10 misterios desconcertantes resueltos por la ciencia

 10 misterios desconcertantes resueltos por la ciencia

A pesar de siglos de estudio, el universo sigue siendo en gran parte misterioso, al igual que el planeta que llamamos hogar. Lo desconocido inspira tanto asombro como curiosidad, lo que, a su vez, a menudo genera preguntas. Buscando respuestas, recopilamos hechos, formamos hipótesis y realizamos observaciones o experimentos. A veces, nos quedamos perplejos. Las causas de fenómenos inverosímiles, de desarrollos aparentemente imposibles y de sucesos extraños continúan desconcertándonos; en otras ocasiones, sin embargo, descubrimos, aprendemos y nuestro conocimiento se expande. Sin embargo, esperan nuevos misterios. Siempre hay más acertijos que resolver. Sin embargo, cada vez que logramos desentrañar uno de los misterios del universo, nos inspira nuevamente a buscar más respuestas. Somos una especie con una necesidad de saber que no se puede satisfacer, incluso cuando, a través de la ciencia, logramos resolver misterios desconcertantes como los diez de esta lista.

10.Olas de Titan

En muchos sentidos, el paisaje de Titán se parece al de la Tierra. La luna de Saturno tiene varios "lagos". . . mares. . . [y] canales de los ríos ". Sin embargo, estos aparentes cuerpos de agua no contienen agua en absoluto, ni fueron tallados por el correr del agua durante eones de tiempo. Con temperaturas superficiales tan bajas como 290 grados Fahrenheit bajo cero, Titán es demasiado frío —de hecho, helado— para el agua. En cambio, los científicos creen que una mezcla de metano líquido, etano y otros hidrocarburos resistentes a la congelación son responsables de los aparentes cuerpos de agua. Los científicos planetarios están de acuerdo en que la luna es un "mundo húmedo", pero están desconcertados en cuanto a la razón por la cual los lagos, mares y cauces fluviales carecen de olas. Después de todo, además de la baja gravedad de la luna, hay viento, como lo demuestran las abundantes dunas de arena de la luna; por lo tanto, debería haber olas. Quizás los lagos estén congelados. Tal vez estén "cubiertos con una sustancia similar al alquitrán que amortigua el movimiento de las ondas". Estas teorías darían cuenta de la ausencia de ondas, pero nuevos datos sugieren que estas explicaciones son incorrectas. Hay ondas, indican estudios recientes. Simplemente no han sido visibles porque, durante el invierno, la atmósfera es densa con "aire frío y pesado" y los vientos de la luna son demasiado débiles para moverlo o para hacer olas. A medida que la luna se calienta con la llegada del verano, los vientos deberían fortalecerse y moverse lo suficientemente rápido como para que las ondas sean detectables por radar. Si es así, las ondas de Titán ayudarán a los científicos a evaluar las condiciones climáticas en la luna de Saturno y podrían indicar la "viscosidad del fluido subyacente [de las ondas]" y su composición química y ayudar a determinar "la velocidad de los vientos suprayacentes, proporcionando una verificación independiente de los modelos climáticos de Titán ". ¡Misterio resuelto!

