10 seltene Funde aus der Kreidezeit

 10 seltene Funde aus der Kreidezeit

Die Kreidezeit, die bekanntermaßen von Tyrannosaurus Rex bevölkert ist, begann vor etwa 145,5 Millionen Jahren. Rund 80 Millionen Jahre später traf ein Asteroid die Erde. Das war das Ende der nicht-avianischen Dinosaurier und der Kreidezeit. Die Periode lief schrecklich ab. Aber während es dauerte, passierten bemerkenswerte Dinge. Die erste Blume blühte, Enten fanden ihre Stimmen und Malaria wurde geboren. Die Forscher setzten auch ausgestorbene Nahrungsketten zusammen, stießen auf Geheimnisse und entdeckten eine einzige schreckliche Ameise.

10. Die älteste Blütenpflanze

Archaefructus sinensis war stolz auf sich. Mit 125 Millionen Jahren war das chinesische Fossil die älteste jemals gefundene Blütenpflanze. Im Jahr 2015 stieß ein neuer Mann vom Thron. Montsechia vidalii wurde in Spanien gefunden und spross vor fast 130 Millionen Jahren Blumen. Diese Pflanze wogte unter Wasser. In der Tat ähnelte es dem Coontail, einer beliebten Wahl, wenn Aquarienliebhaber Laub mit ihren Fischen wollen. Dem Kreideblüher schienen Wurzeln und Blütenblätter zu fehlen. Es gab jedoch Blätter, die entweder spiralförmig oder einander gegenüber angeordnet waren. Winzige Blüten enthielten jeweils einen Samen. Da die Tiere die Samen noch nicht zerstreuten, schwammen die Schoten wahrscheinlich im Wasser, bis sie andere Pflanzen fanden und befruchteten. Wenn Forscher genau herausfinden können, wie es Montsechia vidalii gelang, sich fortzupflanzen, konnten sie eine moderne Katastrophe vermeiden. Wichtige Pflanzenbestäuber wie Bienen nehmen ab. Wenn Kreidepflanzen eine andere Möglichkeit hätten, sich ohne Tiere und Insekten zu bestäuben, könnte die alte Alternative die Lebensmittelproduktion retten.

9. Dinosaurier hatten Zecken

Jahrzehntelang wurde angenommen, dass Dinosaurier Parasiten hatten. Insbesondere waren die Forscher der Ansicht, dass Zecken Dinosaurier genauso verärgerten wie Menschen und Tiere heute. Im Jahr 2017 erschienen die ersten soliden Beweise in Bernstein. In einem 99 Millionen Jahre alten Stück wurde eine Zecke versteinert, die eine Feder ergriff. Es ist bekannt, dass blutsaugende Parasiten wie Zecken und Mücken während der Dinosaurier-Ära lebten. Aber noch nie wurde eine Zecke mit einer Spur ihres Wirts gefunden. In diesem Fall gehörte die Feder keinem Vogel. Der Bernstein war eine frühe Kreidezeit, und echte Vögel entwickelten sich später. Die Feder gehörte zu einer unbekannten Art von flauschigen Dinosauriern. Ein von Zecken befallener, flauschiger Dinosaurier. Wissenschaftler waren auf einer Rolle, als sie einen weiteren Bernsteinblock mit zwei Zecken entdeckten. Es war nicht nur eine neue Art, sondern sie waren auch blutverschmiert. Obwohl diese Zecken keine Teile eines Wirts ergriffen, wurden sie mit Strähnen konserviert, die aussahen wie Haare von Dinosaurierfedern.

8. Das Catoca-Säugetier

Als der Geologe Vladimir Pervov 69 fossile Spuren fand, war er besorgt. Die wertvollen Drucke schlängelten sich über das Grundstück einer örtlichen Mine. Tatsächlich war die Catoca-Diamantenmine in Angola die viertgrößte der Welt. Unglaublicherweise stimmte Catoca zu, alle Aktivitäten in der Region einzustellen. Dies war kein kleines Opfer - die Mine verlor mehr als ein Jahr lang Einkommen aus diesem Sektor. Die 69 Tracks wurden erweitert, als das Team 18 weitere Abzüge in der Nähe fand. Die Spuren gehörten einer Krokodilkreatur und Sauropoden, die riesige Langhalsdinosaurier waren. Die beste Entdeckung war eine seltene Spur, die ein Säugetier hinterlassen hatte. Normalerweise waren Säugetiere aus der frühen Kreidezeit nicht größer als Ratten. Dieser war so groß wie ein Waschbär. Die Füße und Hände des kräftigen Mannes waren jeweils mit fünf Ziffern geschmückt. Beim Gehen benutzte das Tier den gesamten Fuß wie ein Bär oder ein Mensch. Den stumpfen Spitzen fehlten Krallen. Leider weiß niemand, wie der Rest des Tieres aussah. Die meisten Säugetierfossilien aus der Kreidezeit sind Zähne und Ohrknochen. Es sind keine Skelette verfügbar, die mit den Catoca-Tracks verglichen werden könnten.

