10 hechos y misterios extraños que involucran a las arañas

 10 hechos y misterios extraños que involucran a las arañas

Algunos biólogos adoran a las arañas. Es por eso que visitan el mismo arácnido durante 40 años y por qué el mundo vio recientemente la primera araña entrenada. Este amor de araña ha aportado bastante conocimiento, pero todavía hay mucho más por aprender. Estas criaturas tienen más misterios que patas. La fosilización inexplicable, la producción de leche más nutritiva que la de una vaca y el hilado de seda con grafeno son solo algunas de las cosas que hacen las arañas que confunden a los científicos. Luego estaba la araña que recibió amenazas de muerte, lo que provocó que aparecieran los policías.

10.comen más que los humanos

La raza humana consume un promedio de 400 millones de toneladas métricas de pescado y carne cada año. A veces, las ballenas toman la delantera con una ingesta anual de hasta 500 millones de toneladas métricas. En 2017, los científicos calcularon el peso total de las presas de arañas y fue asombroso. Superando tanto a los humanos como a las ballenas, los pequeños depredadores comen hasta 800 millones de toneladas métricas por año. Para llegar a ese número, el equipo primero tuvo que conocer la biomasa de la población mundial de arañas. Determinaron que el planeta tiene 25 millones de toneladas métricas de arañas. Después de calcular la cantidad de alimento requerido por unidad de cuerpo, el consumo total fue de entre 400 y 800 millones de toneladas métricas. Considerando que el menú de arácnidos es un 95 por ciento de insectos, el estudio demostró que las arañas son muy útiles. Mantienen las poblaciones de insectos bajo control, incluidas las especies que cuentan como plagas. La mezcla heterogénea de insectos fomenta una gran población de arañas que, a su vez, proporcionan suficiente alimento para los animales que comen arácnidos.

9.Esclavitud de araña

A diferencia de otras arañas, la araña de tela de vivero (Pisaurina mira) no usa su seda para atrapar a sus presas, lo que sugiere su nombre, las hembras usan su habilidad de hilar para hacer nidos. Los machos lo usan para algo completamente diferente: atar a las hembras durante el apareamiento. Ninguna otra especie de araña usa las correas como restricción. Este comportamiento aparentemente perverso se demostró en el laboratorio como un movimiento de supervivencia inteligente. En 2016, los investigadores dividieron las arañas machos de telaraña de vivero en dos grupos. Una mitad retuvo su habilidad de girar, mientras que la otra tenía la suya bloqueada. Entran las hembras. Después del apareamiento, todos los machos que no podían girar estaban muertos. Los que lograron atar a sus compañeros salieron con vida. Aparentemente, las hembras comienzan con la fertilización en el cerebro. Una vez que la hembra es fertilizada, su pareja ahora parece más comida para bebés para sus huevos en desarrollo. Como era de esperar, los machos desarrollaron piernas más largas y un instinto para la esclavitud en el dormitorio.

8.Los fósiles relucientes

Como regla general, las arañas no son buenos fósiles, sus cuerpos blandos se descomponen y desaparecen rápidamente después de la muerte. En raras ocasiones, el ámbar contiene especímenes bien conservados. En 2019, sin embargo, los paleontólogos dieron a conocer la noticia de un hallazgo notable. Mientras trabajaban en Corea del Sur, se encontraron con 11 arañas fosilizadas en esquisto. La cantidad de arácnidos fue motivo suficiente para celebrar, pero algo más hizo que este lote fuera especial. A pesar de tener entre 110 y 113 millones de años, los ojos de dos ejemplares aún brillaban; dentro de los ojos de los animales nocturnos, incluidas las arañas, hay estructuras llamadas tapetums. Actúan como espejos, reflejando la luz de la parte posterior del ojo a través de la retina. Esto eleva la visión nocturna a un nivel superior. Los ojos coreanos marcaron la primera vez que se encontraron tapetes en el registro fósil. Su forma, que se asemeja a pequeñas canoas, podría ayudar a los científicos a colocar los valiosos fósiles en el árbol genealógico de las arañas. Pero queda otro misterio. Nadie sabe cómo las arañas, y mucho menos sus tapentums, se conservaron en la pizarra.