9.La "zona oscura" de Groenlandia

Hasta el verano, la capa de hielo de Groenlandia, vista desde el aire, parece una inmensa extensión blanca brillante. Luego, a medida que aumentan las temperaturas, el borde occidental del campo se oscurece, ya que las algas crecen allí. Esta llamada zona oscura se ha vuelto cada vez más grande en los últimos años. Los científicos querían saber por qué. ¿Qué estaba causando el aumento de las algas? La capa de hielo cubre gran parte de la isla más grande del mundo: 1.71 millones de kilómetros cuadrados (656,00 millas cuadradas), para ser exactos, que es tres veces el tamaño del estado de Texas, y la capa una milla de espesor! Sin embargo, puede que no sea de ese tamaño por mucho más tiempo. Está en "retiro permanente". . . perdiendo 500 gigatoneladas (500 mil millones de toneladas) de hielo cada año ". El aumento en el tamaño de la zona oscura tiene mucho que ver con la disminución de las dimensiones de la capa de hielo, han descubierto los científicos. El misterio detrás del aumento en el crecimiento de las algas que componen la zona oscura ha sido resuelto. Es causado por la capa de polvo rico en carbono y fósforo que cubre el área. Esta capa de partículas reduce la cantidad de luz solar que la capa de hielo refleja en el espacio, lo que hace que el hielo se caliente y, en la primavera, el hielo se derrita y las algas inactivas "migren a la superficie", donde se benefician de "24- horas de luz solar ”, lo que permite a las plantas realizar la fotosíntesis y crecer, ya que sus colores verdes se oscurecen para proteger a las algas de la“ luz solar constante ”. El crecimiento de las plantas se ve facilitado aún más por el polvo rico en fósforo que se suministra localmente "a partir de la hidroxiapatita, un mineral de fosfato que también contiene calcio, oxígeno e hidrógeno, que se esparce por el hielo como polvo de los afloramientos rocosos expuestos". El misterio del crecimiento de la zona oscura debería ayudar a los científicos a rastrear la velocidad a la que se derrite la capa de hielo de Groenlandia, ya que la atmósfera más cálida promueve mayores depósitos de fósforo de las rocas locales, que, más secas, exponen más fósforo, que, a su vez, proporciona más nutrientes a las algas, que luego calientan cada vez más el hielo, creando un ciclo continuo.

8.- Cataratas de sangre de la Antártida

Un misterioso río rojo atraviesa el glaciar Taylor en el este de la Antártida. En la desembocadura del glaciar, el río cae sobre un acantilado, hacia el lago Bonney, luciendo exactamente como su nombre, Blood Falls. ¿Qué causó la extraña aparición de este misterioso río rojo sangre? Esta pregunta ha desconcertado a los científicos desde su descubrimiento en 1911. Originalmente, las algas se consideraban las culpables, pero esta hipótesis nunca fue verificada. Lo que han descubierto los científicos asociados con la Universidad de Alaska Fairbanks es que el "hierro oxidado en agua salada" da sangre Cae su color inusual como el hierro en el agua salada, al entrar en contacto con el oxígeno del aire, oxida —en efecto, oxida— y “tiñe” el agua de rojo. El agua salada llega hasta el borde del glaciar desde un lago subterráneo, ya que la presión fuerza al agua a través de las "fisuras y canales" del glaciar, en un viaje que lleva 1,5 millones de años. , si estuviera congelado, pero evita el congelamiento porque “el calor latente asociado con el congelamiento del agua”, la sobresaturación del agua en sal y “las altas presiones en la base del glaciar” mantienen el agua salada a temperaturas superiores a cero.

7.Cráneo de Parasaurolophus

La paleontología está lejos de ser una ciencia exacta, como claramente sugiere la miríada de calificaciones que encuentran los lectores de textos relacionados con este campo de investigación. Los debates son abundantes y, a menudo, a largo plazo. Tal fue el caso con respecto a cómo los cráneos de Parasaurolophus lograron crecer en la cabeza de la rara especie de dinosaurio; Las disputas y discusiones duraron décadas. El cráneo inusual incluye una "cresta de tubo exagerada" que crece a lo largo del centro de la parte frontal de la cara del animal y alberga el pasaje nasal del dinosaurio, incluidas las fosas nasales. "Imagínese que su nariz crece hasta su cara, a un metro detrás de su cabeza, y luego se da la vuelta para unirse por encima de los ojos", dice el paleontólogo Terry Gates, y señala que "Parasaurolophus respiró a través de dos metros y medio de tubería antes de que el oxígeno llegara a su cabeza". protuberancia, que forma "al igual que otros dinosaurios con pico de pato relacionados", ¿un "snorkel"? ¿Un "super sniffer"? Estas explicaciones se presentaron una vez, pero ahora los científicos han resuelto el misterio de las crestas de los tubos. Eran "resonadores de sonido y pantallas visuales utilizadas para comunicarse dentro de su propia especie" en un momento, hace 75 millones de años, cuando, como explica el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, "un mar angosto" separaba el continente norteamericano.

