Los 10 estudios científicos más extraños

 Los 10 estudios científicos más extraños

Todos los días, millones de científicos de todo el mundo se dedican a investigar cosas para mejorar nuestra comprensión del mundo en el que vivimos. Algunos descubrimientos conducen a nuevos tratamientos para enfermedades mortales o nuevas explicaciones para fenómenos extraños. Otros nos enseñan hechos inútiles que son divertidos de conocer pero que no tienen ningún propósito real. Sin embargo, ciertos estudios son tan extraños que puede comenzar a preguntarse por qué estos científicos recibieron un pago por su trabajo. Aquí hay 10 hechos extraños con los que los estudios científicos nos han bendecido durante los últimos años.

10.- Las cucarachas Karate se abren camino para convertirse en zombis

El mito de que las cucarachas pueden sobrevivir a un evento nuclear ha sido prácticamente refutado en este momento. Sin embargo, un investigador de la Universidad de Vanderbilt descubrió que nuestros horripilantes amigos tienen una habilidad única que los salva de convertirse en zombis: la cucaracha americana tiene un enemigo mortal en la avispa joya esmeralda. Estas avispas parásitas pueden paralizar a las cucarachas con una picadura rápida y seguir rápidamente con una segunda picadura en el cerebro. La segunda picadura libera una neurotoxina que se apodera del sistema nervioso de la cucaracha. La avispa puede entonces tomar el control del cuerpo de la cucaracha y dirigir sus movimientos. La avispa guiará a la cucaracha a un nido, pondrá huevos en su cuerpo vivo y, finalmente, dejará que las avispas recién nacidas se alimenten de la cucaracha.

El investigador Ken Catania estudió las interacciones entre estas avispas y su presa usando una cámara de video de 1,000 fps para ver cómo se desarrollan normalmente los ataques. En aproximadamente la mitad de los casos, las cucarachas lograron escapar de sus atacantes con una patada rápida en la cabeza de la avispa, lo que se observó principalmente en las cucarachas más viejas. Cuando la avispa se acercó para lanzar la primera picadura paralizante, las cucarachas se mantuvieron erguidas y patearon hacia atrás con una pata puntiaguda. Esta poderosa patada en la cara no fue suficiente para matar a ninguna de las avispas estudiadas. Sin embargo, ciertamente fue suficiente para disuadir a la mayoría de las avispas de cualquier intento posterior.

9.Las células de esperma ruedan en lugar de moverse

Usando un microscopio de lente única que él diseñó, Antonie van Leeuwenhoek hizo lo que haría cualquier científico que se precie en la década de 1670. Lo usó para mirar su propio semen. Leeuwenhoek observó que los espermatozoides se movían como anguilas nadando en el agua, y lo hemos creído durante al menos 340 años. Sin embargo, utilizando un microscopio 3D moderno, investigadores de la Universidad de Bristol y la Universidad Nacional Autónoma de México han descubierto que esto no es así. verdadero. Los científicos habían creído que los espermatozoides mueven sus colas hacia adelante y hacia atrás, pero en realidad solo mueven sus colas hacia un lado. Naturalmente, esto movería los espermatozoides hacia los lados. Para equilibrar esta acción, también se mueven. Esta acción de sacacorchos les permite viajar hacia adelante. También crea una ilusión óptica de que mueven rápidamente la cola de un lado a otro cuando se ven con un microscopio normal. Este nuevo descubrimiento puede ser útil en futuros estudios de fertilidad.

8.Los humanos obtuvieron sus dientes de ancestros a pescado

Cuando piensas en dónde empezaron a evolucionar los dientes humanos, es posible que tu primer pensamiento no sea bajo el mar. Sin embargo, los científicos de la Instalación Europea de Radiación Sincrotrón y la Universidad de Uppsala han encontrado evidencia de que este es probablemente el caso. Los fósiles más antiguos de peces con mandíbulas se encontraron hace más de 100 años, pero hasta ahora, nunca se estudiaron en detalle. Estos fósiles provienen de peces llamados acantotorácidos, que probablemente vivieron hace más de 400 millones de años. Los huesos de estos peces están profundamente incrustados en rocas antiguas, por lo que probablemente se dañarían si se estudiaran con técnicas comunes. Para evitar esto, el equipo de investigadores utilizó la fuente de rayos X más brillante del mundo. Pudieron ver las estructuras internas de las espinas de pescado sin causar daño al fósil en sí. Como en los humanos, los dientes de estos peces antiguos se colocaron en los huesos de la mandíbula. Esto difiere de lo que vemos en los tiburones, cuyos dientes están adheridos a la piel. Las mandíbulas de los acantotorácidos tienen suficientes similitudes con las mandíbulas humanas modernas que se cree que son directamente ancestrales de las nuestras.

