10 hechos sorprendentes sobre el mundo antiguo

 10 hechos sorprendentes sobre el mundo antiguo

El mundo antiguo es siempre un lugar de interés para muchos de nosotros. Pero incluso si ha leído mucho sobre los antiguos, puede resultarle una sorpresa. . .

10.Las civilizaciones antiguas estaban más conectadas de lo que pensamos

Romanos en China, griegos en India, africanos en Inglaterra, a través de una serie de mecanismos, la gente del mundo antiguo se movió más de lo que creemos. Aparte de una vaga noción de la Ruta de la Seda, muchos no tienen idea de cuán amplias y emprendedoras eran algunas civilizaciones antiguas. Hubo, por supuesto, los exploradores fenicios que probablemente circunnavegaron África dos milenios antes que Vasco de Gama. Los cartagineses exploraron tan al norte como Groenlandia, tan al sur como Sierra Leona, y difundieron la cultura mediterránea en África. Gracias a Alejandro Magno, la cultura helenística llegó hasta lo que ahora es Pakistán, India y Afganistán. Después de la muerte de Alejandro, sus generales se repartieron las conquistas de Macedonia. Esto marcó el comienzo de siglos de transfusión cultural durante los cuales se construyeron ciudades enteras de estilo griego en Bactria (ahora Afganistán). Los reinos indo-griego y greco-bactriano unieron el este y el oeste con reliquias transculturales como estatuas de Buda con una toga y los frisos "griegos" encontrados en Pakistán. Al menos algunos griegos se convirtieron al budismo y mezclaron sus creencias con las religiones indias. Los romanos también se movieron. Atrajeron tropas de todo el imperio, que incluía lugares como Mauritania, una tierra famosa por sus jinetes. Sirviendo en el ejército romano, los mauritanos, como muchos otros auxiliares, lucharon en todas partes desde Gran Bretaña hasta Dacia (ahora Rumania, entre otros). Sin embargo, el ejército romano no fue el único lugar de mezcla cultural improbable. Hay evidencia de puestos comerciales romanos en la región de Kerala en la India desde el siglo I a.C. Durante el reinado del emperador Nerón, los exploradores romanos que siguieron el curso del Nilo pudieron haber viajado casi hasta la frontera entre Sudán y Uganda. Pero fue en el año 166 d.C. cuando los romanos lograron algo quizás más increíble. Los bienes comerciales chino-romanos se habían intercambiado durante mucho tiempo a través de intermediarios, lo que probablemente despertó la curiosidad tanto en el este como en el oeste. En el año 166 d.C., los embajadores romanos de la corte de Marco Aurelio trazaron la ruta de esos bienes y llegaron a la capital china. ¡Toma eso, Marco Polo!

9.Los antiguos indios practicaban la cirugía plástica

A diferencia de los griegos y los romanos, muchos guerreros indios antiguos no usaban cascos protectores. Dada la naturaleza de la guerra antigua, las orejas, la nariz y otras partes tenían una tendencia a cortarse. Para abordar estos traumas, los médicos hindúes idearon procedimientos que no estarían del todo fuera de lugar en la cirugía moderna. Con la guerra y los duros castigos por delitos menores en las narices de muchos indios, los cirujanos indios se volvieron expertos en realizar procedimientos de rinoplastia. Los cirujanos indios cortaron un colgajo de piel de la frente del paciente, que luego se dobló sobre las aberturas nasales para crear la nueva nariz. Se insertaron tubos huecos para formar las fosas nasales mientras la operación sanaba. Las operaciones exitosas se habían registrado en el año 500 a.C. Un procedimiento más espantoso pero que salvó vidas fue una forma de sutura empleada por los cirujanos indios. Reparar una herida intestinal o abdominal fue complicado, porque la costura tradicional con aguja e hilo podría perforar aún más los órganos heridos, evitando la curación y provocando infecciones. ¿La solución? Hormigas bengalíes. Muerden todo lo que tocan con mandíbulas en forma de abrazadera. Los cirujanos unieron los colgajos del órgano dañado y aplicaron cuidadosamente las hormigas, que funcionaban como grapas quirúrgicas modernas. Luego, el cirujano cortó los cuerpos de las hormigas, dejando atrás las mandíbulas. Luego, el sistema inmunológico del cuerpo rompió lentamente las mandíbulas mientras la herida sanaba. 

