Dez principais invenções de curta duração que mudaram o mundo

 Dez principais invenções de curta duração que mudaram o mundo

Em um mundo de invenções de curta duração, os gadgets e modismos de hoje se tornam relíquias de amanhã; às vezes por acidente, muitas vezes por design. Duzentos anos de sociedade industrial mudaram o mundo irreconhecível. Mas muitas tecnologias radicais do passado tiveram vida curta, refletindo realidades sociais em mudança, métodos de produção e obsessões culturais.

10. A máquina de banho

A ideia de lazer organizado ganhou força na Inglaterra durante a Revolução Industrial. A crença nas propriedades saudáveis ​​do ar marinho encorajou o surgimento das férias de verão modernas, mas o banho de mar tornou-se um dilema em face do pudor vitoriano emergente. Para desencorajar a intimidade entre banhistas de sexos opostos, as praias tornaram-se segregadas por gênero e as máquinas de banho logo lotaram os resorts da moda da Inglaterra. Essas cabines fechadas permitiam mudar para os trajes de banho conservadores da época e podiam ser transportadas para as ondas, evitando exibições feias de carne nua. Até 1911, placas em uma cidade litorânea inglesa avisavam que “Nenhuma mulher com mais de oito anos deve tomar banho em qualquer máquina, exceto dentro dos limites marcados para mulheres ”e“ Os vestidos de banho devem se estender do pescoço até os joelhos ”. Mas, à medida que o século XX avançava, a prática outrora escandalosa de banhos mistos tornou-se amplamente aceita. A máquina de banho tornou-se um retrocesso, mas sem essa engenhoca singular, o amado feriado inglês à beira-mar poderia nunca ter durado.

9. O telégrafo elétrico

Poucos aparelhos mudaram o mundo tão rapidamente quanto o telégrafo elétrico. Em 24 de maio de 1844, o inventor Samuel F. B. Morse digitou uma mensagem codificada diante de uma multidão atônita de legisladores de Washington que se reuniram para a manifestação. A sessenta quilômetros de distância, seu assistente em Baltimore recebeu o texto bíblico por telegrama: "Deve-se dizer de Jacó e Israel: O que Deus fez!" Morse inventou a primeira tecnologia de comunicação instantânea do mundo. Homem religioso, afirmou mais tarde que a primeira mensagem “batizou o American Telegraph com o nome de seu autor”: em outras palavras, Deus. O telégrafo surgiu junto com as ferrovias da América e acelerou a revolução industrial, provocando o desaparecimento do renomado Pony Express, entre outras consequências não intencionais. Mas em 1876, outra invenção eclipsou a tecnologia notável de Morse. A era do telefone havia chegado.

8. O Fonógrafo do Cilindro

Com a era do telégrafo, veio outra inovação: o fonógrafo cilíndrico, inventado por Thomas Edison em 1877. Edison foi inspirado tanto pela função repetitiva do telégrafo quanto pela revolucionária transmissão de som do telefone para criar seu novo dispositivo de gravação. Enquanto Samuel Morse batizava seu telégrafo elétrico com "O que Deus fez!" A primeira mensagem de Edison em sua nova máquina foi decididamente menos dramática: o inventor ficou exultante ao ouvir sua própria recitação da cantiga infantil "Mary tinha um cordeirinho". O meio comercial mais antigo de seu tipo, o fonógrafo de Edison gravado em cilindros de papel de parafina em relevo por uma agulha e diafragma. Cilindros fonográficos pré-gravados logo estavam disponíveis comercialmente, o ancestral dos CDs e MP4s de hoje. Os cilindros de parafina foram logo substituídos por cilindros de metal mais duráveis ​​cobertos com folha de estanho, mas estes também sofreram rápida deterioração, então a cobertura de folha de estanho foi finalmente substituída por um revestimento de cera dura. A Edison Speaking Phonograph Company começou a exibir a nova tecnologia em 1878, e Edison teve um lucro considerável com os lucros inesperados ($ 10.000 de direitos de fabricação e vendas, mais 20% de todo o lucro resultante). Borbulhando com ideias visionárias, ele imaginou alguns usos possíveis para o fonógrafo em um artigo de junho de 1878 para a North American Review. Além dos recursos de gravação e reprodução, ele sugeriu, os fonógrafos poderiam ser usados ​​para ditar cartas, criar livros de fala para cegos, compilar álbuns de recortes de família em áudio, gravar as últimas mensagens dos moribundos e até mesmo como uma forma inicial de correio de voz por telefone. Embora muitas dessas ideias estivessem à frente de seu tempo, Edison logo passou para outros projetos, incluindo sua lâmpada elétrica incandescente. No entanto, a Edison Company continuou a produzir gravações em cilindro até 1929, embora tornada obsoleta pelos discos fonográficos popularizados pelas gravadoras Columbia e Victor no início do século XX.

