10 coisas que você talvez não saiba sobre o Monte Everest

 10 coisas que você talvez não saiba sobre o Monte Everest

Mais de 60 anos se passaram desde que Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay fizeram história como os primeiros escaladores bem-sucedidos do Monte Everest, mas o desejo de escalar a montanha não diminuiu ao longo das décadas. Ouvimos inúmeras histórias de tentativas triunfantes - ou, mais recentemente, trágicas - de chegar ao topo. Mas muitos fatos interessantes sobre a montanha não são de conhecimento comum.

10. Mountain Spiders

Mesmo no alto do céu, com ar apenas o suficiente para respirar, ainda não podemos nos esconder das aranhas. Euophrys omnisuperstes ("acima de tudo"), mais conhecido como aranhas saltadoras do Himalaia, se escondem em cantos e fendas nas encostas do Everest, tornando-os um dos residentes permanentes mais altos da Terra. Os alpinistas já os avistaram a uma altura de 6.700 metros (22.000 pés). As minúsculas aranhas conseguem se alimentar de todos os insetos perdidos que os fortes ventos sopram na montanha. Eles são virtualmente os únicos animais permanentemente baseados em uma altitude tão elevada, além de algumas espécies de pássaros. Além disso, várias espécies de gafanhotos anteriormente sem nome foram coletadas durante a famosa expedição malfadada de 1924 ao Everest e agora estão em exibição no Museu Britânico de História Natural.

9. Dois homens escalaram 21 vezes

Dois sherpas, Apa Sherpa e Phurba Tashi, detêm o recorde conjunto de mais subidas do Everest. Os dois conseguiram, cada um, chegar ao cume impressionantes 21 vezes. Phurba alcançou o topo do mundo três vezes só em 2007, e Apa alcançou o cume da montanha com sucesso quase todos os anos entre 1990 e 2011. Apa diz que viu mudanças claras no Everest causadas pelo aquecimento global ao longo dos anos. Ele falou sobre suas preocupações com o derretimento da neve e das geleiras, que expõem a rocha e a tornam cada vez mais difícil de escalar. Ele também se preocupa com o bem-estar dos sherpas, após perder sua própria casa em uma enchente causada pelo derretimento das geleiras. Apa dedicou várias escaladas ao Everest para aumentar a conscientização sobre as mudanças climáticas.

8. A maior briga do mundo

As escaladas do Everest nem sempre são os triunfos harmoniosos que você pode imaginar. Em 2013, os escaladores Ueli Steck, Simone Moro e Jonathan Griffith se viram em uma briga violenta com os sherpas após supostamente ignorar as ordens para interromper a escalada. Os sherpas acusaram os alpinistas de atrapalharem seu caminho e causar uma avalanche que atingiu outros sherpas que colocavam cordas ladeira abaixo. Os alpinistas negaram as acusações e o confronto se tornou violento. Os sherpas chutaram, socaram e espancaram os homens com pedras, e Moro disse que um sherpa furioso até ameaçou matá-lo. A luta poderia ter terminado consideravelmente pior, mas a alpinista americana Melissa Arnot avisou o trio para fugir para o acampamento antes que o resto se formasse uma turba e apedrejou-os até a morte. Após o incidente, um oficial do exército do Nepal testemunhou enquanto os dois lados assinavam um acordo de paz para resolver a disputa.

7. Uma história de 450 milhões de anos

Embora as montanhas do Himalaia tenham se formado 60 milhões de anos atrás, a história do Everest na verdade é muito mais antiga. O calcário e a rocha de arenito no cume da montanha já fizeram parte de camadas sedimentares abaixo do nível do mar há 450 milhões de anos. Com o tempo, as rochas do fundo do oceano foram forçadas a se unir e empurradas para cima a uma velocidade de até 11 centímetros por ano, eventualmente alcançando a posição atual. As formações superiores do Everest agora contêm fósseis marinhos de criaturas marinhas e conchas que outrora ocuparam o oceano anterior. O explorador Noel Odell descobriu os fósseis incrustados nas rochas do Everest em 1924, provando que a montanha já estivera abaixo do nível do mar. Os primeiros espécimes de rocha do Everest foram trazidos por escaladores suíços em 1956 e por uma equipe de escalada americana em 1963.

6. Disputa de altura

Qual é a altura exata do Monte Everest? Isso depende de que lado da fronteira você está. A China disse que o pico está em 8.844 metros (29.016 pés), enquanto o Nepal diz 8.848 metros (29.029 pés). Isso porque a China argumenta que a montanha deve ser medida puramente pela altura da rocha, excluindo os metros de neve no topo. Seja essa a melhor medida ou não, a comunidade internacional inclui regularmente neve ao descrever as alturas dos picos ao redor do mundo. Os dois países chegaram a um acordo em 2010, estabelecendo a altura oficial em 8.848 metros.

