Los 10 inventos más breves que cambiaron el mundo

 Los 10 inventos más breves que cambiaron el mundo

En un mundo de inventos efímeros, los artilugios y las modas de hoy se convierten en reliquias del mañana; a veces por accidente, a menudo por diseño. Doscientos años de sociedad industrial han cambiado el mundo más allá del reconocimiento. Pero muchas tecnologías radicales del pasado han tenido una vida bastante corta, reflejando realidades sociales cambiantes, métodos de producción y obsesiones culturales.

10.La máquina de baño

La idea del ocio organizado se afianzó en Inglaterra durante la Revolución Industrial. La creencia en las propiedades saludables del aire marino alentó el surgimiento de las modernas vacaciones de verano, pero los baños de mar se convirtieron en un dilema frente a la mojigatería victoriana emergente. Para desalentar la intimidad entre bañistas de sexos opuestos, las playas se volvieron segregadas por género y las máquinas de baño pronto llenaron los complejos turísticos de moda de Inglaterra. Estas cabañas cerradas permitían cambiarse a los conservadores trajes de baño de la época, y podían llevarse con ruedas hacia las olas, evitando exhibiciones antiestéticas de carne desnuda. Hasta 1911, carteles en una ciudad costera inglesa advirtieron que “ninguna mujer mayor de ocho años debe bañarse desde cualquier máquina, excepto dentro de los límites marcados para las mujeres ”, y“ Los vestidos de baño deben extenderse desde el cuello hasta las rodillas ”. Pero a medida que avanzaba el siglo XX, la alguna vez escandalosa práctica de los baños mixtos fue ampliamente aceptada. La máquina de baño se convirtió en un retroceso, pero sin este artilugio pintoresco, las queridas vacaciones junto al mar inglés nunca hubieran durado.

9.El telégrafo eléctrico

Pocos dispositivos cambiaron el mundo tan rápidamente como el telégrafo eléctrico. El 24 de mayo de 1844, el inventor Samuel F. B. Morse transmitió un mensaje codificado ante una multitud asombrada de legisladores de Washington que se habían reunido para la manifestación. A cuarenta millas de distancia, su asistente en Baltimore recibió el texto bíblico por cable: “Se dirá de Jacob e Israel: ¡Qué ha hecho Dios!” Morse había inventado la primera tecnología instantánea de comunicación del mundo. Hombre religioso, afirmó más tarde que el primer mensaje “bautizaba al American Telegraph con el nombre de su autor”: en otras palabras, Dios. El telégrafo subió a la par con los ferrocarriles estadounidenses y aceleró la revolución industrial, provocando la desaparición del renombrado Pony Express, entre otras consecuencias no deseadas. Pero en 1876, otro invento eclipsó la extraordinaria tecnología de Morse. Había llegado la era del teléfono.

8.El fonógrafo cilíndrico

Con la era del telégrafo llegó otra innovación: el fonógrafo cilíndrico, inventado por Thomas Edison en 1877. Edison se inspiró tanto en la función repetitiva del telégrafo como en la revolucionaria transmisión de sonido del teléfono para crear su nuevo dispositivo de grabación. Mientras Samuel Morse bautizó su telégrafo eléctrico con "¡Qué ha hecho Dios!" El primer mensaje de Edison en su nueva máquina fue decididamente menos dramático: según los informes, el inventor se alegró al escuchar su propia recitación de la canción infantil "Mary tenía un corderito". El primer medio comercial de este tipo, el fonógrafo de Edison grabado en cilindros de papel de parafina en relieve por una aguja y diafragma. Los cilindros de fonógrafo pregrabados pronto estuvieron disponibles comercialmente, el crepitante ancestro de los CD y MP4 actuales. Los cilindros de parafina pronto fueron reemplazados por cilindros de metal más duraderos cubiertos con papel de aluminio, pero estos también sufrieron un rápido deterioro, por lo que el recubrimiento de papel de estaño finalmente fue reemplazado por un recubrimiento de cera dura. La Edison Speaking Phonograph Company comenzó a exhibir la nueva tecnología en 1878, y Edison obtuvo una buena ganancia de la ganancia inesperada ($ 10,000 en derechos de fabricación y venta, más el 20 por ciento de todas las ganancias resultantes). Rebosante de ideas visionarias, imaginó algunos posibles usos del fonógrafo en un artículo de junio de 1878 para North American Review. Además de las funciones de grabación y reproducción, sugirió, los fonógrafos podrían usarse para dictar letras, crear libros hablados para ciegos, compilar álbumes de recortes familiares en audio, grabar los últimos mensajes de los moribundos e incluso como una forma temprana de correo de voz telefónico. Aunque muchas de estas ideas se adelantaron a su tiempo, Edison pronto pasó a otros proyectos, incluida su lámpara eléctrica incandescente. Sin embargo, la Edison Company continuó produciendo grabaciones en cilindro hasta 1929, aunque quedó obsoleta por los discos de fonógrafo popularizados por las compañías discográficas Columbia y Victor a principios del siglo XX.

