10 animais sem idade que não envelhecem

 10 animais sem idade que não envelhecem

Um dos maiores desejos da humanidade é viver sem as preocupações da velhice. Fontes de juventude e fontes mitológicas de longevidade são comuns em nossas lendas e contos de fadas, mas cada um de nós progride lentamente, envelhecendo em direção ao seu fim final. Ainda assim, desejamos algo diferente. Como uma espécie de piada amarga, podemos olhar para algumas das outras criaturas na Terra e descobrir que elas têm o que desejamos. Alguns se referem a esses animais, talvez erroneamente, como biologicamente imortais. Mas eles podem morrer. A diferença está em como eles chegam lá - sem nunca envelhecer como nós. Em vez disso, eles mantêm seu vigor juvenil até que algum outro meio os leve. Aqui estão 10 animais que não morrem de velhice ou podem interromper o processo.

10.Marine Sponges

No que diz respeito aos animais multicelulares, as esponjas marinhas são tão simples quanto parecem. Eles não possuem os elementos comuns que outros animais (como nós) temos em abundância. Eles não têm órgãos internos, tratos digestivos ou sistemas nervoso e muscular. No entanto, foi descoberto que um espécime de esponja marinha tinha pelo menos 11.000 anos, com alguns estudos sugerindo que o potencial de vida dessas criaturas está na casa das centenas de milhares de anos. A chave para sua longevidade pode estar em sua simplicidade. Andrey Lavrov e Igor Kosevich, biólogos que estudaram as habilidades das esponjas marinhas, descobriram que, quando as esponjas eram submetidas à dissociação do tecido (separando mecânica ou quimicamente as células umas das outras), as esponjas foram capazes de voltar à sua forma original. Os biólogos relataram: "Em vários casos, esses agregados multicelulares podem resultar em uma reconstrução completa da organização inicial de um animal." Essas incríveis habilidades regenerativas tornam essas criaturas quase eternas.

9.Planaria (Flatworm)

Nossas aulas na escola nos ensinaram sobre os poderes regenerativos especiais dos platelmintos, criaturas despretensiosas que abrigam a capacidade de crescer novamente em dois platelmintos saudáveis ​​se cortados ao meio. Recentemente, um laboratório do MIT realizou um experimento que recriou um flatworm inteiro de uma única célula. Mas uma das causas desse feito notável pode não ter sido mencionada em nossas aulas do ensino médio. Aziz Aboobaker, da Universidade de Nottingham, comentou: Normalmente, quando as células-tronco se dividem - para curar feridas ou durante a reprodução ou para crescer - elas começam a mostrar sinais de envelhecimento. Isso significa que as células-tronco não são mais capazes de se dividir e, portanto, tornam-se menos capazes de substituir células especializadas exauridas nos tecidos de nosso corpo. [. . . ] Os vermes planários e suas células-tronco são de alguma forma capazes de evitar o processo de envelhecimento e manter suas células se dividindo. Devido a essa juventude celular, os vermes planas desafiam o envelhecimento, tornando difícil medir com precisão a expectativa de vida de um verme.

8. Rotíferos Bellaóides

Essas pequenas criaturas - 1 milímetro (0,04 pol.) Ou menos - podem ser encontradas em todo o mundo, em qualquer corpo de água, mas também em casas como musgos e líquenes. Em geral, vivem cerca de 30 dias. Quase sem idade, então por que seu lugar em nossa lista? Esses animais microscópicos têm uma capacidade poderosa de interromper suas funções corporais em tempos de crise, como fome ou desidratação, e suspender seu próprio processo de envelhecimento. Na verdade, esse tempo prolongado de inatividade pode ser maior do que sua expectativa de vida normal. Alguns rotíferos bdeloides podiam durar 40 dias enquanto morriam de fome e então retomar sua vida normal como se o período de 40 dias nunca tivesse acontecido. Seria como encontrar humanos que poderiam passar 100 anos sem comer sem envelhecer um dia o tempo todo. Assim que o alimento estivesse disponível novamente, eles iriam envelhecer de onde pararam e viver uma vida normal a partir de então.