6.entrenar enjambres de milpiés

Aunque oficialmente se les conoce como Parafontaria laminata armigera, a los artrópodos venenosos autóctonos de Japón se les llama coloquialmente “milpiés de tren” porque pululan en tal cantidad que detienen los trenes en —o sobre— sus vías. Observados por primera vez en 1920, los milpiés pululaban a través de las vías del tren en las "montañas boscosas" de Japón en cantidades tan densas que los trenes tendrían que detenerse. Luego, no volverían a ser vistos durante ocho años, cuando regresarían, una vez más paralizando los trenes. El fenómeno siguió siendo un misterio hasta que Keiko Niijima, investigadora del Instituto de Investigación Forestal y de Productos Forestales, lo descubrió. Los milpiés no se sintieron atraídos de alguna manera por las vías del tren. Simplemente viajaban a nuevas "zonas de alimentación" que se encontraban al otro lado de las vías. Su ciclo de vida es de ocho años, durante los cuales toda la población de milpiés venenosos experimenta "las fases de la vida al mismo tiempo". " Son el único artrópodo "que no es un insecto" que ha evolucionado en este ciclo de vida sincrónico de ocho años. Los adultos y las séptimas ninfas (aquellas en la etapa del ciclo de vida que es justo antes de la edad adulta) son tan numerosas que consumen todo lo que pueden y tienen que reubicarse para encontrar más de las "hojas muertas o en descomposición" de las que depende su dieta. . Los milpiés son inusuales debido a su capacidad defensiva también; si un depredador ataca, los milpiés liberan un poderoso veneno: el cianuro.

5.Ataques de las orcas rudas

Los barcos que flotan frente a las costas de España han sido atacados por orcas rebeldes. Algunos de los asaltos son feroces. El 22 de septiembre de 2020, un yate perdió el timón cuando fue atacado por tres orcas. El propietario del barco de 45 pies, Graeme Walker, recordó: “El barco lo haría. . . girar 90 grados cuando entraron los animales. . . Cuando realmente mordieron el timón y empezaron a agitarlo, la rueda giraba de un lado a otro. No podrías haberlo tocado. Te habrías roto los brazos ". El mismo día que las ballenas azotaron el yate de Walker, el Ministerio de Transporte, Movilidad y Agenda Urbana de España anunció una medida de protección. A los barcos de menos de quince metros de eslora se les prohibió navegar entre Cabo Prioriño Grande y Punta de Estaca de Bares, el lugar de los ataques de las ballenas.El motivo de la agresión de la ballena seguía siendo un misterio hasta que los investigadores analizaron imágenes de los ataques de algunos de los asesinos. ballenas, todas las cuales eran jóvenes. Dos parecían haber resultado "gravemente heridos". Aunque no estaba claro si sus heridas se produjeron antes o durante los ataques, los investigadores creen que, en cualquier caso, los animales se sintieron amenazados, lo que probablemente explica su hostilidad.

4.Cell Bones

Las células en realidad no tienen huesos, por supuesto, pero tienen estructuras que realizan funciones similares a dicho tejido conectivo. Tanto en plantas como en animales, los filamentos de actina, "cadenas de proteínas delgadas y flexibles", sostienen las células y las funciones celulares, crecen, encogen, se unen "con otras cosas" y se ramifican a medida que las células se mueven. La forma en que los filamentos de actina forman cadenas al unirse, un proceso conocido como polimerización, era un misterio para los científicos, un misterio que las simulaciones con supercomputadoras ayudaron a resolver. Los investigadores descubrieron que un filamento de actina se alarga mucho más rápidamente en un extremo de una hebra que lo que lo hace. en el otro. El extremo que se alarga menos rápidamente actúa como un "sitio de unión", haciendo una conexión rápida que permite que continúe la reacción de polimerización. Esta capacidad permite a las células realizar una variedad de tareas. Por ejemplo, Gregory Voth, profesor de servicio distinguido de Haig P. Papazian en la Universidad de Chicago, dice que “cuando una célula quiere avanzar,. . . polimerizará la actina en una dirección particular. Luego, esos filamentos de actina empujan la membrana celular, lo que permite que la célula se mueva en una dirección particular ". El conocimiento mejorado de cómo actúan los filamentos de actina tiene aplicaciones médicas terapéuticas importantes y de “amplio alcance”.

