10 coisas que pensávamos que sabíamos sobre os dinossauros

 10 coisas que pensávamos que sabíamos sobre os dinossauros

A palavra “dinossauro” vem de duas palavras gregas. O primeiro é deinos, que significa "terrível", "poderoso" ou "maravilhoso". O segundo é sauros, que significa "lagarto". Estamos sempre aprendendo coisas novas sobre os dinossauros com seus fósseis. Ao longo dos anos, houve muitos “fatos” que antes eram o consenso geral, mas desde então se provaram falsos ou trouxeram muito debate. Esta é uma lista de 10 “fatos” que mudaram ao longo do tempo.

10. "Dinossauros abandonaram seus ovos como lagartos"

No passado, o censo geral dizia que os dinossauros abandonavam seus ovos após o nascimento como répteis, mas descobertas mais recentes mostraram que muitos dinossauros cuidavam de seus filhotes, como os pássaros modernos. Tocas e ninhos fossilizados de dinossauros revelam muito sobre seu comportamento. Os ninhos variam de poços simples a construções complicadas com bordas de lama. Eles aparecem em grandes grupos ou sozinhos. Os ninhos e as garras de ovos revelam informações sobre o comportamento de alimentação do dinossauro. Muitos ninhos de Maiasaura foram encontrados em Montana. Ninhos, ovos, filhotes, juvenis e adultos foram encontrados na mesma área. A evidência indica um alto nível de cuidado parental e um dinossauro muito social. Os ninhos eram buracos escavados no solo, com 1,8–2,1 metros (6–7 pés) de largura e cerca de 1,1 metros (3,5 pés) de profundidade. Os recém-nascidos tinham apenas cerca de 0,3 metros (1 pé) de comprimento. Os ninhos foram colocados a cerca de 9 metros de distância um do outro, do tamanho de um Maiasauro adulto. Em uma área de Montana, um grupo de mais de 40 ninhos cobre 2,5 hectares de terra.

9. "Dinossauros foram cobertos por escamas"

Anteriormente, o censo geral era de que todos os dinossauros eram cobertos por escamas, mas descobertas mais recentes confirmaram que mais de 30 espécies de dinossauros não-aviários tinham penas, tanto por evidência fóssil direta quanto por coisas como botões de pena. Até agora, todos os dinossauros com penas foram confirmados como ancestrais carnívoros dos pássaros. No entanto, em 2013, fósseis de um novo dinossauro herbívoro foram descobertos ao longo das margens do rio Olov, na Sibéria. A nova espécie, Kulindadromeus zabaikalicus, apresentava evidências de penas. Isso pode significar que todos os dinossauros tinham penas. zabaikalicus viveu cerca de 160 milhões de anos atrás e tinha cerca de 3 metros (10 pés) de comprimento. Baseado em muitos esqueletos incompletos, o animal bípede tinha membros anteriores curtos e patas traseiras mais longas com cinco dedos. É provável que houvesse um rio mesmo quando esse animal estava vivo. Quando o animal morreu, foi protegido de necrófagos no rio e as marcas das penas e escamas foram preservadas.

8. "Dinossauros Eram de Sangue Frio"

Muitas pessoas pensam que os dinossauros tinham sangue frio como os répteis hoje, mas se fossem, não teriam os músculos necessários para atacar outros dinossauros. Os cientistas avaliaram o metabolismo de muitos dinossauros, determinando a massa corporal a partir da massa de seus ossos da coxa e as taxas de crescimento de anéis nos ossos fossilizados. Os resultados indicaram que os dinossauros tinham taxas de crescimento e metabólicas que não eram nem de sangue frio nem de sangue quente. Os dinossauros não agiam como mamíferos, pássaros, répteis ou peixes. Sua fisiologia era diferente da dos animais modernos. Os dinossauros eram considerados animais lentos, pesados ​​e de sangue frio, mas quanto mais fósseis são descobertos, mais dinossauros de aparência rápida como o Velociraptor são encontrados. Isso leva muitos a acreditar que eram tão ativos quanto os mamíferos e pássaros de sangue quente. No entanto, simplesmente dizer que todos os animais são de sangue frio ou quente é muito simplista. Alguns animais vivos hoje, como o grande tubarão branco, a tartaruga-de-couro e o atum, não cabem facilmente. Ao examinar o crescimento animal e o uso de energia para reconstruir um continuum metabólico, os dinossauros ficam bem no meio.

