10 transtornos mentais humanos que também afetam animais de estimação

 10 transtornos mentais humanos que também afetam animais de estimação

Os animais de estimação de hoje são frequentemente cuidados com o mesmo nível de envolvimento que as pessoas reservavam para seus filhos ou netos. Nós nos preocupamos com a dieta, a atividade, o treinamento e os cuidados com a saúde de nossos animais de estimação para garantir que eles tenham a melhor vida possível. Este é o movimento que fez com que muitos se referissem a si próprios como pais de animais de estimação, em vez de donos de animais de estimação. Os especialistas sugerem que a raiz dessa mudança é dupla. Os jovens adultos estão tendo menos filhos, enquanto os baby boomers mais velhos estão se tornando pessoas que não têm filhos. Ambos os grupos estão preenchendo o vazio onde as crianças estariam com novos animais de estimação. Mas a busca por melhores cuidados de saúde para animais de estimação trouxe à tona um problema que antes era desconhecido para a população em geral: Animais de estimação precisam de cuidados de saúde mental. Nossos animais, sejam eles mamíferos ou não, podem sofrer de inúmeras doenças e distúrbios mentais, assim como nós. Animais de estimação também tomam medicamentos, fazem terapia e se recuperam exatamente como nós. À medida que mais de nós percebemos como é importante tratar a saúde mental de nossos animais de estimação, é mais importante do que nunca perguntar o que está causando a angústia em primeiro lugar. Entre nossas vidas agitadas e o ambiente moderno barulhento, podemos ser mais responsáveis ​​do que gostaríamos de admitir.

10.Pica

A maioria dos donos de cães tem uma história hilária sobre como seu cachorro mastigou algo importante, como dever de casa, ou inviável, como um pedaço de drywall, e muitos donos de gatos sabem que é impossível para seu companheiro felino resistir a mordiscar qualquer saco plástico deixado de fora por até mesmo um segundo. O que as pessoas tendem a não perceber é o custo extremo desse comportamento, tanto em dinheiro quanto em perigo para os animais de estimação. Quando um animal come algo que não é comida, isso é chamado de pica. Em gatos, às vezes é conhecido como comportamento de sugar lã devido ao hábito que raças orientais e gatos desmamados muito cedo têm de mamar em qualquer coisa macia e felpuda, geralmente lã. Em cães, costuma ser conhecido como comer sua lição de casa. Independentemente da terminologia, a pica pode variar de um pequeno inconveniente a um distúrbio com risco de vida. Apesar dos contos selvagens de cães comedores de lixo e gatos engolindo fios, o trato digestivo de um pequeno mamífero não é tão resistente. Os gatos sofrem especialmente de obstruções quando comem objetos aleatórios do chão, e os procedimentos para consertá-los podem custar aos proprietários vários milhares de dólares. E a cirurgia para remover um grampo de cabelo ou chinelo do intestino de um estimado animal de estimação não corrigirá o comportamento, então os proprietários podem voltar ao veterinário de emergência assim que o animal estiver curado, se não procurarem tratamento de saúde mental Quando a pica é causada por uma deficiência nutricional ou problema dentário, é bastante fácil de tratar. No entanto, a pica geralmente se deve ao tédio ou à ansiedade de separação. Quando este for o caso, pode ser mais difícil de tratar, mas às vezes mais tempo e diversão podem resolvê-lo. Mas alguns animais comem compulsivamente itens não alimentares, e isso geralmente só pode ser tratado trancando-os e limpando-os um pouco mais obsessivamente.

