10 histórias por trás das imagens surpreendentes do espaço

 10 histórias por trás das imagens surpreendentes do espaço

Mesmo depois que os humanos lutaram por séculos para escapar das restrições deste mundo e, assim, ser capazes de se aventurar no cosmos, finalmente decidimos olhar para trás. Portanto, ironicamente, a Terra tem sido o foco principal de nossas observações do espaço. Embora os cientistas tenham obtido centenas de milhares de fotografias de planetas, galáxias e outros lugares do universo, as imagens da Terra vistas do espaço são contadas na casa dos milhões. Graças às tecnologias espaciais, fotografamos e analisamos cada canto do nosso planeta de uma perspectiva celestial, em última análise, expandindo nossa compreensão do mundo em que vivemos a um nível sem precedentes. Mas entre tantas imagens da Terra, apenas um punhado foi capaz de para permanecer na memória coletiva até hoje. As paisagens espetaculares contidas nessas imagens, bem como as situações peculiares que levaram à sua criação, às vezes podem ser os fatores que lhes deram tal reconhecimento. Na lista a seguir, cobriremos 10 das melhores imagens espaciais da Terra - algumas icônicos, outros pouco conhecidos, mas cada um com uma história incrível para contar.

10. Uma estrela cadente vista de cima

Quando tentamos lembrar a aparência de uma estrela cadente, é quase intuitivo nos imaginarmos olhando para o céu noturno enquanto uma bola de fogo brilhante voa acima. É natural, pois nos acostumamos a ver estrelas cadentes apenas daqui de baixo, na superfície da Terra. Mas esse não é o caso para todos. Em 13 de agosto de 2011, um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) tirou uma fotografia da Terra enquanto a estação estava sobre a China. O que torna esta imagem especial é que ela mostra uma pequena faixa de luz cruzando a atmosfera da Terra. O astronauta tuitou a fotografia junto com uma legenda que dizia: "Como é uma‘ estrela cadente ’vista do espaço, tirada ontem durante a chuva de meteoros Perseid Na verdade, a luz era na verdade um meteoro brilhante visto de cima. Como o tweet indica, a estrela cadente fazia parte da chuva de meteoros Perseida, um evento que ocorre todos os anos em agosto. Devido ao interesse dos cientistas em ver tal chuva de meteoros do espaço, uma câmera instalada na ISS tem registrado o evento desde 2016 e produzindo alguns vídeos de tirar o fôlego. Agora que é possível ver meteoros do espaço sem nenhuma distorção atmosférica, a comunidade científica tem um melhor entendimento da composição dos meteoritos que atingem nosso planeta.

9. Flutuando com o mundo inteiro abaixo

A história a seguir não envolve apenas uma imagem incrível da Terra, mas também um feito peculiar da raça humana. Em 1984, a NASA realizou uma missão para testar um protótipo de jetpack espacial para astronautas. Era chamada de Unidade de Manobra Tripulada (MMU). Em fevereiro daquele ano, o astronauta Bruce McCandless voou ao espaço pela primeira vez a bordo do ônibus espacial Challenger para testar o jetpack. Depois de alguns testes dentro da espaçonave, McCandless se aventurou no vazio do espaço com o MMU nas costas. Assim, em 7 de fevereiro de 1984, McCandless se tornou o primeiro humano a fazer uma caminhada no espaço completamente livre de âncoras para sua nave. O momento foi imortalizado em uma imagem panorâmica tirada de Challenger enquanto Bruce estava flutuando a cerca de 98 metros (320 pés) de transporte. A foto fala por si: era apenas ele e seu jetpack no meio da escuridão do espaço sideral e com a vastidão azul da Terra sob seus pés. Antes de sua morte em dezembro de 2017, McCandless confessou à National Geographic que não pare para olhar para a Terra durante seu vôo sem amarras. No entanto, ele percebeu que estava voando sobre o estado da Flórida em um ponto. Mas McCandless também disse que ser capaz de observar a Terra inteira do espaço definitivamente muda a percepção de um astronauta do mundo e nossas divisões efêmeras como uma espécie.