7.- dirigibles de hidrógeno

Olvídese de los aviones. Durante gran parte del siglo XX, las bolsas de gas fueron el futuro del vuelo; o más precisamente, aeronaves propulsadas por dirigibles (dirigibles), llenas del elemento más ligero y abundante de la Tierra. Había un solo problema: las quemaduras de hidrógeno. La era de los dirigibles transatlánticos tuvo un final en 1937, cuando el Zeppelin Hindenburg de 800 pies se estrelló en Nueva Jersey, matando a 36 personas a bordo. Aunque el gas helio es una alternativa más segura, era demasiado raro y costoso mantener a flote los viajes en aeronave. Curiosamente, las aeronaves de hidrógeno pueden estar buscando un renacimiento, al menos para el transporte de mercancías. Un artículo científico de 2019 imaginó nuevos dirigibles 10 veces más grandes que el Hindenburg que transportaban enormes cargas en la atmósfera superior. Estos megabarcos proyectados serían drones no tripulados, construidos con materiales modernos ignífugos como fibra de carbono. Los beneficios en términos de reducción de gases de efecto invernadero serían enormes, pero queda por ver si esta visión audaz tomará vuelo.

6.Fotografía de daguerrotipo

Lo nuevo no siempre es mejor cuando se trata de tecnología. Un ejemplo de ello es el daguerrotipo, inventado por el francés Louis Daguerre en 1839. Como Samuel Morse, Daguerre comenzó su carrera como pintor profesional, pero la fascinación por la ciencia y la tecnología de la óptica lo llevó del estudio al laboratorio. Allí inventó la primera técnica fotográfica exitosa del mundo, que en aspectos clave sigue siendo incomparable incluso con la fotografía digital actual. Cada daguerrotipo se produjo utilizando una lámina de cobre plateada infundida con vapores de yodo, humos nocivos de mercurio y finalmente estabilizado con agua salada o tiosulfato de sodio. Cada imagen era única, y no estaba pixelada, y tenía una resolución asombrosa (por el contrario, incluso las imágenes digitales de alta resolución se distorsionan con la ampliación). Trágicamente, el estudio de Daguerre se incendió en 1839, reclamando la mayor parte de sus registros y muchas de sus primeras imágenes. Hoy solo sobreviven alrededor de dos docenas de fotografías confirmadas de Daguerre, incluidos paisajes, retratos y bodegones. Luego, alrededor de mediados del siglo XIX, el daguerrotipo comenzó a perder terreno frente al proceso de colodión húmedo de base negativa (inventado en 1851, el año en que murió Daguerre). Esta nueva técnica produjo un producto final más barato, más reproducible, de peor calidad pero más conveniente.

5.La Maxim Gun

“Pase lo que pase, tenemos / El arma Maxim y ellos no”, fue el alarde espantoso del Imperio Británico, describiendo su arma suprema de conquista. La primera ametralladora accionada por retroceso del mundo fue inventada por el estadounidense Hiram Maxim en 1884 y transformó el rostro de la guerra. El futuro primer ministro Winston Churchill fue testigo de su poder asesino en la batalla de Omdurman de 1894. Su pequeña fuerza británica derrotó a 40.000 guerreros sudaneses que "se hundieron en montones enredados" ante el fuego fulminante del Maxim Gun. Después de cinco horas, unos 10.000 sudaneses murieron y solo 20 británicos murieron. Aunque propenso a atascarse y finalmente eliminado por armamento más eficiente, el Maxim Gun permaneció en el servicio militar occidental durante la Primera Guerra Mundial, el primer conflicto importante en el que los ejércitos opuestos se masacraron entre sí con fuego automático.