7. 'Pterosaurs Were Dinosaurs'

Todos nós já ouvimos falar de pterossauros. Eles são famosos graças a The Land Before Time e Jurassic Park, mas não eram dinossauros. Esses répteis da Era Mesozóica foram os primeiros vertebrados a voar e constituíram seu próprio grupo distinto de animais. “Dinossauro” é comumente usado para descrever todos os répteis pré-históricos, mas nem todos os répteis pré-históricos são dinossauros. Os dinossauros pertencem a um grupo muito diverso de répteis terrestres que tinham características anatômicas únicas. Os pterossauros eram répteis voadores e foram excluídos por causa disso. A principal característica que diferencia os dinossauros de outros répteis são os membros. Ao contrário dos crocodilos pré-históricos, os membros dos dinossauros ficavam diretamente abaixo de seus corpos, permitindo-lhes ficar de pé.

6. ‘Brontossauro não é real’

O Brontossauro foi documentado pela primeira vez na década de 1870, mas em 1903, os paleontólogos determinaram que os fósseis eram na verdade parte de um Apatossauro. Na década de 1970, um fóssil de Brontosaurus foi encontrado no oeste dos Estados Unidos. Foi chamado de Brontosaurus excelsus, o "nobre lagarto do trovão". No entanto, os cientistas mais tarde decidiram que B. excelsus era tão parecido com um apatossauro que foi renomeado como Apatosaurus excelsus. Mais recentemente, uma nova análise dos fósseis pela Universidade de Oxford restaurou o Brontossauro como gênero. Isso foi possível por meio de um software de computador sofisticado, que foi usado para calcular diferenças entre outras espécies e gêneros de dinossauros diplodocídeos. Na verdade, as diferenças entre o Brontosaurus e o Apatosaurus são tão numerosas quanto você esperaria encontrar entre dois gêneros diferentes.

5. 'Os dinossauros estão todos extintos'

Os dinossauros estão extintos? Na verdade. É verdade que os saurópodes e muitos outros grupos estão mortos e enterrados. No entanto, um dos oito principais grupos de dinossauros, os terópodes, sobreviveu ao evento de extinção do Cretáceo-Paleógeno. Um dos 40 subgrupos de terópodes evoluiu para muitas das aves que conhecemos hoje. Acredita-se popularmente que todos os dinossauros foram extintos há cerca de 65 milhões de anos, mas existem milhares de espécies vivas de dinossauros ainda hoje. Pelos sistemas de classificação evolucionária modernos, não há razão científica para não considerar os pássaros uma variedade especializada de dinossauros. Os biólogos dividem os dinossauros em dois grupos principais - o Saurischia ("quadril de lagarto") e o Ornithischia ("quadril de pássaro" ) Os dinossauros com quadril de lagarto são divididos em Sauropodomorpha, que inclui os dinossauros de pescoço longo, e Theropoda, que (apesar de ser chamado de “quadril de lagarto”) inclui pássaros modernos e dinossauros bípedes como o Tyrannosaurus rex.

4. "Velociraptores eram grandes dinossauros"