8.Luz e escuridão

Depois que a Guerra da Coréia terminou em 1953, tanto a Coreia do Sul quanto a Coreia do Norte tinham níveis econômicos semelhantes. Mas enquanto a economia da Coreia do Sul continuou a crescer nas décadas seguintes, a Coreia do Norte afundou na pobreza. Na década de 1990, a União Soviética entrou em colapso e parou de fornecer combustível para a Coreia do Norte, um de seus países "deteriorados". Somada a uma fome devastadora na Coreia do Norte na mesma época, essa paralisação de combustível fez com que o fornecimento de energia no país fosse drasticamente reduzido. Não há maneira melhor de ver a precária infraestrutura de energia da Coreia do Norte do que através de imagens tiradas do espaço. Em janeiro de 2014, um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS) fotografou a península coreana durante a noite. Na parte superior da imagem, podemos ver a China, enquanto a brilhante Coreia do Sul se destaca no canto inferior direito. Entre os dois países, existe um buraco quase totalmente escuro que se funde perfeitamente com a escuridão dos mares circundantes. Mas isso é na verdade a Coreia do Norte. O ponto de luz mais notável na Coreia do Norte vem de sua capital, Pyongyang, que há uma década tinha mais de três milhões de habitantes. No entanto, a luz de Pyongyang mal é comparável ao brilho das cidades menores na Coreia do Sul. Quando a imagem da ISS foi divulgada publicamente, a Coreia do Norte prontamente fez algumas declarações, alegando que "a essência de [sua] sociedade não está ligada luzes brilhantes. ” Apesar disso, o líder da Coreia do Norte, Kim Jong Un, disse a seus cidadãos para trabalharem duro para restaurar a eletricidade no país.

7. The First Space Selfie

Quase todo mundo vê tirar selfies como uma prática comum. Na verdade, estima-se que as pessoas em todo o mundo tirem um total de mais de um milhão de selfies por dia. Normalmente, muitas dessas fotos são tiradas em algum lugar especial e bonito ao redor da Terra. Mas tirar uma selfie no espaço sideral e ter a Terra inteira ao fundo é um privilégio concedido apenas a alguns. Esse tipo de fotografia, aliás, é conhecido como “selfie espacial”. Em novembro de 1966, a NASA realizou uma missão espacial chamada Gemini 12 para testar a capacidade dos astronautas de atracar com outra espaçonave em órbita. Um dos membros da tripulação era Buzz Aldrin, que mais tarde se tornaria o segundo homem a pisar na Lua. Gemini 12 foi o primeiro vôo espacial de Aldrin, e ele passou um recorde de cinco horas e meia fora de sua nave. Os astronautas tinham uma câmera para registrar fatos relacionados à missão. Mas Buzz teve a ideia de testar a câmera em si mesmo. Para isso, os astronautas tiveram que mudar a direção da nave. Como a câmera foi montada na própria nave, a tripulação girou-a para o ângulo certo e desligou os propulsores para que não piscassem na foto. Com a escotilha da nave aberta, Buzz se levantou em seu assento e clicou a câmera na frente dele. Dessa forma, um dos primeiros humanos a pisar na Lua também acabou sendo o primeiro a tirar uma selfie espacial. Como um fato interessante, a imagem foi vendida por US $ 9.200 em um leilão em 2015.

6. Mármores Azuis

No que acabaria sendo a última missão tripulada à Lua até este dia, a tripulação da Apollo 17 decolou da Terra na noite de 7 de dezembro de 1972. Ao longo da viagem, os astronautas Eugene Cernan, Harrison Schmitt e Ron Evans teve que seguir uma rotina complexa para manobrar o enorme foguete Saturno V que os levou ao nosso satélite natural. Por essa razão, eles não podiam tirar fotos ou se distrair olhando pela janela. Mas quando eles estavam a cerca de 45.000 quilômetros (28.000 milhas) da Terra, um dos astronautas não pôde deixar de olhar para trás em nosso mundo. Com a única câmera que tinha ao alcance naquele momento, ele decidiu fotografar uma vista tão única da Terra. Com efeito, acabou por ser a primeira imagem a cores em que se pode ver todo o planeta. A imagem foi uma sensação internacional, aparecendo na primeira página de inúmeros jornais de todo o mundo. Na verdade, como a imagem - agora conhecida como “The Blue Marble Shot” - é de domínio público, acredita-se que seja a imagem mais reproduzida da história. Os astronautas da Apollo 17 nunca chegaram a um acordo sobre qual deles tirou a fotografia. Nas décadas seguintes, a NASA publicou outras imagens da Terra semelhantes à de 1972. Mas todas essas eram imagens compostas feitas com várias fotos tiradas em momentos diferentes. Só 43 anos depois é que conseguimos mais uma vez obter uma foto genuína do Blue Marble, graças a um satélite de observação conhecido como DSCOVR. O satélite foi lançado em 2015 como um esforço conjunto entre a NASA e a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. Como sua órbita nos dá uma visão contínua da face da Terra iluminada pelo sol, uma nova imagem completa de nosso mundo era possível.