9. Comer compulsivamente

É difícil saber se nossos companheiros animais sofrem de transtornos alimentares como nós, uma vez que não podemos confirmar facilmente o impulso mental e emocional por trás dos hábitos alimentares de um animal de estimação. O que podemos saber é que alguns animais comem raramente, como quando um porco sofre da síndrome da porca magra, e alguns comem em excesso, como cães que podem comer 16% de seu peso corporal por alimentação, se permitido. Cães e gatos podem comer demais e comer compulsivamente, mas o problema se estende a animais ainda mais exóticos. A compulsão alimentar em humanos às vezes é estudada na tentativa de recriar os comportamentos desordenados em ratos e camundongos, com razoável sucesso. A maioria dos animais quer comer e se empanturrará se for permitido. Os veterinários alertam sobre os perigos de comer demais em praticamente todos os pequenos animais de estimação, incluindo pássaros, répteis, anfíbios, roedores, coelhos e ouriços. Mas muitas pessoas, profissionais e leigos, observam que raramente se vê um animal com excesso de peso na natureza. Animais sem empolgação suficiente em suas vidas muitas vezes recorrem à comida para seu entretenimento, e o comportamento de busca por comida é uma adaptação necessária para os animais que teriam que comer suas próprias refeições na natureza. Gatos deixados à própria sorte, como aqueles mantidos em fazendas, tendem a se manter ocupados perseguindo suas presas. Portanto, o tratamento para a compulsão alimentar em animais de estimação tende a se concentrar em mais exercícios, mais entretenimento e menos comida. O último item tende a ser o mais difícil para muitos proprietários. Quando nossos cães e gatos fofos imploram por comida, é difícil negar. Não os chamamos de olhos de cachorrinho à toa. Mas os profissionais sugerem desviar a atenção de um animal de estimação para algum tipo de atividade. Um animal de estimação entediado muitas vezes literalmente aproveita a chance de brincar e esquece tudo sobre as guloseimas.

8.Tricotilomania

As bolas de pelo são um problema comum para quem cria gatos. O cuidado é importante para os felinos, e muitos pelos podem acabar engolidos no processo. No entanto, bolas de pelo são normais e os gatos que as produzem raramente correm qualquer perigo. É apenas quando um animal de estimação começa a se cuidar tão obsessivamente que seu pelo se torna irregular e sua pele fica irritada que os proprietários devem se preocupar. Tricotilomania, "trich" para abreviar, é um distúrbio compulsivo que faz com que os pacientes arrancem os cabelos de forma incontrolável e por razões não cosméticas. Em animais, isso costuma ser chamado de excesso de escovação e, na maioria das vezes, é uma resposta ao estresse. Para a maioria dos mamíferos, cães e gatos incluídos, os comportamentos de catação liberam endorfinas calmantes. Muitos humanos têm uma coleção de bombas de banho pelo mesmo motivo. A higiene obsessiva, como o trich, é um hábito calmante que se torna excessivo. Em alguns casos extremos, um animal de estimação pode ficar praticamente careca devido ao excesso de cuidados. Em cães e gatos, a lambida tende a acontecer em locais de fácil acesso. Podem ser patas, mas geralmente é um lugar mais difícil de detectar, como as coxas e a barriga. Em roedores, o trich é conhecido como barbearia e resulta em manchas calvas, bigodes mordiscados e irritação física e mental. Os camundongos dominantes tratam de camundongos submissos normalmente, mas os camundongos submissos levam o pior quando o camundongo dominante passa por estresse extremo. Freqüentemente, um grupo de ratos saudáveis ​​é despachado para algum lugar e chega com apenas um ou dois calvos e irritados. Mesmo criaturas sem pelos, como pássaros, exibem comportamentos destrutivos de penas. Ninguém sabe por que um pássaro começa a se depenar, se o comportamento existe na natureza ou como consertá-lo. Mesmo pássaros bem enriquecidos em um ambiente ideal desenvolverão triches. Isso também é verdade para os humanos e pode sugerir origens genéticas. Para muitos, ajudar com o trich é uma questão de ajustar o ambiente até que o comportamento se acalme e torcer para que ele vá embora e fique longe.