Graças a Jurassic Park, todos nós conhecemos Velociraptors, o dinossauro inteligente e escamoso que se ergueu sobre as crianças aterrorizadas. E se aqueles dinossauros não fossem realmente Velociraptores? Na paleontologia, como em outras ciências, os nomes estão sempre em fluxo. Alguns dinossauros recebem nomes diferentes por cientistas diferentes. Alguns são renomeados para não serem confundidos com outros. A maioria das mudanças são conhecidas apenas pelos especialistas, mas é um caso raro quando conhecemos bem um dinossauro, mas o chamamos por um nome diferente dos paleontólogos. Os Velociraptores em Jurassic Park estavam muito errados e os especialistas perceberam isso rapidamente. Os felociraptores foram descobertos na Mongólia na década de 1920. Eles eram um pequeno predador que só cresceu até uma altura de 0,5 metros (1,6 pés) e um comprimento de cerca de 1,8 metros (6 pés). Acredita-se que eles mataram suas presas com as garras em forma de foice em seus pés. Quando Jurassic Park foi lançado, havia um tipo conhecido de raptor que se encaixava na representação do filme de Velociraptor - Deinonychus. Deinonychus foi documentado na década de 1960. Era considerado uma versão ampliada do Velociraptor, mas o gênero diferia em muitos aspectos. Eles tinham quase o dobro do comprimento e da altura de seus primos mongóis. Eles tinham uma grande garra em forma de foice em cada pé, braços longos com mãos que agarravam e uma cauda rígida para ajudar a manter o equilíbrio ao perseguir a presa. Isso soa familiar?

3. 'T-Rex tinha visão ruim'

Todos nós nos lembramos do “Não se mexa! Ele não pode nos ver se não nos movermos! ” cena de Jurassic Park. O tiranossauro rex não tinha uma visão tão ruim quanto pensávamos, no entanto. Mesmo sem uma investigação extensa, o primeiro sinal de que o T. rex tinha boa visão seriam os olhos frontais e o crânio estreito, o que significa que teria uma excelente percepção de profundidade. Além disso, cada olho tinha o tamanho de uma bola de softball. Verificou-se que o alcance binocular do T. rex era de 55 graus, o que é maior do que um falcão, de modo que apoiava as observações básicas. Além disso, outros terópodes tinham alcance binocular comparável às aves de rapina dos dias modernos. Outras pesquisas mostram que o Tyrannosaurus rex tinha 13 vezes melhor clareza visual do que um humano. Alguns testes até mostraram que ele podia ver certos objetos claramente até 6 quilômetros (3,7 milhas) de distância.

2.'T-Rex tinha braços inúteis

Muitos de nós presumem que os braços do Tyrannosaurus rex eram relativamente pequenos e inúteis, mas esse pode não ser o caso. Cada braço era fortemente musculoso e provavelmente poderia levantar 199 kg (439 lb). A principal evidência disso vem de fraturas por estresse que foram encontradas na fúrcula (ossos em forma de fúrcula) de muitos fósseis de Tyrannosaurus rex. Os ossos fazem parte dos antebraços. As fraturas provavelmente resultaram de lutas extremas com a presa ou outros tiranossauros. O tiranossauro rex pode ter se agarrado à garganta da presa com a boca para sufocá-la enquanto a segurava imóvel com os braços. Por outro lado, acredita-se que T.rex também tenha usado seus antebraços para se levantar do chão para ficar de pé ou segurar outro durante o acasalamento. Nenhum deles poderia produzir as fraturas encontradas nos fósseis, portanto, é provável que eles realmente usassem suas armas para caçar.

1. ‘Plesiosaurs Are Dinosaurs’

Todos nós já ouvimos falar do Monstro do Lago Ness, que dizem ser um Plesiossauro, mas o que muitos de nós não percebemos é que os Plesiossauros não eram dinossauros. Os dinossauros pertencem a um grupo muito diverso de répteis terrestres que possuíam características anatômicas únicas. Como os pterossauros, os répteis aquáticos não se encaixam no perfil. O plesiossauro tinha um corpo largo com cauda curta e variava de 2,4 a 14 metros (8–46 pés) de comprimento. Eles tinham pescoços longos, cabeças pequenas e nadadeiras grandes em vez de pernas. (Outros gêneros de plesiosauróides tinham cabeças maiores e pescoços mais curtos.) As nadadeiras eram usadas para girar rapidamente, mas provavelmente nadavam devagar. Seus longos pescoços permitiam que capturassem as presas enquanto nadavam logo abaixo da superfície. Muitas representações mostram plesiossauros colocando suas cabeças para fora da água, mas seria impossível para eles fazerem isso. Eles não podiam mover seus pescoços assim, e mesmo se pudessem, a gravidade provavelmente os teria derrubado.