5. Clipses como vistos do espaço

Como eclipses solares totais ocorrem cerca de uma vez a cada 18 meses em algum lugar da Terra, os humanos registraram esses fenômenos do espaço várias vezes. Por exemplo, os astronautas da agora destruída estação espacial Mir tiraram uma fotografia espetacular de um eclipse solar total escurecendo a Terra em agosto de 1999. Mas se devemos destacar um eclipse solar recente, vamos olhar para o que ocorreu em 21 de agosto de 2017 , na América do Norte. O eclipse foi parcial em todos os Estados Unidos e total em 14 estados. Além de ter sido muito aguardado pelos cientistas pela oportunidade de estudar tal fenômeno, o eclipse também foi um dos eventos mais assistidos da história dos Estados Unidos. Fazendo bom uso de sua tecnologia, a NASA registrou esse eclipse em detalhes. A cerca de 1,6 milhão de quilômetros (1 milhão de milhas) de distância de nós e por meio do satélite DSCOVR mencionado anteriormente, a agência obteve 12 imagens da trajetória da sombra da Lua na superfície da Terra. O resultado é uma sequência de vídeo de alguns segundos que mostra o eclipse visto do espaço cruzando todo o hemisfério visível de nosso planeta. O DSCOVR normalmente tira cerca de 20 fotos da Terra por dia. Mas em vista da ocasião - e para fins de pesquisa - os cientistas decidiram configurar os instrumentos para fazer mais imagens naquele dia. Mesmo assim, o vídeo mostra o movimento do eclipse em uma velocidade maior do que realmente ocorreu.

4. Um Ponto Azul Pálido

Em 1977, a NASA lançou duas espaçonaves chamadas Voyager para explorar os planetas além da Terra. Treze anos depois, a sonda chamada Voyager 1 já se aproximava dos confins de nosso sistema solar. Foi então - em 14 de fevereiro de 1990 - que os engenheiros decidiram girar a câmera da espaçonave para dar uma última olhada em nossa vizinhança planetária. A cerca de 6,4 bilhões de quilômetros (4 bilhões de milhas) de distância de nós, mais longe do que qualquer outra máquina humana havia voado antes, a Voyager 1 tirou 60 fotografias para criar o primeiro "retrato" do sistema solar. Em uma das imagens, várias faixas de a cor pode ser vista. São raios de luz porque o Sol estava próximo ao tiro. Perto do centro da imagem, na zona central de uma das listras, podemos ver a Terra. Nosso planeta, mostrado ali como um pequeno ponto de 0,12 pixels de tamanho, não tem características visíveis além de seu brilho e é quase indistinguível da escuridão do espaço. Em 1994, o famoso astrônomo Carl Sagan publicou um livro no qual comentava sobre esta imagem de nosso mundo, que ele chamou de “Ponto Azul Pálido”. Sobre isso, Sagan disse: “Muito alguém que você ama, todos que você conhece, todos de quem já ouviu falar. . . morava lá - em uma partícula de poeira suspensa em um raio de sol. ”