7. Autismo

O transtorno do espectro do autismo não é mais considerado uma doença com tanta frequência. Muitos consideram o autismo uma faceta perfeitamente normal da psicologia humana que é mal interpretada como um transtorno, enquanto outros afirmam que as dificuldades enfrentadas pelos indivíduos autistas justificam a classificação do transtorno. Fora desse ponto fortemente contestado, a questão que alguns pesquisadores de animais têm é se os cães podem ou não ter autismo. Quando um cachorro se vira em círculos para perseguir o rabo, é adorável. No entanto, também é um comportamento repetitivo que se assemelha ao giro e outros movimentos repetitivos que as pessoas autistas exibem. E nem todos os cães perseguem o rabo. Está ligada a certas raças e certas linhagens genéticas, particularmente Bull Terriers, que são a raça certa para explorar o possível autismo canino. Esta raça é conhecida por seus comportamentos peculiares, incluindo perseguir o rabo obsessivo, mastigar e brincar. Eles também têm mais estranhezas específicas da raça. O “transe” ocorre quando os cães param em câmera lenta no meio da brincadeira para olhar fixamente para a distância média. “Ghost-walking” ou “moon-walking” é uma espécie de movimento de deslizamento que eles assumem quando se esgueiram sob arbustos. E os amantes do bull terrier se referem afetuosamente a um determinado passo em que a bunda está enfiada para baixo e o cão corre descontroladamente como "Hucklebutting". Perseguir a cauda obsessivamente parece ser o melhor marcador a seguir ao determinar se um Bull Terrier pode apresentar traços semelhantes ao autismo. Perseguir a cauda afeta desproporcionalmente os homens e está relacionado a convulsões parciais, doenças da pele, problemas gastrointestinais e fixações. No que diz respeito ao comportamento, esse subconjunto tende a ser menos social com outros cães e humanos também. Nicholas Dodman, veterinário comportamentalista da Tufts University, estudou crianças com autismo junto com Bull Terriers para determinar se essa teoria é válida ou não. Dois produtos químicos do sangue associados ao autismo, neurotensina e hormônio liberador de corticotropina, foram testados entre crianças com autismo, Bull Terriers e um grupo de controle. Os produtos químicos foram maiores em crianças e cães, emprestando um pouco mais de peso ao estudo do autismo em animais. Pesquisadores como Dodman esperam que a pesquisa sobre o autismo canino possa ajudar a dar uma ideia do autismo humano.

6. Depressão

Ao contrário de muitos outros distúrbios, a depressão é bastante bem documentada em animais não humanos. Aqueles que têm demonstrado cientificamente sofrer de depressão são primatas e ratos não humanos, provavelmente porque são cobaias comuns e são observados com muita regularidade. No entanto, muitos animais de zoológico mostram sinais da doença, como letargia, comportamentos compulsivos, perda de apetite, falta de interesse sexual e automutilação. E muitos veterinários prescreverão medicamentos antidepressivos para cães que apresentem sintomas semelhantes. Mas os veterinários também são claros de que não sabemos realmente se nossos companheiros animais sofrem de depressão da mesma forma que nós, porque não podemos pedir-lhes que descrevam sua experiência. Podemos apenas observar nossos animais de estimação e dar nossos melhores palpites. O primeiro procedimento para um animal deprimido é eliminar a possibilidade de uma condição médica latente. Tanto a depressão quanto as doenças físicas podem causar infelicidade, afastamento da interação social e outros comportamentos estranhos. Uma vez que um problema físico é descartado, um veterinário pode prescrever medicamentos para um cão ou gato, dependendo da duração e da gravidade da depressão. Os profissionais também farão perguntas sobre o ambiente do animal e eventos que ocorreram recentemente. A morte de um companheiro é uma causa comum de depressão em cães. Mas é incomum que a depressão de um cão seja crônica, então a maior parte do tratamento se concentra em aliviar os sintomas prejudiciais até que o problema se resolva. Para gatos, a depressão não é tanto uma preocupação. Os veterinários concordam que os gatos têm muito menos probabilidade de sofrer de depressão do que os cães. As dificuldades de um gato na vida têm muito mais probabilidade de resultar em ansiedade.

