10 mitos e fatos não contados sobre a Grécia Antiga e Roma

 10 mitos e fatos não contados sobre a Grécia Antiga e Roma

A Grécia e Roma antigas são fascinantes para nossas mentes modernas e por boas razões. O berço da democracia, a verdade sobre Nero e os robôs antigos - aqui estão outras 10 razões convincentes para revisitar o mundo greco-romano da antiguidade.

10.Atenas não inventou a democracia

Se há uma coisa que todos nós lembramos da Civilização Ocidental 101, é que Atenas inventou a democracia. Muitos de nós não se lembram da data exata (480 a.C.), mas nos lembramos muito bem da invenção. No entanto, 18 antigas cidades-estado gregas possuíam um governo democrático antes de Atenas. As evidências dizem que alguns desses estados tinham democracia até um século inteiro antes. Parece que Atenas, em vez de inventar uma forma de governo mais igualitária, na verdade reagiu a uma tendência helênica mais ampla, implementando um tipo de governo já testado e comprovado . A cidade-estado de Ambrácia, por exemplo, foi governada por uma assembléia popular iniciada em 580 a.C. E esses antecessores democráticos não eram cidades obscuras. Cidades-estados como Syracuse e Elis - a cidade que sediou as antigas Olimpíadas - estão entre as que venceram Atenas com o soco democrático. Siracusa e Elis também foram os modelos para muitas democracias sucessivas em suas respectivas regiões (Sicília e Peloponeso). Atenas recebe todo o crédito principalmente porque mais fontes a cobrem, tornando-a a cidade-estado da Grécia antiga mais fácil de estudar. Cerca de um terço de quase todos os livros de história da Grécia é dedicado à Atenas Clássica, graças às riquezas literárias sobreviventes daquela cidade. Atribuir a honra da "primeira democracia" a Atenas é como declarar o "primeiro presidente" de Abraham Lincoln America, porque temos mais fotos dele do que de George Washington.

9. Imperador Nero era incrivelmente popular

Em artigos anteriores, acabamos com os mitos de que Nero brincava enquanto Roma queimava e que ele era um lunático delirante, mas há pelo menos mais um equívoco sobre Nero. Hoje, Nero é lembrado como um dos tiranos mais loucos e injuriados de Roma. No entanto, o público romano realmente adorou Nero durante e depois de sua vida. Embora Nero perseguisse a minoria cristã que mais tarde veio a dominar o império e moldar a memória ocidental, os cristãos eram apenas isso: uma minoria. O resto de Roma o amava. O imperador era tão popular com o resto do público romano que muitos se enterraram com retratos de Nero mesmo muito depois de sua morte. Ele era especialmente amado em comparação com seus sucessores. Não doeu durante sua vida, ele liderou esforços de socorro durante o Grande Incêndio que ele não iniciou. O imperador também deixou claro que melhorou enormemente o sistema de distribuição de alimentos para os pobres. Depois de sua morte prematura em um golpe, Nero desenvolveu seguidores como Elvis. Em todo o império, as pessoas avistaram Nero, acreditando amplamente que ele não havia morrido. Eles pensaram que ele estava no exílio, esperando o dia certo para retornar e libertar Roma de imperadores enfadonhos e efêmeros como Otho e Galba.