7. Dirigíveis a hidrogênio

Esqueça os aviões. Durante grande parte do século XX, os sacos de gás foram o futuro do voo; ou mais precisamente, dirigíveis (dirigíveis) movidos a dirigíveis, cheios do elemento mais leve e abundante da Terra. Havia apenas um problema: queima de hidrogênio. A era dos dirigíveis transatlânticos chegou ao fim em 1937, quando o Zeppelin Hindenburg de 250 metros caiu em Nova Jersey, matando 36 pessoas a bordo. Embora o gás hélio seja uma alternativa mais segura, ele era muito raro e caro para manter as viagens de dirigíveis à tona. Curiosamente, os dirigíveis a hidrogênio podem estar passando por um renascimento, pelo menos para carga. Um artigo científico de 2019 previu novos dirigíveis 10 vezes maiores do que o Hindenburg transportando cargas enormes na alta atmosfera. Essas mega-naves projetadas seriam drones não tripulados, construídos com materiais retardadores de fogo modernos, como fibra de carbono. Os benefícios em termos de redução de gases de efeito estufa seriam grandes, mas resta saber se essa visão ousada irá decolar.

6. Fotografia do daguerreótipo

Novo nem sempre é melhor quando se trata de tecnologia. Um caso em questão é o Daguerreótipo, inventado pelo francês Louis Daguerre em 1839. Como Samuel Morse, Daguerre começou sua carreira como pintor profissional, mas o fascínio pela ciência e tecnologia da ótica o levou do estúdio ao laboratório. Lá, ele inventou a primeira técnica fotográfica de sucesso do mundo, que em aspectos essenciais permanece incomparável até mesmo pela fotografia digital de hoje. Cada daguerreótipo foi produzido usando uma folha de cobre folheado a prata infundida com vapores de iodo, vapores nocivos de mercúrio, e finalmente estabilizado com água salgada ou tiossulfato de sódio. Cada imagem era única e sem pixelização, espantosa em resolução (por outro lado, até mesmo imagens digitais de alta resolução são distorcidas pela ampliação). Tragicamente, o estúdio de Daguerre pegou fogo em 1839, reivindicando a maior parte de seus registros e muitas imagens anteriores. Hoje, apenas cerca de duas dúzias de fotografias confirmadas por Daguerre sobrevivem, incluindo paisagens, retratos e naturezas mortas. Então, por volta de meados do século XIX, o Daguerreótipo começou a perder terreno para o processo de colódio úmido de base negativa (inventado em 1851, ano da morte de Daguerre). Essa nova técnica produziu um produto final mais barato e mais reproduzível, de qualidade inferior, mas mais conveniente.

5. The Maxim Gun

“Aconteça o que acontecer, nós temos / A arma Maxim e eles não”, foi a ostentação horripilante do Império Britânico, descrevendo sua arma definitiva de conquista. A primeira metralhadora operada por recuo do mundo foi inventada pelo americano Hiram Maxim em 1884 e transformou a face da guerra. O futuro primeiro-ministro Winston Churchill testemunhou seu poder assassino na Batalha de Omdurman de 1894. Sua pequena força britânica derrotou 40.000 guerreiros sudaneses que "afundaram em montes emaranhados" antes do fogo fulminante do Gun Maxim. Após cinco horas, cerca de 10.000 sudaneses foram mortos, com apenas 20 britânicos mortos. Embora propenso a interferência e eventualmente desativado por armamentos mais eficientes, o Maxim Gun permaneceu no serviço militar ocidental durante a Primeira Guerra Mundial, o primeiro grande conflito onde exércitos opostos massacraram uns aos outros com fogo automático.