4.La bola de escritura de Malling-Hansen

Aunque coleccionada por entusiastas, la máquina de escribir manual es tan obsoleta como la pluma. Es difícil imaginar, entonces, el atractivo que alguna vez tuvieron estos ruidosos dispositivos. El primer modelo comercial fue la bola de escritura Malling-Hansen, inventada en Copenhague, Dinamarca en 1865. Una curiosidad rechoncha que se asemeja a un erizo mecánico, la bola de escritura fue la MacBook Pro de su época. Su mayor admirador fue el filósofo alemán Friedrich Nietzsche, cuya mala vista lo impulsó en 1881 a comprar un medio más eficiente para su prolífica escritura. Tan enamorado estaba Nietzsche que el hombre incluso compuso una oda a su dispositivo: La bola de escritura es algo como yo:

Hecho de hierro pero fácilmente retorcido en los viajes.

Se requiere paciencia y tacto en abundancia

Así como dedos finos para usarlo.

3.grabación VHS

Para aquellos de cierta generación, pocas tecnologías son tan nostálgicas como la cinta de casete VHS, desarrollada en la década de 1970 en Japón. Al igual que el fonógrafo de Edison, el VHS era multiusos: se vendía al por menor en formato pregrabado o en cintas vírgenes adecuadas para grabar The Dukes of Hazzard durante la ceremonia de graduación de su hermana. más tarde de lo que a menudo recordamos. Los consumidores estadounidenses encontraron el elegante DVD en 1997, pero ambos formatos coexistieron durante varios años hasta la desaparición de la producción masiva de VHS. Así, un artículo del Washington Post de agosto de 2005 proclamó que el VHS “murió a la edad de 29”, al tiempo que señalaba que 94,7 millones de hogares estadounidenses todavía poseían reproductores de VCR. Más tarde ese año, Revenge of the Sith se convirtió en la primera película de Star Wars lanzada exclusivamente en formato de video casero en DVD. Irónicamente, 2005 también presentó la película de terror de culto The Ring Two, que retoma la premisa básica del original The Ring de 2003, que giraba en torno a una grabación de VHS encantada. Seamos realistas: un DVD encantado no habría asustado a nadie.

2.El reloj de la calculadora

En los años ochenta, nada decía "es moderno ser cuadrado" como tener un reloj con calculadora. Estos dispositivos existieron desde la década de 1970, parte de una moda más amplia que incluía televisores portátiles de muñeca y videojuegos. Pero la línea Databank de Casio lanzada en 1983 los impulsó a nuevas alturas. El estatus icónico se aseguró dos años después, cuando Marty McFly lució su Casio Databank CA53W Twincept en Regreso al futuro (1985). La línea Databank de Casio todavía se fabrica hoy, para el deleite de la Generación Xers. El reloj calculador se convirtió más en una declaración de moda retro que en un dispositivo práctico, pero ha sobrevivido a ese otro ícono tecnológico de Regreso al futuro, el efímero auto deportivo DMC DeLorean. Y para bien o para mal, Casio Databank anticipó la manía de hoy por los Fitbits, los relojes inteligentes de Google y otras tecnologías portátiles.

1.La bomba atómica

"Ahora me he convertido en la muerte, el destructor de mundos": el científico nuclear J. Robert Oppenheimer, testigo de la primera prueba de la bomba atómica, el 16 de julio de 1945. Los historiadores todavía debaten si la destrucción de Hiroshima y Nagasaki en 1945 al final de la Segunda Guerra Mundial estaba justificado, o simplemente destrucción sin sentido. Pero queda un hecho aterrador: las bombas atómicas que mataron a unos 200.000 civiles japoneses palidecen frente a las armas posteriores de destrucción masiva capaces de matar a millones en un instante. Los científicos del Proyecto Manhattan de EE. UU., Que desarrolló la bomba A, fueron de los primeros en advertir contra el hidrógeno, o bomba H, aún más letal. En una carta de septiembre de 1945, el físico Arthur Compton incluso argumentó que "prefería la derrota en la guerra a la victoria obtenida a expensas del enorme desastre humano que causaría su uso determinado". El tiempo dirá cuánto dura la era de las armas nucleares. y cómo termina.