8. Calígula não enlouqueceu (até o século 19)

A loucura de Calígula parece não ter sido aceita como fato histórico até o século 19, quando os estudiosos liam material de fonte literária sem crítica, sem o benefício dos avanços na arqueologia e na numismática. Ler a escassa literatura antiga sobre Calígula sem crítica é um grande problema. As histórias que retratam a insanidade de Calígula foram todas escritas muito depois de seu reinado e estão de acordo com a tradição literária greco-romana comum do "antigo tirano" - um tropo recorrente (como a madrasta do mal) nas antigas histórias gregas e romanas. atrás, historiadores romanos mais confiáveis ​​reclamaram que seus pares distorceram a vida de Calígula e de outros primeiros imperadores por causa do ódio. E ao longo do século passado, quatro grandes biografias acadêmicas foram escritas sobre o assunto de Calígula (uma de cada por Balsdon, Barrett, Winterling e Ferril) com três concluindo que Calígula era são, mas jovem e arrogante. A biografia que concluiu Calígula era insana - Calígula de Arther Ferril - passa a ser a menos erudita e mais dependente de fontes literárias. Temos apenas uma única fonte realmente contemporânea de Calígula. Filo de Alexandria visitou Calígula para fazer uma petição ao imperador pelos direitos dos judeus e escreveu brevemente sobre a experiência em Na embaixada em Gaius. Philo encontrou não um louco, mas um jovem hostil e egocêntrico.

7. O Império Romano nem sempre foi podre de rico

As palavras “Roma Antiga” evocam uma imagem de prosperidade e opulência sem fim. Todos aqueles gastos pródigos e construção de impérios tiveram um custo, porém, e inúmeros ministros do governo tiveram que dar a notícia de "Estamos falidos!" a um imperador - que respondeu: “De novo?” O Império Romano passou boa parte de sua existência à beira da falência ou no meio de uma crise financeira. O império estava continuamente negociando questões de fornecimento de dinheiro. Uma escassez de moeda atingiu o império em seus anos iniciais, em 33 d.C. Seguiu-se uma redução nos gastos do Estado, que praticamente matou a economia romana. O governo finalmente aliviou o desastre quando ofereceu enormes empréstimos a juros zero para promover o comércio e evitar a estagnação completa. Começando com o reinado de Nero e continuando por séculos, a moeda romana foi repetidamente degradada enquanto o império sofria com surtos de inflação e acumulação privada , diminuiu a receita e disparou os gastos militares e administrativos. No século III d.C., a moeda romana era uma piada de mau gosto, cujo conteúdo real de metal precioso era, no mínimo, questionável. As coisas pioraram tanto que o governo romano não aceitou o pagamento de impostos em sua própria moeda. Para remediar isso e continuar pagando as tropas, impostos paralisantes foram cobrados das massas, o que tornou o domínio romano cada vez mais intolerável. A maioria dos europeus ocidentais se convenceu de que se sairiam melhor sob governantes bárbaros.

6. A Coalizão Contra a Pérsia não estava exatamente disposta

Se você ainda não viu 300: Rise of An Empire, grande parte do suspense do filme gira em torno de se as múltiplas cidades-estado gregas se unirão e lutarão contra a invasão persa. Uma aliança grega evitou a segunda invasão persa, e Esparta suspeitava muito dos motivos atenienses. Isso conclui a parte do documentário de 300: Ascensão de um Império. Muitos gregos, principalmente os atenienses, não estavam satisfeitos em apenas enviar Xerxes de volta à Pérsia. Assim, uma aliança permaneceu intacta após a Segunda Invasão Persa, sob o pretexto de libertar os gregos da Jônia (a atual Turquia). Essa aliança ficou conhecida como Liga de Delian, embora talvez “aliança” seja a palavra errada. Trabalhar com Atenas para lutar contra os persas era uma questão de escolher um de dois males. Juntar-se à confederação liderada por Atenas era como entrar para a máfia: você estava pronto para a vida. A Atenas democrática e amante da liberdade garantiu a cooperação conquistando as cidades que tentaram sair de sua coalizão. As cidades-estado que recusaram totalmente a aliança se saíram ainda pior. Uma, a ilha de Melos, recusou-se e Atenas a bloqueou, deixou os habitantes famintos e depois escravizou as mulheres e crianças sobreviventes. O tesouro supostamente compartilhado da Liga? Atenas acabou requisitando isso. O governo de Atenas tornou-se tão intolerável que muitas cidades-estado se juntaram a Esparta em uma série de guerras contra a Liga de Delos liderada por Atenas, devastando a península grega por quase três décadas. As Guerras do Peloponeso só terminaram quando Esparta se aliou à Pérsia.