5. Está crescendo

As ideias chinesas e nepalesas da altura da montanha podem estar erradas, de acordo com medições mais recentes. Uma equipe de pesquisa descobriu em 1994 que o Everest continua a crescer aproximadamente 4 milímetros (0,16 pol.) A cada ano. O subcontinente indiano era originalmente uma massa de terra independente que colidiu com a Ásia, formando o Himalaia, e as placas continentais ainda estão se movendo, empurrando as montanhas cada vez mais alto. Pesquisadores da American Millennium Expedition em 1999 colocaram um dispositivo de satélite de posicionamento global abaixo do cume para medir crescimento. Suas descobertas mais precisas da tecnologia moderna levaram a altura oficial do Everest a ser alterada para 8.850 metros (29.035 pés). Enquanto isso, outra atividade tectônica na verdade custa a altura da montanha, mas o movimento geral parece ser para cima.

4. Vários nomes

Embora conheçamos a montanha como “Everest”, os nativos tibetanos a chamam pelo antigo nome de “Chomolungma” (também escrito “Qomolangma”) há séculos. O nome tibetano significa “Deusa Mãe das Montanhas”. Mas esse não é o único outro nome que ele usa. O povo nepalês a conhece como "Sagarmatha", que significa "testa no céu", então a montanha agora faz parte do "Parque Nacional Sagarmatha" do Nepal. A montanha foi nomeada apenas "Everest" quando o topógrafo britânico Andrew Waugh não conseguiu encontrar um nome local comumente usado. Depois de estudar os mapas das áreas circundantes e ainda sem conseguir tomar uma decisão, ele deu à montanha o nome do Inspetor Indiano General George Everest, chefe da equipe britânica que fez o levantamento do Himalaia pela primeira vez. O Coronel Everest se opôs à homenagem, mas os britânicos mudaram oficialmente o nome da montanha de "Pico XV" para "Monte Everest" em 1865.

3. Um Engarrafamento Humano

Apesar de o Everest custar milhares de dólares para escalar, mais pessoas do que nunca estão tentando alcançá-lo. Em 2012, o alpinista alemão Ralf Dujmovits capturou uma imagem chocante mostrando centenas de alpinistas fazendo fila para chegar ao cume. Ralf tomou a decisão de voltar no colo sul da montanha devido às más condições climáticas quando avistou a fila dolorosamente longa. Em 19 de maio de 2012, os escaladores que lotavam um marco próximo ao cume enfrentaram uma espera de duas horas. No decorrer de apenas meio dia, 234 pessoas conseguiram chegar ao pico - mas quatro morreram, levantando grandes preocupações sobre o processo de escalada. Especialistas do Nepal naquele ano adicionaram uma nova corda fixa para diminuir o congestionamento, e já houve conversas sobre a instalação de escadas permanentes.

2. A montanha mais suja do mundo

Inúmeras fotos documentam alpinistas em seu caminho para o cume do Everest, mas raramente vemos imagens do que eles deixaram para trás. O Everest está repleto não apenas de cadáveres de alpinistas, mas de cerca de 50 toneladas de resíduos, com mais deixados para trás a cada temporada. As encostas estão repletas de garrafas de oxigênio esquecidas, equipamentos de escalada e muitas fezes humanas. A Expedição Eco Everest atinge a montanha todos os anos desde 2008 para resolver o problema, e eles coletaram mais de 13 toneladas de resíduos até agora. O governo nepalês impôs uma nova regra a partir de 2014, segundo a qual os alpinistas devem derrubar 8 kg (18 lb) de resíduos em sua descida, caso contrário, perderão seu depósito de $ 4.000. o lixo, incluindo barracas quebradas e latas de cerveja, em 75 peças de arte. Sessenta e cinco carregadores trabalharam em duas expedições de primavera para carregar o lixo, e os artistas os transformaram em esculturas para destacar a questão da bagunça na montanha.

1. Não é a montanha mais alta

Embora o Monte Everest seja o ponto mais alto da Terra do nível do mar, Mauna Kea, um vulcão havaiano inativo, detém o recorde de montanha mais alta do mundo. O pico de Everest está em uma altitude mais elevada, mas isso não o torna mais alto. Mauna Kea só pode atingir uma altura de 4.205 metros (13.796 pés) acima do nível do mar, mas o vulcão se estende por incríveis 6.000 metros (20.000 pés) abaixo da superfície da água. Medido de sua base no fundo do oceano, sua altura total é de 10.200 metros (33.465 pés), tornando-o quase uma milha mais alto que o Everest. Na verdade, dependendo de como você mede, o Everest não é nem a montanha mais alta nem o pico mais alto. Chimborazo, no Equador, atinge apenas 6.267 metros (20.661 pés) acima do nível do mar, mas é o ponto mais alto do centro exato da Terra. Isso ocorre porque o Chimborazo fica a apenas um grau ao sul do equador. A Terra se projeta em sua parte média, então o nível do mar do Equador fica mais distante do centro do planeta do que o do Nepal.