas. El primer curso de acción para una mascota deprimida es eliminar la posibilidad de una condición médica subyacente. Tanto la depresión como las enfermedades físicas pueden causar infelicidad, alejamiento de la interacción social y otros comportamientos extraños. Una vez que se descarta un problema físico, un veterinario puede recetar medicamentos para un gato o un perro según la duración y la gravedad de la depresión. Los profesionales también realizarán consultas sobre el entorno de la mascota y los eventos que han tenido lugar recientemente. La muerte de un compañero es una causa común de depresión en los perros. Pero es inusual que la depresión de un perro sea crónica, por lo que la mayor parte del tratamiento se centra en aliviar los síntomas dañinos hasta que el problema se resuelve por sí solo. Para los gatos, la depresión no es una gran preocupación. Los veterinarios están de acuerdo en que los gatos tienen muchas menos probabilidades de sufrir depresión que los perros. Es mucho más probable que las dificultades de un gato en la vida provoquen ansiedad.

5.Ansiedad

El estrés es una reacción normal de los animales cuando su entorno se vuelve peligroso. Cuando la comida es incierta, los niveles de ruido son demasiado altos para escuchar a los depredadores acercarse, o uno se encuentra atrapado en una caja pequeña, el estrés le dice a los animales que es hora de actuar. Estas respuestas pueden desencadenarse en la vida doméstica de una mascota. Las aspiradoras, los extraños y los compañeros humanos desaparecidos pueden estresar a una mascota, pero algunas mascotas experimentarán mucho más estrés que otras. En última instancia, es el hábito de anticipar el miedo y el estrés lo que genera ansiedad, que se sospecha es la causa subyacente de muchos problemas de salud mental en los animales. Para los gatos, eso significa temblar, esconderse, agresión, vocalizaciones fuertes y aversión a la caja de arena, mientras que para los perros suele ser lo mismo. En las aves, los signos pueden incluir la automutilación y las barras de estrés que aparecen cerca de la base de las plumas. En los roedores, el manejo de la ansiedad es un problema bien documentado que a menudo sesga los estudios científicos. Al igual que con muchos trastornos mentales de las mascotas, un veterinario primero descartará las preocupaciones físicas. Esto evita tratamientos innecesarios y, lo que es más importante, detecta cualquier problema grave temprano. Una vez que se descarta, un veterinario trabajará con la familia para averiguar qué está causando el estrés y la ansiedad. Si la situación estresante se puede evitar por completo, eso podría resolver el problema. Eso no siempre es posible. Las aspiradoras tienen que funcionar, los veterinarios tienen que ser visitados, y fuera de la ventana sucederán varias cosas que molestarán y fascinarán a nuestras mascotas. La siguiente opción es entrenar y acondicionar a la mascota para que tenga menos miedo. Esto puede implicar entrenar a la mascota para que se mantenga concentrada en su terapia de exposición progresiva humana, o usar otros métodos para calmar a la mascota. Cuando una mascota puede mantener la calma durante un evento estresante, puede comenzar a romper la asociación negativa. En ocasiones, se utilizarán medicamentos para lograr esa calma, pero otros productos, como una camiseta (un chaleco que hace que el animal se sienta más seguro), pueden ayudar a romper el ciclo de ansiedad.