7.Amenazas de muerte de las arañas

El día de Año Nuevo de 2019, un transeúnte escuchó algo inquietante. Al pasar por una casa en Perth, Australia, la persona escuchó a un niño gritar. Entonces la voz de un hombre gritó repetidamente: "¿Por qué no mueres?" Preocupado por la seguridad del niño, el testigo hizo una llamada de emergencia a la policía. La policía llegó esperando encontrar violencia doméstica. En cambio, encontraron a un hombre muy asustado. Aparentemente, el dueño de la casa, que tiene un miedo intenso a los arácnidos, se había encontrado con una araña. El "¿Por qué no mueres?" Las amenazas de muerte fueron dirigidas a la araña, que según la policía fue la única en el lugar que sufrió heridas. Aunque la especie no fue revelada, el hombre no se comportaba completamente fuera de razón. Algunas de las arañas más venenosas del mundo se arrastran por Australia. Este no es el hecho más alentador para alguien que sufre de aracnofobia.

6.Epic Sea Voyage

La araña de trampilla australiana (Moggridgea rainbowi) solo vive en la isla Canguro.Cuando un estudio encontró que pertenecía a la misma familia que las arañas de trampilla sudafricanas, se pensó que sus líneas se separaron cuando África se separó del supercontinente Gondwana hace 95 millones de años. . Sin embargo, las pruebas mostraron que los dos primos divergieron hace entre dos y 16 millones de años. Esto también descartó la posibilidad de que los humanos los trajeran a Australia. La única teoría que quedaba sugería que las trampillas flotaban hasta Australia, pero al principio parecía poco probable. Después de todo, una enorme extensión de océano se encuentra entre la Isla Canguro y Sudáfrica. Sin embargo, una pista sólida apoyó el viaje épico. Se encontraron trampillas relacionadas en las islas Comoras, a unos cientos de millas de Sudáfrica. Estos arácnidos probablemente hicieron un viaje más corto de la misma manera: en una balsa. Si una colonia hubiera sido arrastrada al mar en un pedazo de tierra flotante, su estilo de vida no podría haber sido más perfecto. Las arañas trampa no necesitan mucho hábitat. Hacen una madriguera cerca del nido de su madre, la sellan con una "puerta" protectora y viven allí toda su vida.

5.La Carretera Eléctrica

A veces, las arañas hacen paracaídas de seda y se alejan volando. Aunque este globo había sido bien estudiado, no fue hasta 2018 que quedó claro que los campos eléctricos provocan el comportamiento y proporcionan el impulso incluso sin viento. Durante mucho tiempo se sospechó que desempeñaba un papel el gradiente de potencial atmosférico (APG). Este circuito eléctrico existe entre la Tierra y la ionosfera. Para confirmar sus efectos, experimentos en el laboratorio expusieron arañas a campos eléctricos. Cuando se encendió el campo artificial, las arañas se dispararon. Sorprendentemente, las fuerzas electrostáticas fueron suficientes para empujar a los pequeños viajeros en su camino. Esto es lo mismo que hace que los pelos se ericen después de que un globo frota la cabeza de alguien. Cuando el campo se apagó, las arañas aterrizaron. Se cree que las arañas sienten la electricidad en el aire con pelos llamados tricobotria. Esto podría explicar por qué vuelan más durante las tormentas eléctricas, que actúan como un refuerzo para el APG. De hecho, se ha registrado que los arácnidos se desplazan a la deriva 4 kilómetros (2,5 millas) de altura y viajan cientos más.