4. A bola de escrita Malling-Hansen

Embora colecionada por entusiastas, a máquina de escrever manual é tão obsoleta quanto a caneta de pena. É difícil imaginar, então, o apelo que esses dispositivos de clunking desfrutaram uma vez. O primeiro modelo comercial foi o Malling-Hansen Writing Ball, inventado em Copenhagen, Dinamarca, em 1865. Uma curiosidade atarracada que lembra um ouriço mecânico, o Writing Ball era o MacBook Pro de sua época. Seu maior fã foi o filósofo alemão Friedrich Nietzsche, cuja visão deficiente o levou, em 1881, a adquirir um meio mais eficiente para sua obra prolífica. Tão apaixonado estava Nietzsche que o homem até compôs uma ode ao seu dispositivo: The Writing Ball é uma coisa como eu:

Feito de ferro, mas facilmente torcido em viagens.

Paciência e tato são necessários em abundância

Bem como dedos finos para usá-lo.

3. Gravação VHS

Para aqueles de uma certa geração, poucas tecnologias são tão nostálgicas quanto a fita cassete VHS, desenvolvida no Japão dos anos 1970. Como o fonógrafo de Edison, o VHS era multifuncional: vendido em formato pré-gravado ou fitas virgens adequadas para gravar The Dukes of Hazzard durante a cerimônia de formatura de sua irmã. Como outras relíquias desta lista, o VHS ainda é apreciado pelos entusiastas e seu declínio veio mais tarde do que frequentemente nos lembramos. Os consumidores americanos encontraram o DVD elegante em 1997, mas os dois formatos coexistiram por vários anos até o fim da produção em massa de VHS. Um artigo de agosto de 2005 do Washington Post proclamou que o VHS “morreu aos 29 anos”, enquanto observava que 94,7 milhões de residências nos Estados Unidos ainda possuíam aparelhos de videocassete. Mais tarde naquele ano, Revenge of the Sith se tornou o primeiro filme de Star Wars lançado exclusivamente em formato de vídeo doméstico em DVD. Ironicamente, 2005 também introduziu o filme de terror de culto The Ring Two, reprisando a premissa básica do original The Ring de 2003, que girava em torno de uma gravação VHS assombrada. Vamos enfrentá-lo: um DVD assombrado não teria assustado ninguém.

2. O relógio da calculadora

Na década de oitenta, nada dizia "é moderno ser quadrado" como ter um relógio calculadora. Esses aparelhos existiam desde a década de 1970, parte de uma mania mais ampla que incluía TV portátil e videogames. Mas a linha de banco de dados da Casio, lançada em 1983, os impulsionou a novas alturas. O status de ícone foi assegurado dois anos depois, quando Marty McFly exibiu seu Casio Databank CA53W Twincept em Back to the Future (1985). A linha de Databank do Casio ainda é fabricada hoje, para o deleite da Geração Xers. O relógio com calculadora tornou-se mais uma declaração de moda retrô do que um dispositivo prático, mas sobreviveu a outro ícone da tecnologia de Volta para o Futuro, o carro esportivo DMC DeLorean de vida curta. E para o bem ou para o mal, o Casio Databank antecipou a mania de hoje por Fitbits, Google Smartwatches e outras tecnologias vestíveis.

1. A bomba atômica

“Agora me tornei a morte, o destruidor de mundos”: o cientista nuclear J. Robert Oppenheimer, testemunhando o primeiro teste da bomba atômica, em 16 de julho de 1945. Os historiadores ainda debatem se a destruição de Hiroshima e Nagasaki em 1945 no final da Segunda Guerra Mundial foi justificado, ou simplesmente destruição gratuita. Mas um fato aterrorizante permanece: as bombas atômicas que mataram cerca de 200.000 civis japoneses empalidecem ao lado de armas posteriores de destruição em massa, capazes de matar milhões em um flash. Cientistas do Projeto Manhattan dos Estados Unidos, que desenvolveu a bomba A, estiveram entre os primeiros a alertar contra o hidrogênio, ainda mais mortal, ou bomba H. Em uma carta de setembro de 1945, o físico Arthur Compton chegou a argumentar que "preferia a derrota na guerra à vitória obtida às custas do enorme desastre humano que seria causado por seu uso determinado". O tempo dirá quanto tempo durará a era do armamento nuclear , e como isso termina.