5. Ansiedade

O estresse é uma reação normal para os animais quando seu ambiente se torna perigoso. Quando a comida é incerta, os níveis de ruído são muito altos para ouvir os predadores se aproximando, ou alguém se encontra preso em uma pequena caixa, o estresse diz aos animais que é hora de agir. Essas respostas podem ser desencadeadas na vida doméstica de um animal de estimação. Vácuos, estranhos e companheiros humanos desaparecidos podem deixar um animal de estimação estressado, mas alguns animais passarão por muito mais estresse do que outros. Em última análise, é o hábito de antecipar o medo e o estresse que gera a ansiedade, que se suspeita ser a causa subjacente de muitos problemas de saúde mental em animais. Para os gatos, isso significa tremor, se esconder, agressão, vocalizações altas e uma aversão à caixa de areia. Para os cães, geralmente é a mesma coisa. Nos pássaros, os sinais podem incluir automutilação e barras de estresse que aparecem perto da base das penas. Em roedores, lidar com a ansiedade é um problema bem documentado que muitas vezes distorce os estudos científicos. Como acontece com muitos transtornos mentais de animais de estimação, um veterinário primeiro descarta preocupações físicas. Isso evita tratamentos desnecessários e, mais importante, detecta precocemente qualquer coisa séria. Uma vez que isso seja descartado, um veterinário trabalhará com a família para descobrir o que está causando o estresse e a ansiedade. Se a situação estressante puder ser evitada totalmente, isso poderá resolver o problema. Isso nem sempre é possível. Os aspiradores precisam funcionar, os veterinários precisam ser visitados e várias coisas acontecerão do lado de fora da janela que irão perturbar e fascinar nossos animais de estimação. A próxima opção é treinar e condicionar o animal para que ele tenha menos medo. Isso pode envolver o treinamento do animal de estimação para manter o foco em seu ser humano, a terapia de exposição incremental ou o uso de outros métodos para acalmá-lo. Quando um animal de estimação consegue manter a calma durante um evento estressante, ele pode começar a quebrar a associação negativa. Às vezes, medicamentos são usados ​​para conseguir essa calma, mas outros produtos, como uma camisa de chuva (um colete que deixa o animal mais seguro), podem ajudar a quebrar o ciclo de ansiedade.

4. Distúrbios do Sono

Tanto os cães quanto os gatos podem sofrer de alguns distúrbios do sono diferentes. A narcolepsia pode causar o colapso dos animais em um sono profundo, a apnéia do sono pode destruir a qualidade do sono e colapsar as vias respiratórias, e o distúrbio de comportamento REM pode fazer com que os cães se levantem e batam nas paredes durante o sono. Alguns temem que seu animal de estimação sofra de terror noturno, mas, na maioria das vezes, trata-se de um distúrbio convulsivo identificado incorretamente. A insônia é de longe o distúrbio do sono mais discutível em animais de estimação do que em humanos. Os donos de gatos costumam descrever seus gatos como insones, mas isso geralmente se origina de um mal-entendido do ciclo de sono do gato. Os gatos são crepusculares, o que significa que são mais ativos por volta do pôr-do-sol e do nascer do sol. Alguns proprietários acham que seu gato deve dormir à noite e ficar preocupados quando isso não acontece, enquanto outros pensam que os gatos são noturnos e se preocupam com a quantidade de sono noturno que seu felino consegue. Em cães, a insônia é rara, mas ocorre. Tanto os cães quanto os gatos podem se beneficiar ao obter mais atividade durante o dia e podem ser treinados para se acalmar perto da hora de dormir. A insônia é uma preocupação maior em animais de estimação mais velhos. Se a disfunção cognitiva afeta um cão ou gato que está envelhecendo, a insônia geralmente se desenvolve, junto com várias outras doenças mentais, como depressão e ansiedade. Para animais de estimação menores e mais exóticos, o problema é mais complexo. A pesquisa sugere que o sono ligado a ciclos de luz, ou sono circadiano, pode voltar na evolução para os peixes. Quando o peixe-zebra foi alterado para causar narcolepsia, o peixe desenvolveu insônia noturna. Mas os peixes só cochilavam quando deixados em um quarto escuro, sugerindo que a exposição à luz os afeta fortemente. Acredita-se que o sono verdadeiro, que percorre diferentes níveis de atividade cerebral, se desenvolveu em um ancestral comum de répteis, pássaros e mamíferos que viveram 300 milhões de anos atrás. O tratamento dos distúrbios do sono varia. A narcolepsia é incurável, mas administrável. A apnéia do sono pode exigir cirurgia para corrigir uma via aérea obstruída. Melatonina, acupuntura e medicamentos fitoterápicos podem ajudar com a insônia, mas os veterinários às vezes também prescrevem uma dieta especial rica em ácidos graxos ômega-3 e antioxidantes. Em animais de estimação mais velhos com disfunção cognitiva, isso será tratado na esperança de que outros problemas sejam resolvidos ao longo do caminho.