8.Los griegos y romanos practicaban el "control de armas"

Puede ser difícil de creer si has visto la reciente secuela de 300, pero las ciudades griegas practicaron una forma restrictiva de control de armas. A pesar de, o tal vez debido a, la naturaleza a menudo belicosa de la sociedad griega, las armas estaban prohibidas en los espacios públicos de las antiguas poleis. Los antiguos griegos creían que “las leyes rigen solo. Cuando las armas gobiernan, matan a la ley ". La prohibición de las armas ayudó a garantizar la igualdad en una sociedad democrática o republicana. La posibilidad —o la probabilidad— de que las personas usen sus armas para intimidar era demasiado grande y socavaría a la sociedad civil. Si uno iba a estar en la ciudad, debía dejar las armas a un lado. Llevar armas en la asamblea pública o en el ágora (mercado) era parecido a una subversión violenta. ¿Qué tan serios eran los griegos sobre el “control de la espada”? Charondas, el legislador greco-siciliano que prohibió "revelar y llevar", regresó del campo a la asamblea pública un día sin quitarse la daga. Por supuesto, acababa de luchar contra bandidos en el campo, pero la ley de Charondas era tan absoluta como su compromiso con ella. Habiendo violado su propia ley, Carondas se suicidó públicamente con la daga que no pudo dejar a un lado. Y desde entonces para los romanos, “cuando en Roma. . . " siempre fue seguido por “. . . haz lo que hacen los griegos ”, los romanos también prohibieron las armas en los límites de su ciudad. Llevar armas dentro del centro de la ciudad romana, o pomerium, no solo estaba en contra de la ley, también se consideraba un crimen religioso.

7.Códigos de incendios y brigadas de extinción de incendios instituidos por Nerón

Habla de tener una mala reputación. A la historia popular le gusta recordar al emperador romano Nerón por dos cosas que no hizo: iniciar y celebrar un incendio que destruyó gran parte de Roma. Para empeorar las cosas, la historia del pop se olvida de las cosas que hizo Nero, p. Ej. implementando reformas radicales para proteger la ciudad de Roma de futuros incendios.Después del incendio del 64 d.C., que no inició, Nerón regresó a Roma desde su villa en Antium y organizó un esfuerzo de socorro para los romanos afectados. Sin embargo, las verdaderas innovaciones de Nero se produjeron durante la fase de reconstrucción. Para evitar que los incendios futuros hicieran tanto daño, Nero implementó estrictos códigos de construcción. Antes de Nero, Roma era esencialmente un polvorín del tamaño de una ciudad. Las calles estrechas y los edificios de madera construidos literalmente uno encima del otro permitieron que los incendios se extendieran sin control rápidamente. La reconstrucción que tuvo lugar después del Gran Incendio siguió las órdenes de Nero: calles ensanchadas, construcción de piedra y ladrillo y límites de altura para los edificios. Además, se desviaron antiguos acueductos para proporcionar mejor agua para consumo público y extinción de incendios. Quizás lo más importante es que Nero formó una gran brigada de vigilantes nocturnos dedicados a mantener la paz y combatir incendios. Gracias a los planes de Nero, el desarrollo urbano de Roma se volvió mucho más disciplinado y cuidadosamente organizado.

6.Roma no fue el único inventor del gobierno republicano

¿Roma? República. ¿Grecia? Democracia. ¿India? Quizás el enloquecido sacerdote Thuggee de Indiana Jones y The Temple of Doom. Para ser justos, la mayoría de nosotros no recibimos mucha educación sobre las estructuras gubernamentales de la antigua India. Si bien la India antigua ciertamente tuvo una buena cantidad de déspotas, también fue el hogar de una serie de pequeñas repúblicas. Varias ciudades y pueblos de la India abrazaron ideales republicanos, como la representación y la toma de decisiones colectivas, casi al mismo tiempo que la famosa Roma se fundó la república. Sin embargo, hasta donde sabemos, los principios republicanos de Roma e India se desarrollaron de forma independiente. Los primeros registros de un gobierno de estilo republicano en la India datan de entre el 600 y el 480 a.C. A pesar de su pequeño tamaño, algunas repúblicas indias incluso sobrevivieron al contacto con Alejandro Magno en el siglo IV a.C. y los posteriores intentos de conquista de los famosos Guptas. Aunque enfrentaron a dos de los más grandes conquistadores de la antigüedad, las repúblicas indias lograron mantener su carácter de gobierno moderadamente liberado hasta que la subversión y la desunión interna hicieron lo que Alejandro y Chandragupta no pudieron. En lugar de la fuerza de las armas, los reyes vecinos utilizaron espías y propaganda para fomentar el desorden entre los rivales republicanos. No es un mal plan dada la naturaleza ya algo rebelde de las repúblicas. Divididas, las asambleas de gobierno se derrumbaron cuando las facciones rivales afirmaron el poder a través de guerras civiles y alianzas con poderes externos, que finalmente alcanzaron el dominio.