3.poder de la flor

Charles Darwin no podía entender cómo evolucionaron las plantas con flores y temía que este "abominable misterio" pudiera "socavar sus teorías de la evolución". Específicamente, en una carta de 1879 a su amigo, el Dr. Joseph Hooker, un botánico, Darwin admitió: "El rápido desarrollo, hasta donde podemos juzgar, de todas las plantas superiores en los últimos tiempos geológicos es un misterio abominable". ¿Cómo pudieron las plantas con flores evolucionar tan rápidamente, cuando otros seres vivos, incluidos los mamíferos, tardaron mucho más en hacerlo? "¿Por qué no hay una evolución gradual de las angiospermas?" Preguntó Darwin. “¿Por qué no podemos ver formas intermedias entre las gimnospermas, como las coníferas, y las plantas con flores? ¿Y por qué, cuando aparecen, ya son tan diversos? ”El botánico escocés William Carruthers usó el“ misterio abominable ”para poner en duda la teoría de la evolución, haciendo afirmaciones sobre el“ registro fósil ”que los defensores de la evolución estaban en apuros para dirección. Darwin, al parecer, tenía buenas razones para preocuparse por la rápida aparición de las angiospermas. Según el profesor Richard Buggs, el "abominable misterio" sigue sin resolverse hasta el día de hoy. Lo que no es tan desconcertante, sin embargo, son las dudas que Darwin tenía sobre sus propios puntos de vista sobre la evolución de la vida, incluso meses antes de su muerte, y sus temores de que las plantas con flores pudieran ser la base para desafiar la idea misma de que la vida se había desarrollado. como una serie de adaptaciones al medio ambiente durante millones de años. ¡El misterio de los propios pensamientos de Darwin sobre el poder de las flores y sus posibles efectos en el trabajo de su propia vida es ahora un misterio resuelto! 

2.excrementos geométricos

Los excrementos del wombat con la nariz descubierta se asemejan a briquetas de carbón. El marsupial nocturno excreta hasta cien cubos de heces todos los días. Cómo el wombat logra esta asombrosa hazaña era un misterio. Ahora que los científicos han desentrañado el rompecabezas, encuentran la solución igual de asombrosa. Sunghwan Jung, biofísico de la Universidad de Cornell, no fue miembro del equipo de investigación que encontró la respuesta, pero los hallazgos no dejan dudas, dice, de que los intestinos del wombat "son muy especiales". llanuras y bosques de eucaliptos ”, pasando sus días en túneles y comiendo plantas por la noche. Para marcar su territorio, los animales dejan atrás sus excrementos. Roadkill en forma de wombat reveló parte de la respuesta sobre cómo los animales pueden producir cubos de estiércol. Los intestinos del wombat contenían "dos surcos donde las tripas son más elásticas". La disección de dos wombats adicionales arrojó más luz sobre el problema. Un modelo matemático bidimensional de las tripas de los animales indicó que las "secciones intestinales de los wombats se contraen durante varios días, exprimiendo las [heces] mientras el intestino [extrae] nutrientes y agua" de los excrementos. Las "porciones más rígidas" del intestino se contraen más rápidamente, las áreas blandas más lentamente y las últimas moldean "las esquinas finales del cubo".

1.mancha blanca

Situada junto al brazo derecho de la figura, en la barandilla inferior de la valla detrás de él, se percibe una misteriosa mancha blanca en una versión del famoso cuadro de Edvard Munch, El grito. Aunque el artista creó cuatro variantes del retrato de la angustia moderna, una de las cuales se vendió por 91 millones de libras (casi 125 millones de dólares estadounidenses) en 2012, la más aclamada se exhibe en el Museo Nacional de Noruega. A diferencia de las otras iteraciones del trabajo, este incluye varias salpicaduras blancas en su lienzo. Dado que Munch a menudo pintaba al aire libre, algunos creían que la mancha era el resultado de un pájaro posado o volando por encima. La mancha blanca, en otras palabras, era excremento de ave; un pájaro había defecado sobre el cuadro. Otros creían que las manchas blancas eran tiza o pintura que de alguna manera se había depositado en el lienzo mientras Munch trabajaba en la pintura. Cuando el profesor Tine Frøysaker de la Universidad de Oslo contrató a un equipo para determinar los materiales y técnicas que el artista había utilizado para pintar su tema, el escáner de fluorescencia de rayos Macro C que usaron para probar una muestra de la misteriosa mancha blanca resolvió el misterio: el La mancha fue "cera fundida", el culpable fue "una vela en el estudio de Munch", informó el estudiante graduado Frederik Vanmeert, quien analizó la muestra de la pintura.