3. Doença de Alzheimer

Embora o envelhecimento possa contribuir para muitas outras doenças mentais em animais de estimação, também pode trazer suas próprias preocupações específicas. Muitos donos de animais de estimação ignorarão o comportamento estranho de seus companheiros, especialmente à medida que o animal envelhece, mas mudanças repentinas são um assunto sério para animais de estimação mais velhos. É normal que os animais de estimação diminuam o ritmo à medida que envelhecem e percam a visão ou a audição. No entanto, sua capacidade mental não deve diminuir significativamente. Isso pode sinalizar que um animal de estimação tem síndrome de disfunção cognitiva, ou CDS, o tipo de demência que é particular para cães e gatos e que se assemelha muito ao Alzheimer em humanos. Animais de estimação com esse transtorno podem esquecer rotinas bem estabelecidas, vagar sem rumo e sem descanso, tornar-se agressivos ou se perder facilmente. Eles também podem esquecer as pessoas que viveram suas vidas inteiras e reagir como se essas pessoas fossem estranhas. O que é extraordinário sobre a CDS em cães e gatos é que doenças semelhantes ao Alzheimer não aparecem em muitos animais. Os cientistas há muito se frustram com a falta de sintomas de demência em roedores e primatas não humanos. Os pesquisadores acreditam que isso sugere que o comprometimento cognitivo pode ser um efeito colateral da longa vida que nossos animais de estimação experimentam agora. Uma vez que nossos animais desfrutam de melhores dietas, ambientes e cuidados médicos, eles freqüentemente vivem o máximo que podem. Animais selvagens tendem a ser abatidos rapidamente quando experimentam até mesmo deficiências menores, como quadris ou dentes ruins. Qualquer primata ou roedor selvagem que desenvolvesse demência provavelmente morreria antes que alguém percebesse. Um animal que pode apresentar sintomas de demência junto com gatos, cães e humanos é o cavalo. Mais tarde na vida, muitos cavalos começam a mostrar os sinais, mas a ressonância magnética que pode confirmar a condição é cara e a anestesia é perigosa para o cavalo. Muitos proprietários não querem arcar com as despesas ou arriscar seu amado cavalo para fins de pesquisa. O tratamento para CDS se concentra em retardar a progressão com dieta e exercícios. O suplemento SAM-e é freqüentemente prescrito em humanos e animais para degeneração cognitiva. Também é prescrito para controlar a dor, curar lesões na medula espinhal e para tratar a osteoporose. Dietas especialmente formuladas que incluem antioxidantes e ácidos graxos podem ajudar o corpo dos animais de estimação a combater o início. Semelhante aos humanos com Alzheimer em estágio inicial, os veterinários sugerem que os animais que sofrem de CDS recebem mais estimulação mental e exercícios. Qualquer que seja o plano de tratamento, ele precisa ser iniciado cedo. Alguns animais de estimação apresentam um início rápido e perdem grande parte da memória e das funções antes que seus donos percebam o problema.

