10 criaturas antigas com fatos e características incríveis

 10 criaturas antigas com fatos e características incríveis

Dentro do mundo dos animais extintos existe um clube especial - espécies com aparência perigosa. Para conseguir uma refeição ou evitar se tornar um, tanto o predador quanto a presa refinaram características físicas com um efeito interessante. De presas em baleias a herbívoros com um gosto por carne e carnívoros diferente de tudo o que se vê hoje, os animais antigos eram especialistas em sobrevivência. Fósseis recentes também revelaram predadores desconhecidos que aterrorizaram a paisagem pré-histórica e resolveram o mistério de um tubarão único, se não horripilante.

10. Baleias que Comeram Baleias

O Wadi Al-Hitan do Egito ("Vale das Baleias") está repleto de ossos de baleias extintas. Em 2010, os pesquisadores encontraram um esqueleto espetado na areia. Foi identificado como Basilosaurus isis. Esse cliente cresceu de 15 a 18 metros (50 a 60 pés) de comprimento e viveu de 34 a 38 milhões de anos atrás. Embora fosse uma baleia, B. isis não comia krill ou plâncton como seus parentes modernos. A criatura era um predador feroz que atacava outras baleias. Este espécime, em particular, forneceu a primeira evidência clara. Dentro do estômago se enrolaram os restos de um bezerro. Este último pertencia a uma baleia menor chamada Dorudon atrox, uma espécie que amadureceu aos 5 metros (16 pés) de comprimento. As marcas de esmagamento no crânio do bezerro combinavam com os dentes da baleia adulta, provando que era uma morte e não um cadáver que o animal maior havia eliminado. Mais uma vez, o lado dentário desta baleia antiga estava muito distante de qualquer espécie moderna. B. isis tinha presas como as de um lobo e dentes afiados na parte de trás da boca.

9. Maior Predador Jurássico Inferior

Perto da aldeia italiana de Saltrio, uma pedreira produziu um dinossauro especial em 1996. Anos de explosões de dinamite dentro da pedreira não ajudaram o fóssil. Ao final, 130 peças foram recuperadas. Saltriovenator zanellai levou quase 20 anos para reunir e se identificar como uma nova espécie. Pesando cerca de uma tonelada, era o maior predador conhecido do Jurássico Inferior. Embora não seja o maior dinossauro carnívoro que já viveu, Saltriovenator era, no entanto, formidável. Ele rondava sobre duas pernas e desenvolveu dentes serrilhados e garras mortais. O tempo que viveu - cerca de 198 milhões de anos atrás - foi significativo porque antecedeu a existência de grandes comedores de carne em 25 milhões de anos. A fera, que atingiu 7,6 metros (25 pés) de comprimento, morreu ainda jovem. Aos 24 anos, o caçador de alguma forma acabou no fundo do mar. As cicatrizes deixadas pelos necrófagos também tornaram o fóssil único. Nunca antes foram encontrados restos de dinossauros mordiscados por pelo menos três criaturas marinhas distintas - tubarões antigos, ouriços e vermes do mar.

8. Herbívoros Comedores de Carne

O paquicefalossauro costuma aparecer em livros infantis sobre dinossauros. As ilustrações mostram os dinossauros com cabeça de cúpula batendo as cabeças uma na outra em batalha ou pastando em plantas. Esses animais foram classificados como vegetarianos, embora apenas mandíbulas parciais tenham sido encontradas. Estranhamente, eles sempre foram a parte posterior da mandíbula, mas tinham dentes clássicos de herbívoros. O paquicefalossauro, sem dúvida, gostava de triturar frutas e plantas ásperas. Em 2018, em Albuquerque, os pesquisadores se reuniram em torno do crânio mais completo já encontrado. Pela primeira vez, o jovem continha uma mandíbula frontal completa. Ele exibia dentes muito diferentes. Serrilhadas e afiadas, as lâminas pontudas lembravam aos especialistas dentes de carnívoros, especialmente os de T. rex. Notavelmente, o Pachycephalosaurus viveu durante a mesma época (66 a 68 milhões de anos atrás). Outras pesquisas podem mudar sua classificação para caçador oportunista e onívoro, mas a descoberta também pode resolver um mistério duradouro. Muitas vezes, as rochas desse período produzem os dentes de pequenos carnívoros que ninguém consegue encontrar. O paquicefalossauro pode muito bem ser a fonte.