4.trastornos del sueño

Tanto los gatos como los perros pueden sufrir algunos trastornos del sueño diferentes. La narcolepsia puede hacer que las mascotas colapsen en un sueño profundo, la apnea del sueño puede destruir la calidad del sueño y colapsar las vías respiratorias, y el trastorno del comportamiento REM puede hacer que los perros se levanten y se estrellen contra las paredes mientras duermen. Algunos temen que su mascota sufra de terrores nocturnos, pero esto suele ser un trastorno convulsivo mal identificado. El insomnio es, con mucho, el trastorno del sueño más debatible en las mascotas que en los humanos. Los dueños de gatos a menudo describen a sus gatos como insomnes, pero esto a menudo se debe a un malentendido del ciclo de sueño del gato. Los gatos son crepusculares, lo que significa que son más activos al atardecer y al amanecer. Algunos dueños piensan que su gato debería dormir por la noche y se preocupan cuando eso no sucede, mientras que otros piensan que los gatos son nocturnos y se preocupan por la cantidad de sueño nocturno que duerme su felino. En los perros, el insomnio es raro, pero ocurre. Tanto los gatos como los perros pueden beneficiarse de hacer más actividad durante el día y pueden ser entrenados para calmarse cerca de la hora de acostarse. El insomnio es una preocupación mayor en las mascotas mayores. Si la disfunción cognitiva afecta a un perro o gato que envejece, a menudo se desarrolla insomnio, junto con otras enfermedades mentales como depresión y ansiedad. Para las mascotas más pequeñas y exóticas, el problema es más complejo. La investigación sugiere que el sueño vinculado a los ciclos de luz, o el sueño circadiano, puede retroceder en la evolución a los peces. Cuando el pez cebra fue alterado para causar narcolepsia, el pez desarrolló insomnio nocturno en su lugar. Pero los peces solo tomaban siestas cuando se los dejaba en una habitación oscura, lo que sugiere que la exposición a la luz los afecta fuertemente. Se cree que el sueño verdadero, que recorre diferentes niveles de actividad cerebral a lo largo, se desarrolló en un ancestro común de reptiles, aves y mamíferos que vivieron hace 300 millones de años. El tratamiento de los trastornos del sueño varía. La narcolepsia es incurable pero manejable. La apnea del sueño puede requerir cirugía para reparar una vía respiratoria obstruida. La melatonina, la acupuntura y las medicinas a base de hierbas pueden ayudar con el insomnio, pero los veterinarios a veces también recetan una dieta especial rica en ácidos grasos omega-3 y antioxidantes. En las mascotas mayores que experimentan disfunción cognitiva, se tratará con la esperanza de que otros problemas se aclaren en el camino.

3.Enfermedad de Alzheimer

Si bien el envejecimiento puede contribuir a muchas otras enfermedades mentales en las mascotas, también puede traer sus propias preocupaciones específicas. Muchos dueños de mascotas ignoran el comportamiento extraño de su compañero, especialmente a medida que el animal envejece, pero los cambios repentinos son un asunto serio para las mascotas mayores. Es normal que las mascotas disminuyan la velocidad a medida que envejecen y pierdan la vista o el oído. Sin embargo, su capacidad mental no debería disminuir significativamente. Esto puede indicar que una mascota tiene síndrome de disfunción cognitiva, o CDS, el tipo de demencia que es particular de los gatos y los perros y que se parece mucho al Alzheimer en los seres humanos. Las mascotas con este trastorno pueden olvidar rutinas bien establecidas, deambular sin rumbo fijo e inquietas, volverse agresivas o perderse fácilmente. También pueden olvidar a las personas con las que han vivido toda su vida y reaccionar como si esas personas fueran extrañas. Lo extraordinario de los CDS en gatos y perros es que las enfermedades similares al Alzheimer no aparecen en muchos animales. Los científicos se han sentido frustrados durante mucho tiempo por la falta de síntomas de demencia en roedores y primates no humanos. Los investigadores creen que esto sugiere que el deterioro cognitivo puede ser un efecto secundario de las largas vidas que ahora experimentan nuestras mascotas. Dado que nuestros animales disfrutan de mejores dietas, entornos y cuidados médicos, a menudo viven tanto como pueden. Los animales salvajes tienden a ser eliminados rápidamente cuando experimentan incluso deficiencias menores, como problemas en las caderas o los dientes. Cualquier primate salvaje o roedor que desarrollara demencia probablemente moriría antes de que alguien se diera cuenta. Un animal que puede sufrir síntomas de demencia junto con gatos, perros y humanos es el caballo. Más adelante en la vida, muchos caballos comienzan a mostrar los signos, pero la resonancia magnética que podría confirmar la afección es costosa y la anestesia es peligrosa para el caballo. Muchos propietarios no quieren hacer frente a los gastos o arriesgar a su amado caballo con fines de investigación. El tratamiento para el CDS se centra en ralentizar la progresión con dieta y ejercicio. El suplemento SAM-e se prescribe a menudo en humanos y animales para la degeneración cognitiva. También se prescribe para controlar el dolor, curar el daño de la médula espinal y tratar la osteoporosis. Las dietas especialmente formuladas que incluyen antioxidantes y ácidos grasos pueden ayudar al cuerpo de las mascotas a combatir la aparición. Al igual que los humanos con Alzheimer en etapa temprana, los veterinarios sugieren que las mascotas que padecen CDS reciben más estimulación mental y ejercicio. Cualquiera que sea el plan de tratamiento, debe iniciarse temprano. Algunas mascotas tendrán un inicio rápido y perderán gran parte de su memoria y función antes de que sus dueños se den cuenta del problema.

