10 historias detrás de las asombrosas imágenes espaciales de la Tierra

 10 historias detrás de las asombrosas imágenes espaciales de la Tierra

Incluso después de que los humanos lucharan durante siglos para escapar de las restricciones de este mundo y así poder aventurarnos en el cosmos, finalmente decidimos mirar hacia atrás. Irónicamente, la Tierra ha sido el foco principal de nuestras observaciones desde el espacio. Aunque los científicos han obtenido cientos de miles de fotografías de planetas, galaxias y otros lugares del universo, las imágenes de la Tierra desde el espacio se cuentan por millones. Gracias a las tecnologías espaciales, hemos fotografiado y analizado cada rincón de nuestro planeta desde una perspectiva celestial, ampliando en última instancia nuestra comprensión del mundo en el que vivimos a un nivel sin precedentes, pero entre tantas imágenes de la Tierra, solo unas pocas han podido para permanecer en la memoria colectiva hasta hoy. Los paisajes espectaculares que contienen estas imágenes, así como las situaciones peculiares que llevaron a su creación, pueden ser en ocasiones los factores que les han dado tal reconocimiento. En la lista a continuación, cubriremos 10 de las mejores imágenes espaciales de la Tierra, algunas icónicos, otros poco conocidos, pero cada uno con una historia increíble que contar.

10.Una estrella fugaz vista desde arriba

Cuando intentamos recordar cómo se ve una estrella fugaz, es casi intuitivo imaginarnos mirando el cielo nocturno mientras una bola de fuego brillante vuela por encima. Es natural, ya que nos hemos acostumbrado a ver estrellas fugaces solo desde aquí en la superficie de la Tierra, pero este no es el caso de todos. El 13 de agosto de 2011, un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) tomó una fotografía de la Tierra mientras la estación estaba sobre China. Lo que hace que esta imagen sea especial es que muestra una pequeña racha de luz que atraviesa la atmósfera de la Tierra. El astronauta tuiteó la fotografía junto con una leyenda que decía: "Cómo se ve una 'estrella fugaz' desde el espacio, tomada ayer durante la lluvia de estrellas de las Perseidas". De hecho, la luz era en realidad un meteoro brillante visto desde arriba. Como indica el tuit, la estrella fugaz formó parte de la lluvia de meteoros de las Perseidas, evento que ocurre todos los años en agosto, debido al interés de los científicos por ver una lluvia de meteoritos de este tipo desde el espacio, una cámara instalada en la ISS ha estado grabando la evento desde 2016 y produciendo algunos videos impresionantes. Ahora que es posible ver meteoritos desde el espacio sin ninguna distorsión atmosférica, la comunidad científica tiene una mejor comprensión de la composición de los meteoritos que impactan en nuestro planeta.

9.flotando con el mundo entero debajo

La siguiente historia no solo involucra una imagen asombrosa de la Tierra sino también una hazaña peculiar de la raza humana. En 1984, la NASA realizó una misión para probar un prototipo de jetpack espacial para astronautas. Se llamó Unidad de Maniobras Tripuladas (MMU). En febrero de ese año, el astronauta Bruce McCandless voló al espacio por primera vez a bordo del transbordador espacial Challenger para probar el jetpack. Después de algunas pruebas dentro de la nave espacial, McCandless se aventuró al vacío del espacio con la MMU en la espalda. Así, el 7 de febrero de 1984 McCandless se convirtió en el primer ser humano en realizar una caminata espacial completamente libre de anclas a su nave, momento que quedó inmortalizado en una imagen panorámica tomada desde el Challenger mientras Bruce flotaba a unos 98 metros (320 pies) de distancia del barco. lanzadera. La foto habla por sí sola: era solo él y su jetpack en medio de la oscuridad del espacio exterior y con la inmensidad azul de la Tierra bajo sus pies. Antes de su muerte en diciembre de 2017, McCandless confesó a National Geographic que no lo hizo. deténgase para mirar hacia la Tierra durante su vuelo sin ataduras. Sin embargo, se dio cuenta de que estaba sobrevolando el estado de Florida en un momento, pero McCandless también dijo que poder observar toda la Tierra desde el espacio definitivamente cambia la percepción de un astronauta del mundo y nuestras divisiones efímeras como especie.