5.La sexualidad romana no era progresiva ni aceptaba la homosexualidad

La licencia sexual en la sociedad romana ciertamente no se extendía a nada similar a la homosexualidad moderna. Preguntarle a un antiguo romano qué pensaba de la homosexualidad sería como preguntarle por sus pensamientos en Internet. El romano se queda en blanco en ambos casos, porque ninguno de los dos existía en la antigua Roma. La sexualidad romana no se caracterizaba por el género sino determinada por el "rol". Para un hombre, el papel "activo", el de penetrador, era generalmente aceptable, independientemente del género del penetrado. Ser "pasivo" se consideraba aberrante para los hombres independientemente del género de su pareja. Como resultado, era totalmente posible que el marido y la mujer cometieran actos "monstruosos" juntos. Cunnilingus es una excelente ilustración de la mentalidad romana. Aunque hoy en día muchos podrían argumentar que el acto de cunnilingus está lejos de ser pasivo por parte de un hombre, los romanos veían las cosas de manera diferente. Creían que, en tal acto, la mujer simplemente estaba usando la boca de su compañero masculino por placer, lo cual era un fracaso de la virilidad. La felación se ve de la misma manera. Un hombre que practicaba sexo oral con otra persona estaba "siendo utilizado" y se consideraba una vergüenza independientemente del sexo de su pareja. La sexualidad de los romanos distaba mucho de ser progresiva. La dicotomía activo-pasivo creó una sexualidad muy restrictiva. Las mujeres solo pueden ser penetradas y los hombres solo pueden ser penetradores. Casi todo lo demás estaba prohibido. Por lo tanto, si bien era natural querer penetrar cualquier cosa y todo, un hombre podía considerarse desviado y femenino por querer complacer a su esposa.

4.Las últimas palabras de Julio César

Muchos creen que, tras su muerte a manos de asesinos, Julio César pronunció las famosas palabras: "¿Et tu, Brute?" (“¿Y tú, Brutus?”) Pero el controvertido dictador de Roma y amante de los cortes de pelo muy cortos no dijo tal cosa. William Shakespeare inventó la línea para que la recitara su versión ficticia de César. Pero incluso en la obra de Shakespeare, "Et tu, Brute?" no es la última línea de César. La última línea de César en el guión es en realidad "Entonces cae, César". ¿Pero qué hay del verdadero e histórico Julio César? El hombre de hecho histórico era de clase alta y bien educado. En la antigua Roma, eso significaba que César habría hablado en griego, a diferencia del bardo, que era famoso por no estar familiarizado con el idioma. El único escritor antiguo que menciona alguna última palabra, que ni siquiera era contemporáneo de César, sugiere que su vida terminó con un grito ahogado en griego dirigido a Bruto: "Kai su teknon?" Sin embargo, es posible que simplemente haya estado repitiendo chismes, ya que la frase se traduce como "¿Tú también, hijo mío?" Abundaban los rumores sobre Julio César, y un rumor sugirió que Bruto era la progenie bastarda de César. Alternativamente, aunque menos poéticamente, César supuestamente se sacó la toga por la cabeza cuando sus asaltantes lo apuñalaron hasta matarlo.

