10 coisas fascinantes sobre humanos antigos que você nunca conheceu

 10 coisas fascinantes sobre humanos antigos que você nunca conheceu

Era uma vez, havia nove espécies humanas. Eles não comeram bananas o dia todo. Os hominídeos pré-históricos exibiram momentos de genus, coragem e instintos de sobrevivência radicais. Eles sabiam exatamente onde enfrentar cataclismos, quando lutar contra outras espécies humanas e quando viver juntos em paz. De fatos inesperados a mistérios curiosos, aqui estão os melhores petiscos sobre ancestrais humanos para ler hoje.

10. Eles queimaram suas camas

Border Cave na África do Sul já foi o lar de uma comunidade de humanos. Por volta de 200.000 anos atrás, esses indivíduos eram os ancestrais dos humanos modernos que estavam para aparecer na Terra. Quando os pesquisadores examinaram a caverna em 2020, eles encontraram algo interessante. Os habitantes das cavernas incendiaram suas camas. Além de confirmar que eles produziram fogo à vontade, também mostrou que eles eram especialistas em controle de pragas. As cinzas dos antigos canteiros foram colocadas em novas camas junto com plantas repelentes de insetos. Hoje, sabemos que a cinza é mortal para os insetos porque bloqueia sua respiração. Mas sem conhecer os detalhes mais sutis, esse grupo entendeu o valor das cinzas como um meio de manter seus canteiros livres de pragas.

9. O rosto de um ancestral raro

Os ancestrais da espécie Homo foram o grupo Australopithecus. Seu fóssil mais famoso é Lucy, um membro feminino de A. afarensis. Mas essa multidão ultra-antiga costuma estar envolta em mistério. De fato, quando os fragmentos ósseos de outra espécie foram encontrados, A. anamensis não tinha aparência. A descoberta incluiu apenas dentes, ossos de membros e algumas peças de crânio. Isso não foi suficiente para dar uma cara ao mundo. Os pesquisadores foram trabalhar em Afar, na Etiópia. Durante 2019, o resto do crânio foi encontrado. No final do dia, um pequeno crânio foi remendado e a reconstrução facial revelou um ancestral que era mais semelhante a um macaco do que um humano. Mas a criatura única era inestimável por outro motivo. Com 3,8 milhões de anos, era a espécie mais antiga do grupo Australopithecus. Como tal, fechou uma lacuna frustrante no registro fóssil. Durante anos, não houve ligação entre as espécies de Australopithecus e os primeiros ancestrais humanos que viveram há 6 milhões de anos. O fóssil etíope preencheu essa lacuna.

8. Extinção em massa de oito espécies humanas

Cerca de 300.000 anos atrás, havia nove espécies humanas. Aproximadamente 10.000 anos atrás, oito haviam desaparecido. A extinção em massa nunca foi totalmente explicada. Mas o único sobrevivente, o Homo sapiens (o ancestral direto dos humanos modernos) pode ser o responsável. Todos os oito ramos começaram a cair quando o H. sapiens emergiu da África Austral. A nova espécie humana foi feroz e causou uma das maiores ondas de extinção de animais do planeta, que incluía o mamute lanoso. É plausível que a onda tenha afetado outros tipos de humanos também. Por que o Homo sapiens faria isso? Os pesquisadores acreditam que a tendência moderna de praticar genocídio, lutar pelo território e explorar recursos não é nada novo. À medida que suas tribos cresciam, com toda probabilidade, também crescia a violência para eliminar a outra competição de duas pernas. Curiosamente, os neandertais eram os que duravam mais. Alguns milênios, na verdade. Alguns de seus esqueletos também mostram marcas de guerra. Tanto a longevidade quanto as cicatrizes da batalha sugerem que os neandertais não foram quietos.

7. O Polêmico Grazer

Os humanos nem sempre se aproximam dos antílopes. Milhões de anos atrás, nossos ancestrais pastavam na grama e a chamavam de jantar. Mas as coisas não são tão simples. O único mordedor de folhas entre os ancestrais humanos pode nem mesmo existir tecnicamente. Conheça A. bahrelghazali. Descoberto no Chade em 1993, o maxilar de 3,5 milhões de anos se assemelhava a outra espécie conhecida - A. afarensis. Mas como os restos mortais foram encontrados longe da região onde todos os fragmentos de A. afarensis foram descobertos, alguém decidiu que se tratava de uma espécie diferente. A decisão continua controversa. Mas o que quer que fosse, era um ser humano primitivo e seus dentes mostravam que ele comia principalmente ervas e juncos.

6. Eles caminharam no fluxo piroclástico

O fluxo piroclástico não é realmente algo pelo qual se deva caminhar. Vulcões enviam essas avalanches rápidas de cinzas, detritos e calor abrasador pelas encostas durante as erupções. As nuvens velozes estão entre os fenômenos mais mortais da natureza. Os depósitos que cobrem a paisagem depois são tão quentes que ninguém consegue andar ou dirigir por ali por algum tempo. Há cerca de 50.000 anos, um grupo de hominídeos ousou fazer exatamente isso. As pegadas fossilizadas foram encontradas em 2001 perto da cidade italiana de Roccamonfina. A forma e o comprimento das passadas sugeriam que os neandertais viajavam em um ritmo relaxado por depósitos piroclásticos recentes. Este último tinha horas ou dias e o vulcão provavelmente ainda estava roncando, nada disso parecia incomodar o grupo. Ainda não está claro por que eles entraram em um território tão perigoso. Eles podem ter ficado curiosos. Ou talvez fossem só negócios; uma equipe de resgate em busca de vítimas ou fabricantes de ferramentas em busca de rochas vulcânicas para usar em seu comércio.