7. O mais velho tiranossauro

Em 2012, uma expedição descobriu fragmentos de ossos no Novo México. Encontrado na Formação Menefee, o esqueleto estava bastante desgastado. Por esse motivo, a restauração se arrastou por anos. Depois de concluída, a criatura revelou ser um tipo de tiranossauro de 80 milhões de anos. Foi um achado notável. O novo dinossauro antecedeu as outras 25 espécies de tiranossauros em milhões de anos. Dynamoterror dynastes era incomumente grande para uma versão inicial da linhagem. Por fim, ficou claro que o carnívoro de 9 metros de comprimento pertencia ao mesmo subgrupo que incluía parentes grandes como o T. rex, que viveu cerca de 15 milhões de anos depois. Dinamoterror é especial por outro motivo. A evolução dos dinossauros da América do Norte experimentou uma estranha divisão nessa época. Um mar dividiu o continente, fazendo com que os mesmos tipos de dinossauros se desenvolvessem de forma diferente no norte e no sul. As diferenças do novo tiranossauro em relação aos de idade semelhante podem revelar mais sobre esses bolsões evolucionários incomuns.

6. Super Crocodilo de Madagascar

Quando uma espécie está perdendo sua história inicial, os paleontólogos a chamam de "linhagem fantasma". Os notosuchians são um desses grupos. Em 2017, uma descoberta não apenas sugeriu que eles se originaram do sul do Gondwana (o supercontinente original), mas também apresentaram um novo membro notosuchiano. Encontrado em Madagascar, Razanandrongobe sakalavae parecia um crocodilo. A cabeça sozinha tinha 1 metro (3,3 pés) de comprimento. Ele tinha um sorriso hostil. Cada dente media 15 centímetros (6 pol.) De comprimento. Na verdade, eles se pareciam com os do T. rex, tornando o crocodilo um predador de ponta de seu tempo. Os pesquisadores confundiram as espécies usando a nova descoberta e peças redescobertas em museus. Os dados combinados mostraram que R. sakalavae foi talvez o maior notosuchiano e definitivamente o mais antigo. Ele perseguiu dinossauros para jantar por volta de 163 milhões de anos atrás, uma data que venceu o notosuchian mais antigo anterior por um alucinante 42 milhões de anos.

5. Destruidor de canelas

Quando um dinossauro morreu há 76 milhões de anos, estava destinado a receber o nome de um monstro do filme Ghostbusters (1984). O Zuul fictício era um cão infernal com uma cara de gárgula. Em 2014, o fóssil ressurgiu em Montana. Era um anquilossaurídeo até então desconhecido - um dinossauro semelhante a um tanque blindado com uma cauda característica usada como um porrete. O fóssil estava tão bem preservado que sua aparência ganhou o nome inspirado no filme Zuul crurivastator. Quando morreu, Zuul foi enterrado na areia do rio. Isso preservou até mesmo o tecido mole que cobria a armadura e os danos de flanco que sugeriam que ele argumentava com sua própria espécie - o que, por si só, não era motivo de riso. Embora fossem herbívoros, essa espécie vinha equipada com uma cauda que poderia esmagar as pernas de T. rex. Com a ponta de uma bola ossuda, a cauda era adornada com pontas e media 2 metros (7 pés) de comprimento. Embora sua face fosse responsável pela parte "Zuul", a cauda ganhou o resto do nome da criatura - crurivastator significa "destruidor de canelas".