3. Quando um satélite descobriu uma ilha mortal

Como parte do programa Landsat da NASA, o Earth Resources Technology Satellite (ERTS-1) foi lançado ao espaço em 1972 para fotografar as características e massas de terra da Terra pela primeira vez. Em 1973, a pesquisadora Elizabeth Fleming estava analisando as novas imagens transmitidas pela ERTS-1 para encontrar ilhas não mapeadas na costa do Canadá. Entre as regiões menos exploradas estavam a costa norte da província de Labrador, que havia sido mapeada pela última vez em 1911. Quando Fleming estudou as imagens, ela notou alguns pontos brancos espalhados no oceano que ela pensou serem icebergs. Mas ela logo percebeu que eram pequenas porções de terra seca. Um pedaço de terra, localizado a cerca de 20 quilômetros (12,4 milhas) de distância da costa do Labrador, chamou sua atenção. Era maior do que o resto, medindo 25 metros (82 pés) por 45 metros (148 pés). Portanto, era legalmente uma ilha - uma ilha recém-descoberta. Em 1976, o Dr. Frank Hall, do Serviço Hidrográfico Canadense, recebeu a tarefa de confirmar a existência da pequena ilha. Usando um arnês, Hall foi baixado de um helicóptero até a ilha, que estava coberta de gelo. De repente, quando Hall estava prestes a tocar o solo, um urso polar tentou derrubá-lo e levá-lo para o almoço. O urso estava na parte mais alta da ilha e imperceptível devido ao seu pelo branco. Imediatamente, Hall puxou o cabo e voltou para o helicóptero sozinho. Segundo suas palavras, ele quase se tornou a primeira pessoa a morrer naquela ilha. Após a experiência, Hall sugeriu que o local fosse chamado de Ilha Polar. Mas finalmente foi chamado de Ilha Landsat em 1979, quando seu satélite descobridor, ERTS-1, foi renomeado para Landsat 1. As imagens de satélite são intrinsecamente incríveis, mas a história por trás dessa ainda mais impressionante.

2. A primeira foto tirada do espaço

Durante a primeira metade do século 20, as pessoas não sabiam realmente como a Terra era vista do espaço. Até então, o ponto mais alto que tínhamos ido para tirar fotos de nosso próprio mundo era de cerca de 22 quilômetros (13,7 mi) de altura em balões gigantes. Mas isso mudou em 1946, quando adquirimos uma forma de viajar mais alto. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, os americanos capturaram foguetes V-2 originalmente desenvolvidos pelos nazistas. As armas destrutivas que já foram responsáveis ​​por milhares de mortes estavam agora nas mãos de cientistas dos Estados Unidos, que substituíram os explosivos dos mísseis por instrumentos de observação. Um foguete V-2 estava equipado com câmeras projetadas para tirar fotos a cada segundo e metade. Em 24 de outubro de 1946, o antigo míssil voou a uma altura de 105 quilômetros (65 milhas). Dali, tirou o que seria a primeira fotografia da Terra vista do espaço. Na imagem, podemos ver o sudoeste da América do Norte sob algumas formações de nuvens, bem como o detalhe da curvatura da Terra. Assim que sua missão foi completada, o foguete caiu de volta à Terra. O que restou dela, incluindo a câmera, caiu no chão a cerca de 550 quilômetros por hora (342 mph). Mas a fita de gravação sobreviveu intacta porque estava protegida em uma lata de aço. Assim, os pesquisadores recuperaram as imagens e as analisaram. O entusiasmo dos cientistas por essa conquista foi notável. Em 1950, um artigo da National Geographic afirmava que as imagens mostravam “como nossa Terra seria para visitantes de outro planeta vindo em uma nave espacial”.

1. Terra

A primeira missão tripulada à Lua, Apollo 8, ocorreu em 21 de dezembro de 1968. Sua tripulação de três astronautas - Frank Borman, Bill Anders e James Lovell - tornou-se o primeiro homem a deixar a órbita da Terra e alcançar outro corpo planetário. O objetivo da Apollo 8 era orbitar a Lua e procurar locais de pouso em potencial para futuras missões lunares. Quando os astronautas emergiram do outro lado da Lua durante sua quarta órbita em 24 de dezembro, eles notaram uma esfera azul surgindo no horizonte lunar. Era a Terra, brilhando através de uma das janelas da nave. Como era uma missão de reconhecimento, a tripulação não deveria tirar fotos da Terra. Além disso, naquela época, eles estavam se preparando para recitar passagens do Livro do Gênesis da Bíblia durante uma transmissão ao vivo. Mas os astronautas ficaram tão surpresos com a visão da pequena lua crescente da Terra que se sentiram compelidos a fotografá-la. Por um momento, eles acreditaram que haviam perdido a Terra de vista. Mas assim que Lovell o viu em outra janela, Anders conseguiu tirar uma fotografia colorida dele. Depois disso, os astronautas continuaram com sua rotina e leram o Gênesis para encerrar a transmissão conforme planejado. A foto, que hoje conhecemos como “Terra da Terra”, se tornou uma das imagens mais famosas da história e serviu de inspiração para a criação de imagens ambientais movimentos como o Dia da Terra. Após o voo, Anders disse: “Viemos até aqui para explorar a Lua e o mais importante é que descobrimos a Terra”.