5. O Mistério Azul

Os scripts antigos nunca mencionam a cor azul. Nem mesmo aqueles escritos em árabe, hebraico ou chinês antigo. Os egípcios foram os primeiros a escrever uma descrição do azul depois que inventaram o primeiro corante azul. Depois que isso aconteceu, o mundo pareceu despertar para a cor. A questão é esta. O azul era tão raro que ninguém escreveu sobre ele ou os primeiros humanos não puderam ver a cor? Há uma chance de que nossos ancestrais não pudessem reconhecer os tons de azul. Afinal, o céu é de um azul vívido e bem ali para que todos possam ver. Da primeira Lucy ao último Neandertal, eles devem ter olhado para cima em um ponto e notado a cor do céu. Isso poderia explicar por que ninguém escreveu sobre o azul até que os egípcios trouxessem seu corante azul, mas por que todos de repente notaram a cor também permanece obscuro.

4. Os sobreviventes de Toba

Por volta de 74.000 anos atrás, um vulcão perdeu a paciência. Quando o Monte Toba explodiu na ilha de Sumatra, foi a pior erupção vulcânica dos últimos dois milhões de anos. A grande quantidade de entulho e cinzas na atmosfera fez com que as temperaturas caíssem. O que se seguiu foi um inverno vulcânico tão severo que alguns especialistas acreditam que levou os humanos à beira da extinção. Uma das áreas afetadas foi a África do Sul. Alguns anos atrás, a cinza e o vidro de Toba foram encontrados em dois locais na África do Sul. Pinnacle Point e Vleesbaai mostraram algo notável. As pessoas que viviam lá, durante e após a birra do supervulcão, não apenas sobreviveram, mas floresceram. Mais de 400.000 artefatos mostraram que eles continuaram a caçar, fazer fogo e ferramentas e permaneceram no local por gerações. Como eles sobreviveram a um evento frio que matou a maior parte da raça humana permanece sem solução.

3. A Vizinhança Multi-Espécies

Cerca de 1,9 milhão de anos atrás, três espécies humanas diferentes compartilhavam a mesma vizinhança. Este fato inovador foi descoberto quando seus restos mortais foram encontrados recentemente perto da mesma caverna sul-africana. Nesta fase, o A. africanus estava em vias de extinção. Paranthropus robustus era uma espécie humana, mas não um ancestral das pessoas modernas. A terceira espécie foi possivelmente H. erectus, um grupo que estava apenas começando sua existência de 2 milhões de anos. Encontrado perto do Sistema Paleocave Drimolen, ninguém sabe o quanto os grupos interagiram, mas não havia sinais de violência. O júri também está indeciso sobre o crânio de H. erectus, mas se a casca pertencer a um deles, este não será apenas o H. erectus mais antigo já encontrado, mas também um mistério. Esta espécie é mais considerada nativa da África Oriental. O que estava fazendo nesta caverna? Talvez tenham se originado no sul da África. Por outro lado, um grupo inicial também pode ter migrado para o sul, para um bairro já ocupado por espécies humanas muito mais antigas.

2. O Mistério de Yucatan Resolvido

Algumas das primeiras pessoas nas Américas viveram na Península de Yucatán, no México. Durante anos, seus esqueletos apareceram em certas cavernas, mas ninguém conseguia explicar sua presença. Em 2020, mergulhadores exploravam as cavernas, que estavam submersas há milhares de anos, quando encontraram a mina. Como a maioria dos restos humanos foi encontrada nas proximidades, os pesquisadores estão confiantes de que os ossos pertenciam a mineiros. A mina era enorme, percorrendo 7 quilômetros (4,3 milhas) em três sistemas de cavernas diferentes. O primeiro ocre foi extraído há cerca de 12.000 anos e as pessoas continuaram a extrair esse pigmento valioso pelos próximos 2.000 anos. O fim da Idade do Gelo inundou o local e o manteve sob a água por 8.000 anos (e contando). Notavelmente, a mina intacta deu uma visão primitiva das táticas dos mineiros, incluindo como eles quebraram o chão, quais ferramentas usaram e como navegaram na escuridão com marcos de pedra e fogueiras.

1.Eden estava na África do Sul

Lembra do Pinnacle Point? Aquele lugar onde os humanos sobreviveram à erupção do Toba? Aquele. Muito antes da chegada do inverno vulcânico, há cerca de 170.000 anos, os primeiros humanos modernos já viviam nas cavernas. Os cientistas passam anos tentando reunir suas vidas e o meio ambiente, quando este revelou algo surpreendente. A necessidade de migrar está embutida em alguns animais. Mas este lugar nutriu um ecossistema único que fez com que os herbívoros abandonassem seus instintos migratórios. Antelope desfrutava de um clima bom constante e um suprimento aparentemente infinito de comida e água. A comunidade da caverna também não precisava viajar muito para pegar carne ou água. Foi o proverbial Éden para humanos e animais. Pode até haver uma chance de que Pinnacle Point recuperou um grau dessa perfeição milhares de anos depois - e deu aos sobreviventes de Toba um lugar para passar o inverno vulcânico.