4. Dinossauros com moicanos

Entre os mais conhecidos dos dinossauros, os saurópodes eram herbívoros gigantes com caudas em forma de chicote e pescoços longos. Nem todos os saurópodes eram grandes o suficiente para usar o tamanho como defesa. Em 2013, uma espécie menor foi localizada na Argentina. O fóssil pertencia a uma espécie totalmente nova chamada Bajadasaurus pronuspinax. Com apenas 9 a 10 metros (30 a 33 pés) de comprimento, era minúsculo em comparação com outros saurópodes. Quando os paleontologistas encontraram uma coluna óssea, a análise sugeriu que era uma das várias que corriam pelo pescoço e costas do dinossauro, quase como um moicano. Eles provavelmente eram finos, afiados e muito longos. Além disso, as pontas provavelmente tinham uma camada de queratina que lhes dava uma aparência de chifre. Como a característica bizarra desapareceu com a espécie há 140 milhões de anos, confirmar sua finalidade seria uma tarefa difícil. Uma teoria plausível é que os saurópodes desenvolveram os moicanos para parecerem maiores e mais perigosos do que realmente eram.

3. O Caçador de Gancho de Carne

Um pesadelo muito legal uma vez assombrou a América do Sul. Do tamanho de um caminhão, ele comia carne e caçava com garras que se assemelhavam a ganchos de carne de 40 centímetros. Sua descoberta em 2006 foi um momento festivo para os cientistas. Seu grupo, Megaraptoridae, é excepcionalmente misterioso. Este espécime também foi um dos maiores de seu tipo e o último. Infelizmente, ele viveu no Cretáceo Superior, quando os dinossauros foram extintos. Desenterrada na Argentina, a Tratayenia rosalesi conseguiu preencher alguns detalhes sobre sua espécie. O carnívoro media 9 metros de comprimento e tinha ossos com bolsas de ar. Esse recurso existe em um parente vivo - pássaros modernos. Quando o T. rosalesi viveu de 95 milhões a 85 milhões de anos atrás, pode ter sido um parente mais próximo do T. rex. Isso poderia explicar os dentes serrilhados em forma de adaga e por que T. rosalesi estava entre os maiores e mais letais caçadores de sua época.

2.T. rex fez curvas mortais

Quando a maioria das pessoas pensa sobre a caça do Tyrannosaurus rex, um predador grande e forte vem à mente. Não se pode creditar a este hulk barril com curvas que são movimentos de precisão. Afinal, essas criaturas pesavam cerca de 400 kg (880 lb). No entanto, o T. rex poderia interceptar uma presa em desvio girando como um patinador artístico. Uma nova pesquisa em 2018 descobriu que os ossos do quadril e os músculos das pernas foram especialmente adaptados para torná-los as bailarinas do inferno. Além disso, as crianças eram ainda mais mortíferas. Um T. rex juvenil podia girar mais rápido do que os mais velhos, sem dúvida um privilégio que os ajudava a sobreviver até a idade adulta. Esses dinossauros viveram durante o Cretáceo (145 milhões a 65 milhões de anos atrás). Para ver se a rotação era uma coisa entre os predadores da época, os pesquisadores usaram técnicas de ponta para estudar outras espécies que assustavam todo o resto durante o Cretáceo. Quando todos os monstros foram feitos para girar digitalmente em um único pé, T. rex girou até três vezes mais rápido que o resto.

1. O Tubarão Tesoura

Cerca de 330 milhões de anos atrás (muito antes dos dinossauros), existia um tubarão diferente de qualquer outro. Edestus foi descoberto pela primeira vez no século 19, quando fósseis apareceram na Inglaterra e nos Estados Unidos. Desde então, os especialistas discutiram sobre seus hábitos alimentares - mais especificamente, por que o chamado “tubarão tesoura” tinha dentes tão estranhos. Os dentes dos tubarões modernos crescem ao longo de crescentes superiores e inferiores. As duas fileiras de pargos de Edestus pareciam tesouras de podar. O recurso nunca foi visto em nenhuma espécie antes ou depois. Como não havia nada para os cientistas continuarem, debates e teorias proliferaram até uma recente tomografia computadorizada. A varredura inspirou uma réplica tridimensional da cabeça que revelou a horrível mordida do tubarão. Incrivelmente, a mandíbula parecia funcionar em um sistema de articulação dupla que separava a presa. Enquanto o tubarão mordia, os dentes em forma de serra das mandíbulas superior e inferior se juntaram antes que a parte inferior deslizasse para trás para amputar um pedaço.