7. Hydra

Esta criatura tem apenas 2,5 centímetros de altura e é semelhante a uma árvore. Para entender seu lugar em nossa lista, precisamos entender o conceito de senescência, que é o aumento da taxa de mortalidade à medida que uma criatura envelhece. Por exemplo, os humanos têm maior probabilidade de morrer à medida que envelhecemos. Porém, a Hydra não tem esse aumento na mortalidade. (Exceto por uma espécie, Hydra oligactis. Desculpe, amigo.) Eles realizam essa façanha usando três tipos distintos de células-tronco, que são inicialmente indiferenciadas e podem eventualmente se tornar muitos tipos diferentes de células especializadas. Essas células-tronco estão renovando ativamente o corpo da Hydra e, assim, lutando contra qualquer processo de envelhecimento que possa reduzir sua taxa de mortalidade. Em um ambiente de laboratório, estima-se que 5 por cento da Hydra poderia viver até 1.400 anos usando esse processo.

6. Ocean Quahog Clam

Este molusco bivalve marinho é especial porque é excepcionalmente fácil de determinar a idade da criatura. Como uma árvore, sua vida útil é registrada nos anéis de crescimento de sua casca. Ainda mais, esses anéis oferecem uma visão sobre sua vida - com anéis largos mostrando um ano de comida abundante e anéis estreitos mostrando um tempo mais escasso. Devido a esta característica, um quahog do oceano foi datado de 507 anos - o mais antigo de seu tipo já encontrado . Isso marcaria seu aniversário original em 1499. O segredo para essa longevidade está ligado à produção incomumente fina de espécies reativas de oxigênio do quahog, que são moléculas instáveis ​​e retentoras de oxigênio (também conhecidas como radicais livres). O acúmulo dessas moléculas pode causar danos ao DNA, RNA e proteínas e resultar na morte celular. Devido à quantidade atenuada dessas espécies reativas de oxigênio, o quahog é capaz de combater uma fonte comum de envelhecimento e viver por muitos séculos. O quahog de 507 anos, chamado Ming, só encontrou seu fim porque foi congelado após sua captura para permitir que os pesquisadores determinassem corretamente sua idade. Muito provavelmente, ele poderia ter vivido por muito mais tempo.

5.Lobster

Freqüentemente capturados para serem comidos como iguarias, esses animais marinhos que se alimentam de fundo têm crescimento indeterminado, o que significa que não têm tamanho máximo. Como resultado, quanto mais a lagosta vive, maior ela se torna - sem nenhum processo biológico para interromper seu crescimento. A lagosta mais pesada já capturada pesou pouco mais de 20 quilos (44 libras). Foi encontrado na costa da Nova Escócia. As estimativas da expectativa de vida desses animais variam de 50 a 100 anos - não muito diferente da dos humanos. Mas o fascinante sobre as lagostas é como elas envelhecem e morrem. Eles não mostram perda de apetite, desejo sexual, energia ou metabolismo à medida que envelhecem. No entanto, as lagostas tornam difícil medir sua idade. Eles crescem em um processo de muda, onde perdem todo o seu exoesqueleto. Após cada muda, todas as superfícies duras do animal são descartadas. Portanto, não há mais nada que possa ser envelhecido com precisão. É esse processo de muda que eventualmente os mata, e não o processo normal de envelhecimento que os humanos enfrentam. Quanto maior se torna a lagosta, mais perigosa é a muda e mais energia ela consome. Eventualmente, uma lagosta grande não será mais capaz de sobreviver ao processo ou mesmo reunir energia suficiente para iniciá-lo, graças ao seu tamanho gigante. Se este obstáculo fosse removido de alguma forma, não há como dizer quanto tempo essas criaturas poderiam viver.