7. Der Oddball Hadrosaurier

Dinosaurier sind bekannt für ihr jenseitiges Aussehen. Aber eine neue Art hatte ein so seltsames Gesicht, dass die Forscher es das "Adler-Nasen-Schaufel-Kinn" nannten. Sein höflicherer Name war Aquilarhinus palimentus. Technisch gesehen war die Kreatur ein Dinosaurier oder Hadrosaurier mit Entenschnabel. Es war auch nicht ganz neu. Das Fossil wurde in den 1980er Jahren in Texas entdeckt und kürzlich erneut untersucht. Aquilarhinus hatte einen riesigen Buckel für eine Nase. Abgesehen von der leichten Ähnlichkeit mit einem Adler hatte der Hadrosaurier Kiefer, die aussahen wie ein Paar Schaufeln mit gezackten Kanten. Die lustig aussehende Kreatur erwies sich als wertvoll. Es war der primitivste Dinosaurier mit Entenschnabel, der jemals gefunden wurde. Als es vor etwa 80 Millionen Jahren lebte, war es im Grunde die Wurzel seines Stammbaums. Dieser Baum verzweigte sich in viele Arten mit wild unterschiedlichen Nasenkämmen. Aquilarhinus 'eigene Nase war eine einfache Knochenfalte, was darauf hindeutet, dass die spätere Komplexität der Hadrosaurus-Nasen leicht begann. Darüber hinaus wurden die Ursprünge von Dinosauriern mit Entenschnabel in Nordamerika verortet. 

6. Eine einzigartige Mahlzeit

Während der frühen Kreidezeit verschluckte ein Dinosaurier eine ganze Eidechse. Kurz nachdem es das Leben der Kreatur beendet hatte, hatte der Dinosaurier sein eigenes Leben durch etwas anderes beendet. Zusammen versteinerten sie im Nordosten Chinas. Als Archäologen die Knochen fanden, identifizierten sie das größere Tier zunächst als Mikroraptor. Genau wie Tyrannosaurus Rex ging der Mikroraptor auf zwei Beinen, war aber viel kleiner. Als die Forscher den Magen des 120 Millionen Jahre alten Raptors analysierten, wurde an einem Punkt das zusätzliche Skelett entdeckt. Der aufregende Fund wurde bald zu einem einzigartigen, als die Überreste der Eidechse als neue Art erkannt wurden. Während der neu benannte Indrasaurus wangi mehr darüber enthüllte, was Mikroraptoren konsumierten, deuteten seine eigenen seltsamen Zähne auch darauf hin, dass er anders aß als andere eng verwandte Eidechsen Paar war nicht die erste Mahlzeit in einem Dinosaurier, die im Nordosten Chinas gefunden wurde. Zusammen mit ähnlichen Fossilien trugen der Raubvogel und die Eidechse mehr zum wachsenden Verständnis der Forscher bei, wie die ausgestorbene Nahrungskette der Kreidezeit in der Region aussah.

5. Ein seltsamer Überlebensmechanismus

Ankylosaurus war ein panzerartiger Dinosaurier. Etwa so groß wie ein Nashorn, war es beeindruckend mit Schulterstacheln und Rückenplatten gepanzert. Eine Sache verdarb sein Kampfbild - ein untergroßer Kopf. Um herauszufinden, warum, haben Forscher Ankylosaurus-Köpfe gescannt. Anstatt die Antwort zu finden, stieß die Studie von 2018 auf einen seltsamen Anblick. Die Schädel hatten lange Atemwege und waren so durchgeknallt wie Party-Strohhalme. Ein Kopf voller verdrehter Passagen erwies sich als lebensrettend. Mit ihrer Masse sammelten gepanzerte Dinosaurier mehr Körperwärme als die meisten Dinosaurier und riskierten Hitzeerschöpfung. Schlimmer noch, ihre geheimnisvoll winzigen Köpfe könnten schnell in der Sonne rösten und zu Hirnschäden führen. Ein Computer testete digital die Passagen und Blutgefäße des ankylosaurischen Schädels und entdeckte sein Genie. Um die Auswirkungen der Hitze zu negieren, drehten die Durchgänge die eingeatmete Luft auf die gleiche Temperatur wie den Körper des Tieres und kühlten das Blut in der Nähe der Atemwege ab. Die Blutgefäße kühlten auch Blut in Richtung Gehirn.