2.OCD

El trastorno obsesivo compulsivo tiende a simplificarse demasiado en las conversaciones casuales. Si a alguien le gustan las cosas de cierta manera o limpia un poco más de lo habitual, la gente puede etiquetarlo como "TOC". Los gatos también obtienen esta reputación por sus meticulosos hábitos de baño y sus meticulosas preferencias. Pero, al igual que con las personas, el TOC tiene mucho más que ver con obsesiones y compulsiones que con extravagancias. De hecho, el TOC a veces se expresa de una manera que hace que las cosas sean menos ordenadas y limpias. Para los gatos, a menudo conduce a enfermedades como la tricomoniasis y la pica que son todo menos ordenadas. Los gatos con TOC también pueden participar en aullidos y aullidos fuertes y repetitivos. También pueden destrozar nuestros muebles y dejar de usar su caja de arena. En los perros, los síntomas son muy parecidos. Pero, como el autismo, algunas razas de perros son más propensas al TOC que otras. Aproximadamente el 28 por ciento de los dóberman estadounidenses tienen el trastorno, y un estudio de sus cerebros ha mostrado similitudes con los escáneres cerebrales de humanos con TOC. El tratamiento para las mascotas con TOC es como la mayoría de los tratamientos de salud mental. Los veterinarios primero descartan otras causas y luego observan de cerca el comportamiento y el entorno en el que ocurre. El TOC implica entrenar a los humanos tanto como a las mascotas. Muchos propietarios intentarán castigar los comportamientos, lo que aumenta la ansiedad en el corazón del trastorno y puede empeorar las cosas. Un entorno hostil o impredecible hará que la mascota se sienta más ansiosa. El confinamiento también es una mala idea, ya que las mascotas con TOC a menudo se alteran cuando se sienten atrapadas. Paradójicamente, la atención, las golosinas y el juego durante un episodio también reforzarán el comportamiento. El mejor enfoque es mantener la calma, eliminar todo lo que sea dañino para la mascota y observar de forma encubierta. Los propietarios a menudo pueden encontrar la mejor manera de ayudar a su mascota simplemente observando y asimilando el episodio sin reaccionar. La observación cuidadosa a menudo puede ayudar a las personas a darse cuenta de qué es lo que su mascota necesita para sentirse más cómoda y tranquila.

1.PTSD

Las mascotas de servicio a menudo se recomiendan para personas que sufren de PTSD y pueden ser de gran ayuda en su recuperación. El trastorno de estrés postraumático, o trastorno de estrés postraumático, es una respuesta a un evento traumático en el que un individuo amenazó o sufrió un daño grave. Presenta ataques de pánico, flashbacks y otros síntomas de ansiedad. Algunas personas pasarán por eventos terribles y saldrán ilesas, mientras que otras pueden pasar por un evento relativamente menor y salir con PTSD. No hay nada inusual en esto; simplemente tiene que ver con la forma en que cada individuo procesa el estrés. Para las mascotas, es lo mismo. Los gatos y los perros pueden desarrollar PTSD por ser abandonados en un refugio o durante desastres naturales masivos. Los perros en particular a menudo lo contraen después del servicio militar o policial. A estos perros a menudo se les presentan estímulos como disparos y explosiones en un entorno de entrenamiento controlado, pero la diferencia entre el entrenamiento y la realidad es enorme. El TEPT o trastornos similares aparecen en todo el reino animal. Las aves abandonadas, especialmente los loros, muestran signos del trastorno. Caminan, repiten frases inquietantes y llaman a familiares desaparecidos. Estas aves a veces se emplean para brindar compañía y consuelo a las personas que sufren de trastorno de estrés postraumático. Las ratas han estado expuestas a eventos traumáticos en laboratorios para producir síntomas similares al TEPT para que el trastorno se pueda estudiar más a fondo. Aquellos con síntomas similares a los de PTSD realizan las tareas de manera más pobre que sus compañeros más resistentes o menos traumatizados, incluso después de que haya pasado un tiempo desde el evento original. Para ayudar a las mascotas con PTSD, es necesario buscar la ayuda de un profesional. La terapia es invaluable para ayudar a las mascotas a aprender a procesar su trauma y entrenarlas para responder a él de manera apropiada. A menudo se prescribe un antidepresivo tricíclico para aliviar la angustia, pero también es fundamental brindarles a las mascotas con TEPT un refugio seguro y aislado donde puedan descansar sin preocupaciones. El juego y la atención son buenas terapias pasivas, pero solo si los dueños pueden mantener la calma y la paciencia con su mascota. Cualquier enojo o regaño puede causar grandes reveses. Sin embargo, con paciencia y terapia, las mascotas tienden a recuperarse bien del trastorno de estrés postraumático.