2.OCD

O transtorno obsessivo-compulsivo tende a ser simplificado demais em conversas casuais. Se alguém gosta das coisas de uma certa maneira ou limpa um pouco mais do que o normal, as pessoas podem rotulá-los como “TOC”. Os gatos também ganham essa reputação por seus hábitos de banho meticulosos e preferências meticulosas. Mas, assim como as pessoas, o TOC tem muito mais a ver com obsessões e compulsões do que com estranheza. Na verdade, o TOC às vezes se expressa de uma maneira que torna as coisas menos organizadas e limpas. Para os gatos, geralmente leva a doenças como trich e pica, que são tudo menos organizadas. Gatos com TOC também podem se envolver em uivos e ritmos altos e repetitivos. Eles também podem rasgar nossos móveis e parar de usar sua caixa de areia. Em cães, os sintomas são praticamente os mesmos. Mas, como o autismo, algumas raças de cães são mais propensas ao TOC do que outras. Cerca de 28% dos dobermans americanos têm o distúrbio, e um estudo de seus cérebros mostrou semelhanças com varreduras cerebrais de humanos com TOC. O tratamento para animais de estimação com TOC é como a maioria dos tratamentos de saúde mental. Os veterinários primeiro descartam outras causas e, em seguida, observam de perto o comportamento e o ambiente em que ocorrem. O TOC envolve treinar humanos tanto quanto animais de estimação. Muitos proprietários tentarão punir os comportamentos, o que aumenta a ansiedade no cerne da doença e pode piorar as coisas. Um ambiente hostil ou imprevisível deixará o animal de estimação mais ansioso. O confinamento também é uma má ideia, uma vez que animais de estimação com TOC costumam ficar agitados quando se sentem presos. Paradoxalmente, atenção, guloseimas e brincadeiras durante um episódio também reforçam o comportamento. A melhor abordagem é manter a calma, remover qualquer coisa prejudicial ao animal e observar disfarçadamente. Os proprietários muitas vezes podem encontrar a melhor maneira de ajudar seu animal de estimação apenas assistindo e absorvendo o episódio, sem reagir. A observação cuidadosa muitas vezes pode ajudar as pessoas a perceber o que seu animal de estimação precisa para se sentir mais confortável e calmo.

1.PTSD

Animais de estimação são frequentemente recomendados para pessoas que sofrem de PTSD e podem ser uma grande ajuda em sua recuperação. PTSD, ou transtorno de estresse pós-traumático, é uma resposta a um evento traumático em que um dano grave foi ameaçado ou sofrido por um indivíduo. Apresenta ataques de pânico, flashbacks e outros sintomas de ansiedade. Algumas pessoas passarão por eventos terríveis e sairão ilesos, enquanto outras podem passar por um evento relativamente pequeno e sair com PTSD. Não há nada de incomum nisso; simplesmente tem a ver com a maneira como cada indivíduo processa o estresse. Para animais de estimação, é o mesmo. Cães e gatos podem desenvolver PTSD por serem abandonados em um abrigo ou durante grandes desastres naturais. Os cães, em particular, costumam obtê-lo após o serviço militar ou policial. Esses cães costumam ser apresentados a estímulos como tiros e explosões em um ambiente de treinamento controlado, mas a diferença entre o treinamento e a realidade é vasta. O PTSD ou distúrbios semelhantes aparecem em todo o reino animal. Pássaros abandonados, especialmente papagaios, mostram sinais da doença. Eles andam de um lado para o outro, repetem frases assustadoras e chamam por familiares desaparecidos. Essas aves às vezes são empregadas para dar companhia e conforto às pessoas que sofrem de PTSD. Os ratos foram expostos a eventos traumáticos em laboratórios para produzir sintomas semelhantes aos do PTSD, para que o distúrbio pudesse ser estudado mais detalhadamente. Aqueles com sintomas semelhantes aos de PTSD realizam tarefas de maneira pior do que seus pares mais resilientes ou menos traumatizados, mesmo depois de passar o tempo desde o evento original. Para ajudar animais de estimação com PTSD, é necessário procurar a ajuda de um profissional. A terapia é inestimável para ajudar os animais de estimação a aprender a processar seu trauma e treiná-los para reagir a ele de forma adequada. Um antidepressivo tricíclico é freqüentemente prescrito para aliviar o sofrimento, mas também é fundamental dar aos animais de estimação com PTSD um refúgio seguro e isolado, onde possam descansar sem se preocupar. Brincadeira e atenção são boas terapias passivas, mas somente se os donos puderem manter a calma e a paciência com seu animal de estimação. Qualquer raiva ou repreensão pode causar contratempos enormes. No entanto, com paciência e terapia, os animais de estimação tendem a se recuperar bem do PTSD.