4. Mit Metall infundierte Ameisen

Die Kreidezeit hatte Dinge, die Höllenameisen genannt wurden. Seltsamerweise waren sie nicht mit modernen Ameisen verwandt. Als der Vorfahr der lebenden Ameisen auftauchte, war diese Gruppe bereits ausgestorben. 2017 wurde eine neue Art von Höllenameisen in Bernstein gefunden. Das 98 Millionen Jahre alte Insekt enthüllte gruselige Details, die manche dazu veranlassten, es als "Vampir" zu bezeichnen. In der Tat hatte Linguamyrmex vladi enorme Mandibeln, die wie Sensen nach oben zeigten. Die furchterregenden Mandibeln ermöglichten es der Ameise wahrscheinlich, ein Opfer zu umklammern, bevor sie ihre Säfte heraussaugte. Die Kiefer waren nicht kaubreundlich, was die Vampir-Theorie verstärkte - ebenso wie ein Schlauch zwischen den Mandibeln. Die Kiefer hatten auch Fäden, die den Abzugshaaren ähnelten, die in lebenden Fallen-Kiefer-Ameisen gefunden wurden. Wenn etwas gegen die Haare streift, schlägt der Mund der Ameise zu. Das Beste von allem war, dass L. vladi einen Metalldorn auf dem Kopf hatte. Irgendwie nahm das Insekt Spurenmetalle aus seiner Nahrung und verstärkte das Horn. Sein Zweck bleibt unklar, aber es hätte verwendet werden können, um Beute zu unterwerfen.

3. Malaria begann in der Kreidezeit

Millionen von Menschen entwickeln jedes Jahr Malaria. Hunderttausende sterben. Wissenschaftler haben über das Alter der Malaria diskutiert, aber kürzlich haben fossile Beweise den verantwortlichen Parasiten in die Kreidezeit gebracht. Die moderne Malaria, die von weiblichen Anopheles-Mücken übertragen wird, ist etwa 20 Millionen Jahre alt. Ältere Versionen der Krankheit verwendeten beißende Mücken als Überträger. Eine weibliche Mücke, die neben dem Malariaparasiten Paleohaemoproteus burmacis in Bernstein gefangen war, drückte die Geißel auf etwa 100 Millionen Jahre zurück. Sie könnte älter sein, da beißende Mücken selbst vor 140 Millionen Jahren Fossilien zurückließen. Da Dinosaurier zu den ersten Opfer von Wirbeltieren gehörten, besteht die Möglichkeit, dass Malaria zu ihrem Aussterben beitrug. Der Asteroid, der für das Töten der Dinosaurier verantwortlich gemacht wurde, handelte nicht allein. Seit Jahrtausenden vor und nach haben andere Katastrophen Arten ausgedünnt. Aufkommende Krankheitserreger und Krankheiten der damaligen Zeit, wie Malaria, haben wahrscheinlich auch die Dinosaurier angegriffen.

2. Älteste Vogel-Sprachbox

Die menschliche Sprachbox oder der Kehlkopf befindet sich im Hals. Der Kehlkopf eines Vogels, der Syrinx genannt wird, schmiegt sich in die Nähe des Herzens. Über die Entwicklung der Syrinx ist wenig bekannt. 1992 bot Vega Island in der Antarktis einen guten Hinweis. Ein fossiler Vogel wurde gefunden und später Vegavis iaai genannt. 2005 wurde die Art in die Familie der Enten und Gänse eingeordnet. Dies war ein kritischer Fund. Die 66 Millionen Jahre alte Kreatur war der erste bestätigte moderne Vogel, der mit Dinosauriern lebte. Das Fossil hatte seinen größten Preis noch nicht vergeben. Als die Knochen 2016 für eine neue Studie geröntgt wurden, identifizierte das Team eine funktionierende Syrinx. Es war nicht nur das älteste, das jemals gefunden wurde, sondern nach einem Vergleich mit den Sprachboxen von 12 lebenden Vogelarten wurde auch klar, dass V. iaai wie eine Ente hupte und quackte Ende der Kreidezeit. Bei älteren Fossilien gab es jedoch nichts Ähnliches. Dies deutete darauf hin, dass die Fähigkeit zu singen später in der Vogelentwicklung eintraf - lange nachdem Flug und spezielle Atmung zu etablierten Merkmalen wurden.

1.Mysterische Intersex-Krabben

Vor rund 68 Millionen Jahren gab es in South Dakota ein Meer. Das Meer verschwand und einige seiner Bewohner wurden von Schieferablagerungen umgeben. In den 1970er Jahren sammelte ein Professor fossile Krabben aus dem Schiefer. Die Sammlung von Krebstieren gehört jetzt zur South Dakota School of Mines and Technology. Kürzlich wollte ein Student die Populationsdynamik untersuchen. Es erforderte eine robuste Population einer einzigen Art, und der Krabbenhort war perfekt. Sie waren alle Dakoticancer overanus und zählten 2.500. Die Studie stieß auf ein Rätsel, das bis heute ungelöst bleibt. Einige der Krabben hatten gemischte Geschlechtsmerkmale. Frauen hatten einen breiten Bauch und setzten Eier aus Löchern in ihrem dritten Beinsatz frei. Männer hatten enge Mägen und Spermienöffnungen an ihren fünften Beinen. Die betroffenen Krabben hatten männliche Bauchmuskeln und weibliche Lücken an den dritten Beinen. Einige hatten unsinnige Löcher in ihren vierten Beinen. Ein parasitärer Seepocken stört die Hormone moderner männlicher Krabben und lässt sie wie Frauen aussehen. Auf keinem der Dakoticancer-Fossilien wurden Seepocken gefunden.