8.luz y oscuridad

Después de que terminó la Guerra de Corea en 1953, tanto Corea del Sur como Corea del Norte tuvieron niveles económicos similares. Pero mientras la economía de Corea del Sur siguió creciendo en las décadas siguientes, Corea del Norte se hundió en la pobreza. En la década de 1990, la Unión Soviética se derrumbó y dejó de suministrar combustible a Corea del Norte, uno de sus países "estropeados". Sumado a una hambruna devastadora en Corea del Norte casi al mismo tiempo, este paro de combustible provocó que el suministro de energía en el país se redujera drásticamente.No hay mejor manera de ver la precaria infraestructura energética de Corea del Norte que a través de imágenes tomadas desde el espacio. En enero de 2014, un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) fotografió la península de Corea durante la noche, en la parte superior de la imagen podemos ver a China, mientras que la brillante Corea del Sur se destaca en la esquina inferior derecha. Entre ambos países, hay un agujero casi completamente oscuro que se mezcla perfectamente con la negrura de los mares circundantes. Pero eso es en realidad Corea del Norte. El punto de luz más notable de Corea del Norte proviene de su capital, Pyongyang, que hace una década tenía más de tres millones de habitantes. Sin embargo, la luz de Pyongyang es apenas comparable al resplandor de las ciudades más pequeñas de Corea del Sur. Cuando la imagen de la EEI se dio a conocer públicamente, Corea del Norte prontamente hizo algunas declaraciones, afirmando que “la esencia de [su] sociedad no está en luces llamativas ". A pesar de eso, el líder de Corea del Norte, Kim Jong Un, les dijo a sus ciudadanos que trabajaran duro para restaurar la electricidad en el país.

7.El primer selfie espacial

Casi todo el mundo considera que tomarse selfies es una práctica habitual. De hecho, se estima que personas de todo el mundo se toman un total de más de un millón de selfies al día. Por lo general, muchas de estas fotografías se toman en algún lugar especial y atractivo alrededor de la Tierra, pero tomarse una selfie en el espacio exterior y tener toda la Tierra de fondo es un privilegio que se concede solo a unos pocos. Este tipo de fotografía, por cierto, se conoce como "selfie espacial". En noviembre de 1966, la NASA llevó a cabo una misión espacial llamada Gemini 12 para probar la capacidad de los astronautas para acoplarse con otra nave espacial en órbita. Uno de los miembros de la tripulación era Buzz Aldrin, quien más tarde se convertiría en el segundo hombre en pisar la Luna. Géminis 12 fue el primer vuelo espacial de Aldrin, y pasó un récord de cinco horas y media fuera de su nave. Los astronautas tenían una cámara para registrar hechos relacionados con la misión. Pero Buzz tuvo la idea de probar la cámara él mismo, y para ello, los astronautas tuvieron que cambiar la dirección de la nave espacial. Mientras la cámara estaba montada en la nave, la tripulación la giró en el ángulo correcto y apagó los propulsores para que no parpadearan en la foto. Con la escotilla de la nave espacial abierta, Buzz se paró en su asiento y presionó la cámara. enfrente de él. De esa manera, uno de los primeros humanos en pisar la Luna también terminó siendo la primera persona en tomarse una selfie espacial. Como dato interesante, la imagen se vendió por $ 9,200 en una subasta en 2015.

6.canicas azules

En lo que acabaría siendo la última misión tripulada a la Luna hasta el día de hoy, la tripulación del Apolo 17 despegó de la Tierra la noche del 7 de diciembre de 1972. A lo largo del viaje, los astronautas Eugene Cernan, Harrison Schmitt y Ron Evans Tuvimos que ceñirnos a una compleja rutina para maniobrar el enorme cohete Saturno V que los llevó a nuestro satélite natural. Por esa razón, no podían tomar fotografías ni distraerse mirando por la ventana, pero cuando estaban a unos 45.000 kilómetros (28.000 millas) de la Tierra, uno de los astronautas no pudo evitar mirar hacia atrás en nuestro mundo. Con la única cámara que tenía a su alcance en ese momento, decidió fotografiar una vista tan única de la Tierra. De hecho, resultó ser la primera imagen en color en la que se puede ver todo el planeta, la imagen fue una sensación internacional, apareciendo en la portada de innumerables periódicos de todo el mundo. De hecho, dado que la imagen, ahora conocida como “La toma de canica azul”, es de dominio público, incluso se cree que es la imagen más reproducida de la historia. Los astronautas del Apolo 17 nunca se pusieron de acuerdo sobre cuál de ellos tomó la fotografía. Durante las siguientes décadas, la NASA publicó otras imágenes de la Tierra similares a la de 1972. Pero todas eran imágenes compuestas hechas con múltiples fotografías tomadas en diferentes momentos. No fue sino hasta 43 años después que una vez más pudimos obtener una verdadera toma de Blue Marble, gracias a un satélite de observación conocido como DSCOVR, que fue lanzado en 2015 como un esfuerzo conjunto entre la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Dado que su órbita nos brinda una vista continua de la faz de la Tierra iluminada por el sol, fue posible obtener una nueva imagen completa de nuestro mundo.