4.Primera araña entrenada

Puede que no sea una campeona de la obediencia, pero la araña Kim es el primer arácnido en saltar cuando los científicos lo exigen. Enseñarle dónde y cuándo saltar fue difícil, y el resto de su clase de cuatro miembros no pudo comprender lo que querían los humanos. Al graduarse en 2018, los saltos de Kim entre plataformas les enseñaron a los investigadores más sobre lo que sucedió cuando un grupo llamado arañas saltarinas, bueno, saltó. En particular, el equipo tenía curiosidad sobre cómo los saltos diferían según la distancia, la dirección y el motivo del salto. Kim era una araña saltarina real, conocida por los saltos de larga distancia que se utilizan para atrapar la cena, viajar o escapar del peligro. Fue filmada realizando 15 tareas de salto y luego estudió en cámara lenta. Las imágenes también mejoraron una versión en 3-D de Kim, creada para comprender mejor los procesos físicos involucrados. El hallazgo más sorprendente fue que el despegue sobrecargó las patas de la araña con una fuerza de hasta cinco veces su propio peso corporal. Kim también anticipó su destino y ajustó las posiciones de sus piernas en consecuencia, saltando alto para largas distancias y bajo para plataformas cercanas.

3.Número 16

Es difícil de imaginar, pero en 2016, una araña cumplió 43 años, conocida como la número 16, era una araña de trampilla que vivía en la naturaleza. (La imagen de arriba muestra un ejemplo de su especie). En 1974, los investigadores la encontraron cuando era un bebé en la reserva norte de Bungulla de Australia. Durante décadas, visitaron su nido como parte de un proyecto de investigación a largo plazo. El número 16 vivió Watergate, la primera computadora personal de IBM, y el advenimiento de la World Wide Web. También murió como la araña más antigua conocida del mundo. Su cadáver nunca fue encontrado, pero cuando los científicos llegaron a su nido subterráneo en 2016, no necesitaban encontrarlo. Las horribles señales estaban allí. La tapa protectora de su madriguera había sido perforada por una avispa. Se sabía que este tipo de avispa era un parásito, depositando huevos dentro de una araña, que luego es devorada viva por las larvas del insecto. A pesar de su violento final, la vida de Número 16 no fue en vano. Su contribución de décadas al estudio del comportamiento de las arañas trampa fue significativa.

2.Leche de araña misteriosa

observaron algo extraño en 2018. Notaron tres comportamientos extraños mientras observaban una araña saltarina llamada Toxeus magnus. No se sabía que la especie formara colonias, pero los investigadores encontraron nidos llenos de juveniles adultos. Además, los bebés recién nacidos nunca abandonaron el nido y la madre nunca les trajo comida. Por toda la lógica, deberían haberse muerto de hambre. Después de sobrevivir misteriosamente durante 20 días, los niños comenzaron a buscar comida fuera del nido. El tercer comportamiento fue el más inusual. De vez en cuando, un joven se apegaba a la madre. A la hembra no pareció importarle y fue francamente tierna con ellos. Una mirada más cercana reveló que la madre proporcionó leche a sus crías y continuó amamantando mucho después de que comenzaran a encontrar comida para ellos mismos. El contenido de la leche también fue sorprendente. Además de contener grasa y azúcar, también era cuatro veces más rica en proteínas que la leche de vaca. Dado como excreción, la naturaleza exacta del líquido permanece desconocida, ya que no es leche en el sentido de “mamífero”.

1.Seda de grafeno

Cuando se trata de resistencia a la tracción, la seda de araña es tan fuerte como el acero de aleación. Esto lo hace más fuerte que la mayoría de los materiales artificiales. Recientemente, científicos de Italia lo hicieron aún más difícil. Encontraron una manera de hacer que las arañas hilaran seda que contenía grafeno. El proceso fue tan simple que un niño podría hacerlo. Un grupo de arañas de la familia Pholcidae se roció con agua que contiene escamas de grafeno o nanotubos de carbono. La próxima vez que las criaturas comenzaron a tejer, se analizó su seda. Increíblemente, pasó las pruebas como las fibras más resistentes jamás registradas. Esta "fibra de carbono" era una mezcla de seda y grafeno o nanotubos. Más allá de confirmar las estructuras internas, los científicos siguen perplejos sobre cómo funciona todo. Era poco probable que la seda estuviera cubierta de alguna manera con las sustancias. Como revestimiento, ninguno de los dos podría haber mejorado la resistencia de la seda de manera tan significativa. Las arañas probablemente ingirieron el agua atada y de alguna manera la incorporaron a su seda. De esa manera, los nanotubos de grafeno terminaron cerca de la mitad de las fibras, una disposición que hizo que las fibras fueran súper fuertes.