7.Los microbios pueden permanecer inactivos durante 100 millones de años

Al este de Australia, en el giro del Pacífico Sur, los microbios en los sedimentos del fondo del océano habían permanecido inactivos durante más de 100 millones de años, casi sin comida ni oxígeno. Cuando los científicos de la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología Marina-Terrestre encontraron estos microorganismos en 2010, decidieron alimentarlos y ver qué pasaba. A pesar de los millones de años con nutrientes escasos, estos microbios se revivieron fácilmente con un poco de TLC. De hecho, lograron aumentar su número más de cuatro órdenes de magnitud en un par de meses. Según su estudio publicado en 2020, los investigadores aún no están seguros de cómo sobrevivieron los microbios tanto tiempo y qué estaban haciendo en su tiempo libre.La mayoría de los microbios no formaron esporas, que son las estructuras latentes habituales que ayudan a las bacterias a permanecer. vivo en duras condiciones. Esto significa que es posible que se hayan estado dividiendo muy lentamente, pero la falta de nutrientes hace que esto sea poco probable; en cambio, es posible que hayan estado creciendo extremadamente lentamente. Pero esto los haría tener más de 100 millones de años, lo que les da una vida útil insondablemente larga. Se necesitará más investigación para averiguar exactamente cómo han sobrevivido tanto tiempo.

6.Las ovejas pueden reconocer caras

Durante mucho tiempo se ha creído que las ovejas siguen ciegamente a los humanos sin tener en cuenta a la persona que las dirige. Investigadores de la Universidad de Cambridge demostraron recientemente que esto no es cierto. Aparentemente, las ovejas pueden distinguir entre los humanos al igual que los animales que consideramos más inteligentes, como los simios, cuando se les presentan imágenes de diferentes humanos, las ovejas pueden identificar constantemente la cara de la persona que han sido entrenadas para asociar con una recompensa de comida. . Incluso pueden elegir esa cara si la foto se ha tomado desde un ángulo diferente. También pueden identificar el rostro de su manejador. Para que conste, los rostros utilizados en este experimento incluyeron los de Barack Obama, Emma Watson, Fiona Bruce y Jake Gyllenhaal. Estos resultados pueden resultar útiles para estudiar trastornos del cerebro humano como la enfermedad de Huntington. Una característica de Huntington es la incapacidad de distinguir entre caras. Al comprender cómo funciona el cerebro de las ovejas, los investigadores pueden utilizar ovejas para probar tratamientos que pueden ayudar a los humanos afectados.

5.Las lenguas pueden oler

Aunque puede darse cuenta fácilmente de que el olfato y el gusto están interconectados bloqueando la nariz cuando come, las habilidades de la lengua pueden ir mucho más allá. Los científicos del Centro de Sentidos Químicos de Monell han descubierto que las células gustativas humanas cultivadas en un laboratorio tienen receptores de olor como los que se encuentran en las células nasales. Al exponer estas células gustativas a los olores, reaccionaron como lo harían las células nasales al detectar olores. Esto presenta una nueva forma de interpretar cómo olemos y saboreamos, ya que puede haber una mezcla entre los dos sentidos antes de que las señales lleguen al cerebro. En una nota más extraña, los mismos receptores de olor se han encontrado en los espermatozoides y en las células del intestino. . En el caso de los espermatozoides, inicialmente se creyó que esto les ayudaba a oler su camino hacia el óvulo en el cuerpo de una mujer. Pero estudios posteriores han encontrado que probablemente este no sea el caso.