4. Tartaruga Pintada no Meio

Embora muitas tartarugas mostrem uma longa vida útil e falta de senescência, as tartarugas de Blanding e as tartarugas pintadas do interior têm uma aparência aparentemente retrógrada do envelhecimento. As fêmeas mais velhas colocam ainda mais ovos do que suas contrapartes mais jovens e morrem em uma taxa menor. É mais provável que continuem vivendo com a idade. A longevidade de toda a família de tartarugas é impressionante. Uma tartaruga gigante viveu pelo menos 250 no zoológico de Calcutá. O Dr. Christopher J. Raxworthy, do Museu Americano de História Natural, disse claramente: "As tartarugas não morrem realmente de velhice." Em vez disso, os órgãos internos das tartarugas mais velhas são quase idênticos aos de suas contrapartes adolescentes. Essa impressionante expectativa de vida também é mostrada na lentidão com que as tartarugas fêmeas atingem a maturidade sexual - somente depois de 40 ou 50 anos em algumas espécies. Dr. Raxworthy acrescentou que se não fosse por ser esmagada por um automóvel ou ser vítima de uma doença, uma tartaruga poderia viver indefinidamente.

3.Turritopsis Dohrnii (água-viva)

Imagine que pudéssemos decidir por um capricho reverter nosso envelhecimento em qualquer momento de nossas vidas. Nosso cabelo ficaria menos grisalho, nossas rugas desapareceriam, nosso corpo ficaria mais forte e nosso metabolismo aumentaria. Seríamos como adolescentes de novo e, em seguida, como crianças e, finalmente, como bebês. Então, começaríamos a envelhecer novamente desde o início, vivendo nossas vidas uma segunda vez, nada pior do que o desgaste. Esta é a situação exata da Turritopsis dohrnii, a água-viva imortal. Em qualquer momento de sua vida, a água-viva pode reverter o envelhecimento em um processo conhecido como transdiferenciação, reverter à sua forma inicial e, então, continuar a viver a partir daí. Até onde sabemos, esse processo pode continuar sem fim. Esse mecanismo pode ser acionado por qualquer coisa, desde mutilação até velhice, fome ou doença. Se deixadas por conta própria, essas águas-vivas irão rejuvenescer cerca de 10 vezes ao longo de dois anos. Às vezes, esses eventos acontecem com menos de um mês de intervalo. Também um carona proficiente, esta água-viva eterna se espalhou por todos os oceanos do mundo pegando carona em barcos de carga.

2. Pinheiros Bristlecone

Essas árvores nodosas e cheias de nós parecem tudo, menos eternas. Sua vida parece evidente em sua forma, com galhos se entrelaçando e ao redor de si mesmos como os dedos ossudos de um homem velho. Dentro, porém, está uma forma de vida de incrível robustez. O pinheiro bristlecone mede sua vida não em séculos, mas em milênios. O mais antigo descoberto tem cerca de 5.000 anos. A localização exata desta árvore e de outros pinheiros bristlecone excepcionalmente antigos é mantida em segredo para mantê-los protegidos de danos intencionais ou acidentais. Com pouco menos de 5.000 anos, outro pinheiro bristlecone chamado Prometheus foi cortado na mesma área. A madeira deste pinheiro é densa e resinosa, dando-lhe defesas naturais contra ameaças como fungos e insetos. Mesmo que a árvore morra, sua forma morta se mantém forte por séculos e é mantida em pé por suas raízes.

1. Colônia de Árvores Pando

Seu nome significa "Eu me espalhei" em latim, e também é conhecido como "o gigante trêmulo". Este organismo enorme desafia todas as expectativas. É um bosque de choupos trêmulos, cujo nome deriva do som que as folhas fazem ao mais leve movimento do vento. Pando é uma colônia de árvores espalhadas por 100 acres de terra, e todas as árvores são o mesmo organismo. Isso ocorre porque as árvores de choupo tremedor se reproduzem principalmente gerando novas árvores a partir de um sistema radicular já existente. Um único organismo pode ter muitos troncos de árvore brotando do solo. Pando tem 47.000 troncos. Os troncos individuais persistem por apenas 100 a 150 anos ou mais, mas Pando como um todo foi estimado em pelo menos 80.000 anos com estimativas otimistas de um milhão de anos. Este bosque eterno está entre as maiores e mais antigas criaturas vivas de nosso planeta e pesa cerca de 6 milhões de quilos (13 milhões de libras).