5.Eclipses vistos desde el espacio

Como los eclipses solares totales ocurren aproximadamente una vez cada 18 meses en algún lugar de la Tierra, los humanos han registrado este tipo de fenómenos desde el espacio varias veces. Por ejemplo, los astronautas de la estación espacial Mir, ahora destruida, tomaron una fotografía espectacular de un eclipse solar total que oscureció la Tierra en agosto de 1999. Pero si debemos destacar un eclipse solar reciente, veamos el que ocurrió el 21 de agosto de 2017. , sobre América del Norte. El eclipse fue parcial en todo Estados Unidos y total en 14 estados. Además de haber sido muy esperado por los científicos debido a la oportunidad de estudiar tal fenómeno, el eclipse fue también uno de los eventos más vistos en la historia de los Estados Unidos. Haciendo un buen uso de su tecnología, la NASA registró este eclipse con gran detalle. Desde aproximadamente 1,6 millones de kilómetros (1 millón de millas) de distancia de nosotros y a través del satélite DSCOVR mencionado anteriormente, la agencia obtuvo 12 imágenes de la trayectoria de la sombra de la Luna en la superficie de la Tierra. El resultado es una secuencia de video de unos pocos segundos. que muestra el eclipse visto desde el espacio cruzando todo el hemisferio visible de nuestro planeta. DSCOVR suele tomar unas 20 fotografías de la Tierra por día. Pero en vista de la ocasión, y con fines de investigación, los científicos decidieron configurar los instrumentos para tomar más imágenes ese día. Aun así, el video muestra el movimiento del eclipse a una velocidad más rápida de lo que realmente ocurrió.

4.Un punto azul pálido

En 1977, la NASA lanzó dos naves espaciales llamadas Voyager para explorar los planetas más allá de la Tierra. Trece años después, la sonda llamada Voyager 1 ya se acercaba a los confines de nuestro sistema solar. Fue entonces, el 14 de febrero de 1990, cuando los ingenieros decidieron girar la cámara de la nave espacial para echar un último vistazo a nuestro vecindario planetario. A unos 6.400 millones de kilómetros (4.000 millones de millas) de distancia de nosotros, más lejos de lo que cualquier otra máquina humana había volado antes, la Voyager 1 tomó 60 fotografías para crear el primer "retrato" del sistema solar. En una de las imágenes, varias bandas de se puede ver el color. Son rayos de luz porque el Sol estaba cerca del disparo. Cerca del centro de la imagen en la zona media de una de las franjas, podemos ver la Tierra. Nuestro planeta, que se muestra allí como un pequeño punto de 0,12 píxeles de tamaño, no tiene características visibles más allá de su brillo y es casi indistinguible de la oscuridad del espacio. En 1994, el famoso astrónomo Carl Sagan publicó un libro en el que comentaba esta imagen de nuestro mundo, al que llamó un "Punto azul pálido". Al respecto, Sagan dijo: “[E] lido a quien amas, a todos los que conoces, a todos de los que has oído hablar. . . vivía allí, en una mota de polvo suspendida en un rayo de sol ".