4.Tener más hijos o hijas es un rasgo hereditario

Si alguna vez ha tomado una clase de genética, probablemente le hayan dicho que hay un 50 por ciento de posibilidades de que una pareja tenga un bebé varón o hembra. Como las mujeres tienen dos cromosomas X, el sexo del bebé siempre lo determina el hombre. El hombre puede darle al bebé un cromosoma X, haciendo que el niño sea mujer, o un cromosoma Y, haciendo que el niño sea hombre. Aunque esta parte es cierta, la noción total del 50 por ciento de probabilidad puede que no lo sea. Investigadores de la Universidad de Newcastle estudiaron casi 1.000 árboles genealógicos desde el siglo XVII en adelante y encontraron que los hombres con muchos hermanos tienen más probabilidades de tener hijos. De manera similar, los hombres con muchas hermanas tienen más probabilidades de tener hijas. Parece haber una influencia genética en la cantidad de espermatozoides que llevan los cromosomas X e Y en un hombre, y aparentemente puede heredarse de los padres. No se ha identificado el gen que potencialmente causa este fenómeno, pero puede explicar algunas extrañas coincidencias. Por ejemplo, después de la Primera Guerra Mundial, un baby boom provocó que nacieran más niños varones en muchos países, como el Reino Unido. Obviamente, los hombres con más hijos tenían más probabilidades de tener un hijo que regresara con vida después de la guerra que los padres con un solo hijo. Los hijos que regresaron con vida podrían haber heredado la tendencia genética de tener más hijos de sus padres, lo que podría haber provocado que nacieran más bebés después de la guerra. Es necesario realizar investigaciones adicionales para ver si se puede identificar el gen. Pero si es cierto, ciertamente podría explicar algunas tendencias familiares hacia la descendencia de un género específico.

3.Los cuchillos hechos de caca no se pueden cortar

Una historia bien conocida habla de un hombre inuit varado que usó sus heces congeladas para hacer un cuchillo lo suficientemente afilado como para matar y masacrar a un perro y cortarse del hielo y la nieve. Si bien la mayoría de la gente consideraría esta historia como un cuento popular, los científicos de la Universidad Estatal de Kent querían ver si había algo de verdad en ella. Para replicar la supuesta situación del hombre inuit, un investigador siguió una dieta ártica rica en proteínas por poco más de una semana. Se recolectaron muestras fecales del investigador cada varios días y se les dio forma, ya sea a mano o con moldes, en cuchillos, estos implementos fueron enterrados bajo hielo seco para asegurar que estuvieran lo más fríos posible. Luego se utilizaron para intentar cortar muestras de pieles y tendones de animales. Como era de esperar, los cuchillos simplemente comenzaron a derretirse, dejando vetas de materia fecal en las pieles intactas. Solo para estar seguros, el experimento se repitió utilizando las heces de un investigador que consumía una dieta occidental más tradicional. Desafortunadamente, los resultados fueron tan malos como antes.

2.El espagueti seco se rompe en varios pedazos cuando se dobla

Si alguna vez ha intentado partir un espaguetto seco (una barra de espagueti) por la mitad, es posible que se haya sorprendido al verlo romperse en al menos tres pedazos. Al agarrar el palo en cada extremo al romper, se genera una pequeña pieza central. Algunos investigadores franceses realmente querían saber por qué. Estos científicos ganaron el Premio Ig Nobel por sus esfuerzos. Esto es lo que encontraron: cuando se dobla un espaguetto seco, primero se rompe en el lugar donde está más curvado cerca del centro. La fuerza generada por este chasquido envía ondas por el resto del espagueti y lo rompe en fragmentos adicionales. Descontentos con la idea de que nunca podremos romper perfectamente nuestros espaguetis secos por la mitad, los científicos del MIT ampliaron la investigación del equipo francés y descubrieron que Puedes romper un espaguetto seco en dos pedazos. Simplemente necesita girarlo casi 360 grados antes de doblarlo lentamente. Luego, el espaguetto seco se parte en dos. Esta investigación puede resultar útil para los científicos que estudian estructuras en forma de varillas. Pero para la gente común, podría hacer que la noche de pasta sea un poco más ordenada. Y sí, spaghetto es una palabra real en algunos diccionarios. (Lo buscamos.)

1.Los libros de ética son los libros más propensos a ser robados

Un investigador de la Universidad de California se propuso determinar si los especialistas en ética son mejores personas. Específicamente, quería ver si los especialistas en ética eran más propensos a robar libros. Al analizar el estado de los libros de ética y otros libros en diferentes bibliotecas, el filósofo Eric Schwitzgebel encontró irónicamente que los libros de ética tienen más probabilidades de desaparecer en comparación con los libros sobre otros temas. . Los libros de ética más antiguos y famosos tenían el doble de probabilidades de ser robados que otros libros. Es difícil determinar si los datos están influenciados por efectos como la popularidad de los libros, pero Schwitzgebel tiene claras sus creencias. Las personas que escriben libros sobre ética deben ser más conscientes y moralmente conscientes de sus acciones que los demás. Pero parecen ser los menos preocupados por la propiedad que tomaron prestados. Sugiere que algunas personas pueden usar su conocimiento ético para racionalizar el no devolver los libros. Esto implica que tener más conocimiento sobre la moral no necesariamente hace que las personas sean más morales después de todo.