5. Muitas cidades gregas coletaram impostos por via da vergonha

A maioria dos antigos cidadãos gregos considerava os impostos diretos tirânicos. Cidades com governos republicanos ou democráticos evitaram a tributação direta tanto quanto possível. Embora fosse perfeitamente aceitável tributar não cidadãos, esses impostos eram em sua maioria simbólicos e a receita era tão pequena que nunca poderia pagar por exércitos, templos, colunas ou qualquer outra coisa que uma cidade pudesse precisar. Alguém tinha que pagar por essas coisas, então os gregos desenvolveram um sistema que assegurava o compromisso cívico. Os gregos acreditavam que um cidadão rico era moralmente obrigado a sua cidade porque a cidade e seus trabalhadores permitiam que o homem rico acumulasse essas riquezas. Um dever ou dívida para com o bem público estava implícito entre os cidadãos ricos das cidades gregas. Nenhuma lei escrita estipulava com que determinado cidadão deveria contribuir. O serviço à comunidade vinha na forma de construção de prédios comuns e navios de guerra, suprimento de militares e assim por diante. Em teoria, um homem rico poderia se recusar a contribuir de forma alguma. Na prática, porém, o peso das expectativas era grande o suficiente para que a vergonha da recusa obrigasse os ricos a apoiar a comunidade. A honra associada a servir à cidade dessa forma era tão grande que inspirou competição entre os ricos de Atenas. Muitos cidadãos assumiram projetos cívicos ou religiosos adicionais para garantir sua proeminência na cidade e superar seus colegas. Quem precisa de códigos e leis tributárias quando você tem moral, ética e vergonha?

4. Exploração Subaquática Antiga

Muito antes dos submarinos e trajes de mergulho, os gregos antigos estavam inventando maneiras engenhosas de estender o tempo dos mergulhadores e exploradores debaixo d'água. Os gregos foram os pioneiros no uso de sinos de mergulho, que eram chaleiras invertidas e barris submersos com pesos. O ar preso deslocou a água e criou uma bolsa de ar, permitindo que os mergulhadores retornassem repetidamente ao sino para respirar sem voltar à superfície. Se você assistiu Piratas do Caribe, você viu algo se aproximando disso. Aristóteles gravou o sino de mergulho em uso por mergulhadores gregos em 360 a.C. Cerca de 30 anos depois, Alexandre, o Grande, supostamente pilotou um submersível semelhante em várias ocasiões. Usando um barril de vidro ou um barril com janela de vidro, Alexander mergulhou com o propósito expresso de exploração submarina. Mais tarde, Alexandre usou sinos de mergulho no cerco da cidade-ilha de Tyre. Os romanos mais tarde fizeram suas próprias contribuições para a tecnologia submarina. Escrevendo no final do século I d.C., Plínio, o Velho, descreveu mergulhadores romanos usando aparelhos semelhantes a snorkel para permanecer sob a superfície do mar.

3. Os animatrônicos (e os robôs) são antigos

As figuras mecânicas e animais falando e se movendo automaticamente em parques temáticos em todo o mundo parecem ser invenções recentes. Eles não são, no entanto, porque 2.000 anos atrás, Heron de Alexandria estava entretendo o Egito greco-romano com uma incrível variedade de autômatos. Heron foi um matemático, engenheiro, professor e um cientista versátil que viveu e trabalhou em Alexandria durante o século I dC Além de escrever pelo menos 13 livros sobre matemática e física, Heron criou óculos automáticos para fins religiosos e teatrais. Para abrir e fechar as portas do templo, Heron desenvolveu um mecanismo baseado em vapor que precisava apenas de um braseiro aceso para funcionar. Por mais impressionante que seja, empalidece em comparação com os teatros automáticos de Heron. Usando a areia como um cronômetro para operar um sistema de pesos ocultos, Heron criou um teatro de miniaturas que foi programado para representar uma peça inteira. Golfinhos pularam e mergulharam, ninfas dançaram, navios navegaram e figuras do tamanho de fantoches entraram e saíram do palco. E nenhum dos movimentos exigiu intervenção humana além da troca inicial. Heron até mesmo encenou batalhas entre grandes figuras de Hércules e dragões. Sua realização mais impressionante pode ter sido seus robôs programáveis ​​que usaram motores de contrapeso e cordas cuidadosamente dispostas para ditar os padrões de movimento das figuras e engenhocas. O escopo das invenções de Heron é enorme, e seus mecanismos resistem a um resumo claro. Existem registros detalhados o suficiente de seus autômatos para que pesquisadores modernos tenham recriado alguns deles com sucesso.