3.Cuando un satélite descubrió una isla mortal

Como parte del programa Landsat de la NASA, el satélite de tecnología de recursos terrestres (ERTS-1) se lanzó al espacio en 1972 para fotografiar las características de la Tierra y las masas terrestres por primera vez. En 1973, la investigadora Elizabeth Fleming estaba analizando las nuevas imágenes transmitidas por ERTS-1 para encontrar islas inexploradas frente a las costas de Canadá. Entre las regiones menos exploradas se encontraban las costas norte de la provincia de Labrador, que habían sido cartografiadas por última vez en 1911.Cuando Fleming estudió las imágenes, notó algunas manchas blancas esparcidas en el océano que pensó que eran icebergs. Pero pronto se dio cuenta de que eran pequeñas porciones de tierra seca. Un parche de tierra, ubicado a unos 20 kilómetros (12,4 millas) de la costa de Labrador, le llamó la atención, era más grande que el resto, midiendo 25 metros (82 pies) por 45 metros (148 pies). Así que legalmente era una isla, una recién descubierta. En 1976, el Dr. Frank Hall del Servicio Hidrográfico Canadiense recibió la tarea de confirmar la existencia de la pequeña isla. Usando un arnés, Hall fue bajado desde un helicóptero a la isla, que estaba cubierta de hielo. De repente, cuando Hall estaba a punto de tocar el suelo, un oso polar trató de derribarlo y almorzarlo. El oso se encontraba en la parte más alta de la isla y no se notaba debido a su pelaje blanco. Inmediatamente, Hall tiró del cable y regresó al helicóptero por sí mismo. Según sus palabras, casi se convirtió en la primera persona en morir en esa isla. Después de la experiencia, Hall sugirió que el sitio se llamara Polar Island, pero finalmente se llamó Landsat Island en 1979 cuando su satélite descubridor, ERTS-1, pasó a llamarse Landsat 1. Las imágenes de satélite son intrínsecamente asombrosas, pero la historia detrás de esto hace que es aún más impresionante.

2.La primera foto tomada desde el espacio

Durante la primera mitad del siglo XX, la gente no sabía realmente cómo era la Tierra desde el espacio. Hasta entonces, lo más alto que habíamos estado para tomar fotografías de nuestro propio mundo era de unos 22 kilómetros (13,7 millas) de altura en globos gigantes. Pero eso cambió en 1946 cuando adquirimos una forma de viajar más alto. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses habían capturado cohetes V-2 desarrollados originalmente por los nazis. Las armas destructivas que alguna vez fueron responsables de miles de muertes ahora estaban en manos de científicos en los Estados Unidos, quienes reemplazaron los explosivos de los misiles por instrumentos de observación. Un cohete V-2 estaba equipado con cámaras diseñadas para tomar fotografías cada segundo y un medio. El 24 de octubre de 1946, el antiguo misil voló a una altura de 105 kilómetros (65 millas). A partir de ahí, tomó la que sería la primera fotografía de la Tierra desde el espacio, en la imagen podemos ver el suroeste de América del Norte bajo algunas formaciones de nubes así como el detalle de la curvatura de la Tierra. Una vez completada su misión, el cohete volvió a caer a la Tierra. Lo que quedó de ella, incluida la cámara, se estrelló contra el suelo a unos 550 kilómetros por hora (342 mph), pero la cinta de grabación sobrevivió intacta porque estaba protegida en una lata de acero. Entonces, los investigadores recuperaron las imágenes y las analizaron. El entusiasmo de los científicos por este logro fue notable. En 1950, un artículo de National Geographic declaró que las imágenes mostraban "cómo se vería nuestra Tierra a los visitantes de otro planeta que llegaran en una nave espacial".

1.salida de la tierra

La primera misión tripulada a la Luna, Apolo 8, tuvo lugar el 21 de diciembre de 1968. Su tripulación de tres astronautas, Frank Borman, Bill Anders y James Lovell, se convirtieron en los primeros humanos en abandonar la órbita de la Tierra y alcanzar otro cuerpo planetario. El objetivo del Apolo 8 era orbitar la Luna y buscar posibles lugares de aterrizaje para futuras misiones lunares. Cuando los astronautas emergieron del otro lado de la Luna durante su cuarta órbita el 24 de diciembre, notaron una esfera azul que se elevaba sobre el horizonte lunar. Era la Tierra, brillando a través de una de las ventanas de la nave espacial. Como era una misión de reconocimiento, se suponía que la tripulación no debía tomar fotografías de la Tierra. Además, en ese momento, se estaban preparando para recitar pasajes del Libro del Génesis de la Biblia durante una transmisión en vivo. Pero los astronautas estaban tan asombrados ante tal vista de la pequeña Tierra creciente que se sintieron obligados a fotografiarla. Por un momento, creyeron que habían perdido de vista la Tierra. Pero tan pronto como Lovell lo vio de nuevo en otra ventana, Anders logró tomar una fotografía en color. Después de eso, los astronautas continuaron con su rutina y leyeron Génesis para finalizar la transmisión según lo planeado. La foto, que ahora conocemos como "Earthrise", se convirtió en una de las imágenes más famosas de la historia y sirvió de inspiración para la creación de movimientos como el Día de la Tierra. Después del vuelo, Anders dijo: "Vinimos hasta aquí para explorar la Luna, y lo más importante es que descubrimos la Tierra".