3. 'Los bárbaros' eran simplemente personas que no hablaban griego

El pensamiento de los bárbaros trae a la mente figuras violentas y terribles tanto reales (Atila) como imaginadas (Conan). Pero para los antiguos griegos, los "bárbaros" eran simplemente personas que no sabían hablar griego. Los antiguos griegos pensaban que el habla de los extranjeros se parecía al balbuceo (bar-bar-bar), y llamaron a dichos extranjeros "barbaroi". En la antigua Grecia, el término no tenía la connotación que lleva hoy (es decir, crudo e incivilizado). Los griegos no eran tan chovinistas como para ignorar las glorias de otras civilizaciones como la egipcia, la persa, etc. Esas civilizaciones fueron reconocidas como magníficas, sin embargo, sus habitantes que no hablaban griego todavía serían apodados "bárbaros". Los antiguos romanos usaban el término "bárbaro" de la misma manera que los griegos. Las personas que no vivían dentro del Imperio Romano y que no podían hablar latín se denominaban bárbaros. Solo cuando la antigüedad dio paso a la Edad Media, la etiqueta de bárbaro realmente adquirió su ahora familiar significado peyorativo de salvajismo. La cristiandad occidental usó el término para marcar a todos aquellos que caían fuera de sus límites, y todos, desde los eslavos hasta los árabes, eran considerados bárbaros. Los que no se ajustaban al estándar de la cristiandad eran "toscos" y "incultos". El escritor francés Michel de Montaigne resumió mejor el significado histórico de la palabra cuando escribió: "Cada hombre llama barbarie a lo que no es su propia práctica".

2.Los romanos no inventaron la crucifixión

Aunque las narraciones de la Pasión han hecho que la ejecución por crucifixión sea sinónimo de la antigua Roma en muchas mentes, la práctica probablemente se originó en Persia alrededor del 500 a.C. A partir de ahí, el castigo extremo se extendió a India, Egipto, Cartago, Macedonia, algunas tierras celtas y Roma, entre otras. Al menos un pasaje del Antiguo Testamento sugiere que los judíos de la era bíblica también emplearon un castigo similar, y Alejandro el Grande hizo un ejemplo de la ciudad derrotada de Tiro cuando crucificó a 2.000 de sus habitantes varones en el siglo IV a. C. los cartagineses que quizás hicieron el uso más extenso de la crucifixión, y es probable que de ellos los romanos adoptaran la práctica. A diferencia de Cartago, que ocasionalmente crucificaba a sus propios generales perdedores, Roma normalmente no crucificaba a sus propios ciudadanos. Considerada la más extrema de las sentencias de muerte, la ejecución por crucifixión fue un castigo largo, cruel y doloroso que el Imperio Romano reservó para sus peores criminales, como Espartaco y sus compañeros rebeldes. Los romanos, que siempre temieron las revueltas de esclavos debido a su uso extensivo de dicha mano de obra, respondieron a la revuelta liderada por Espartaco con una de las crucifixiones masivas más grandes de la historia, mostrando 6.000 esclavos rebeldes a lo largo del camino de Roma a Capua en 71. antes de Cristo Aunque la crucifixión se consideraba demasiado aborrecible para ser utilizada contra ciudadanos romanos, la práctica no se abolió oficialmente dentro del imperio hasta el año 438 d.C.

1.La caída de Roma no acabó con el imperio

Supuestamente, la dominación romana terminó en 476 d.C., cuando la ciudad cayó ante los invasores alemanes llamados los Vándalos. Pero el saqueo de Roma (nuevamente) fue un pequeño problema en el radar del Mediterráneo. La capital del imperio, Constantinopla, había superado durante mucho tiempo a Roma en riqueza, población e importancia política. Con su "caída", la importancia de Roma incluso había sido eclipsada en Occidente por Rávena, la capital del Imperio Occidental. Otra razón por la que la caída de Roma no fue tan catastrófica como se imaginaba fue el general gótico Odoacro, que depuso al último emperador romano occidental. En realidad, no quería cambiar mucho, solo quería estar a cargo. Odoacro se aseguró de reconocer al verdadero emperador en Constantinopla y mantener el status quo. Para el romano promedio, la vida continuó como de costumbre durante décadas después de que el último emperador había reinado. Eso se debe a que los "bárbaros" que tomaron el poder (godos, ostrogodos y alemanes) habían sido durante mucho tiempo parte del Imperio Romano como estados-clientes, un una parte cada vez mayor de los militares romanos y los cuasi ciudadanos. Cuando una coalición bárbaro-romana finalmente derrotó a los hunos en 451, fue increíblemente difícil saber dónde terminaron los romanos y comenzaron los bárbaros. Lo que terminó el Imperio Romano no fue una invasión extranjera sino una serie de guerras civiles que arrasaron la frontera. El ejército romano con su armamento, vestimenta y generales bárbaros se enfrentó a sí mismo una y otra vez, reduciendo al Imperio Occidental en incontables reinos rebeldes con solo una breve unidad bajo un puñado de señores de la guerra. Independientemente del declive de Occidente, el Imperio Romano de Oriente sobrevivió otros 1.000 años, gobernando grandes porciones de Italia en varios puntos de ese tiempo.