2. Alexander transformou a ilha de pneu em uma península

Embora haja algum debate sobre se o conquistador macedônio é considerado grego, não há como negar seu lugar central na cultura greco-romana posterior. Depois de conquistar a Ásia Menor, Alexandre o Grande voltou sua atenção para o Levante em 332 a.C. Nesse ponto, Alexandre possuía um excelente exército, mas carecia de poder naval. Assim, parecia que a importante cidade-ilha de Tiro poderia ser invencível para o conquistador Alexandre. Localizada próximo à costa do que hoje é o Líbano, as defesas de Tiro se estendiam além da geografia da ilha. Mesmo se Alexandre pudesse de alguma forma cruzar o quilômetro de água que separa Tiro do continente, seu exército ainda teria que lutar contra as paredes da cidade de 45 metros (150 pés) construídas à beira do mar para evitar pousos. E então havia os defensores de Tyre - dezenas de milhares deles. Desanimado, Alexandre fez seus engenheiros embarcarem em uma das maiores obras de cerco da história: uma ponte terrestre de 60 metros de largura (200 pés) conectando Tiro à costa. Como os construtores de Alexandre tiveram que trabalhar dentro do alcance das catapultas de Tiro, os macedônios construíram duas torres de cerco móveis de 45 metros de altura (150 pés) para proteger os trabalhadores. Apesar dos constantes ataques dos defensores de Tyre, a ponte de terra foi concluída. A captura de Alexandre da frota de outra cidade e o subsequente uso dessa armada permitiram a derrota de Tiro. A ponte de terra de Alexandre, construída sobre uma base de pedra, ainda existe hoje, conectando Tiro à costa do Líbano.

1. Betão Incrível de Roma

O concreto moderno, sem surpresa, é 10 vezes mais resistente do que a antiga variedade romana. No entanto, o concreto romano é incontáveis ​​vezes mais durável do que as misturas modernas. Com toda a sua resistência bruta, o concreto típico de hoje não resiste aos elementos, especialmente à água do mar. Contra a água do mar, a erosão se instala depois de apenas 50 anos. Não é assim com a mistura que os romanos usavam para seus portos e quebra-mares - que, após quase 2.000 anos de abuso marítimo, ainda são úteis. Mesmo fora da água, há uma diferença significativa na durabilidade, com muitas estruturas de concreto recentes sendo construídas com apenas cerca de um século de serviço em mente. O concreto romano também é significativamente mais ecológico, usando menos recursos e exigindo menos calor. A receita exata do concreto romano parecia ter se perdido no tempo - até recentemente. A análise mineral revela que os construtores romanos usaram uma mistura de cinzas vulcânicas. Porém, não basta qualquer cinza vulcânica, e os romanos sabiam disso. Sob o imperador Augusto, a produção de concreto foi padronizada e o concreto foi misturado com cinzas vulcânicas de depósitos cuidadosamente escolhidos. Conforme os romanos construíram estruturas grandes e duradouras por todo o Mediterrâneo, eles enviaram milhares de toneladas dessa cinza vulcânica para seus construtores distantes. E agora, graças à análise mineral de amostras da construção romana, os pesquisadores conhecem a composição dessa cinza e estão desvendando os mecanismos pelos quais essa cinza de pozolana reage com a água do mar para aumentar a resistência do concreto romano à erosão.