7 fatos fascinantes sobre a crise de vaporização

7 fatos fascinantes sobre a crise de vaporização

 Cerca de 12 milhões de pessoas nos Estados Unidos usam canetas vaping ou cigarros eletrônicos. O dispositivo transforma o líquido, geralmente com sabor ou contendo nicotina, em um vapor para inalar. Em 2019, um surto de doença pulmonar mortal foi associado à alternativa de fumar. Em todos os estados, exceto no Alasca, mais de 2.000 pessoas ficaram gravemente doentes e quase 40 morreram. A condição causa danos terríveis, mas apesar de suas melhores tentativas, as agências de saúde estão lutando para resolver seus gatilhos e aparecimento repentino. 

 7. O Primeiro Paciente

 Olhando para trás, os primeiros casos ocorreram em abril. No entanto, só em 11 de junho os médicos perceberam que estavam lidando com uma doença desconhecida. Naquele dia, um adolescente foi internado no Hospital Infantil de Wisconsin. Ele sentiu dificuldades respiratórias, teve febre e perdeu muito peso. A princípio, os funcionários pensaram que ele tinha contraído uma infecção pulmonar. Era fácil imaginar como o adolescente, que era um ciclista de BMX ativo, inalou o tipo errado de sujeira ao ar livre que acabou irritando suas vias respiratórias. Na verdade, havia uma pequena chance de ser um tipo raro de pneumonia. Os testes não apoiaram o palpite. Várias varreduras depois e uma volta na sala de cirurgia provaram que seus pulmões não estavam infectados com nada. Em vez disso, os sinais sugeriam que o menino havia inalado uma substância tão nociva que o prejudicava fisicamente. Em um mês, três outros adolescentes chegaram ao mesmo hospital com os sintomas do motociclista, incluindo tosse, fadiga, falta de ar, diarreia e vômitos . Assim como o primeiro paciente, suas vias aéreas estavam em carne viva e sangrando. Os médicos não gostaram da misteriosa doença pulmonar, principalmente quando três dos quatro pacientes desembarcaram na UTI. Em busca de uma conexão entre os meninos, os médicos descobriram que eles não tinham nada em comum. A pesquisa de fundo acabou entregando um único fator - todos eles evaporaram. Isso era estranho em si mesmo. Há anos que as pessoas vapam. Se a forma de fumar da moda era a culpada, por que de repente os fumantes adoeceram? Não houve resposta. Tudo o que os médicos podiam dizer com certeza era que a condição, preliminarmente denominada EVALI, era um surto mortal e não infeccioso. Além disso, o mais desanimador é que nada parecido jamais tenha sido visto antes. 

 6. Pulmões como vítimas de ataque com gás

 A Clínica Mayo descobriu um fato perturbador. Como muitas outras instituições médicas, seus especialistas estão procurando desesperadamente a causa da doença vaping. Durante um estudo, o primeiro desse tipo, a equipe examinou as biópsias pulmonares de 17 pacientes, vários dos quais já haviam morrido. Eles esperavam encontrar lesões causadas pela vaporização de líquidos, talvez na forma de depósitos de gordura prejudiciais dentro dos pulmões. Em vez disso, eles encontraram uma visão familiar de arrepiar os cabelos. Os pulmões apresentavam cicatrizes e queimaduras químicas agudas. Eles poderiam muito bem estar olhando para as vítimas de um ataque de gás. Havia uma semelhança muito forte entre os pulmões de pacientes com vaporização e os históricos de casos de indivíduos que foram expostos a agentes químicos tóxicos. Embora os especialistas da Mayo não pudessem identificar a causa, eles encontraram traços convincentes de que algo sobre a vaporização era incrivelmente tóxico. Os perigos mais plausíveis incluíam contaminantes, um subproduto desconhecido, mas letal, ou o próprio líquido vaporizando. Levando em consideração o grande número de pessoas que vaporizam, a equipe divulgou suas descobertas e chamou a situação de “crise de saúde pública”

 5. The Marijuana Link 

 Quando o mundo enfrenta um risco duvidoso para a saúde, a principal organização investigativa são os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Vários meses após o surto inicial, começaram os primeiros sussurros culpando a maconha. Não a planta real ou folhas secas, mas os produtos de vaporização contendo THC. Este último é o componente psicoativo da erva daninha que causa um barato. Nos últimos anos, a imagem pública do THC melhorou um pouco e até encontrou um nicho no setor saúde. Mas os sussurros não foram gerados por paranóia ou pessoas que se opõem à crescente influência da maconha. Eles foram feitos a partir de observações científicas. Por exemplo, 12 das 17 pessoas cujas biópsias foram analisadas pela Mayo Clinic tinham um histórico de vaporização de óleo de cannabis ou maconha. Quando o CDC vasculhou as informações disponíveis e entrevistou pacientes, o quadro ficou ainda mais verde. Cerca de 85% das pessoas admitiram ter vaporizado cartuchos contendo THC. Algumas almas honestas até confessaram ter comprado seu estoque no mercado negro. Isso foi significativo, de certa forma. Os produtos de vaporização de THC originários desse canto ilegal já estavam sob os holofotes por possíveis riscos à saúde. Finalmente, a maioria dos pacientes cujas mortes foram relacionadas à vaporização também gostaram de vaporizar o THC. Embora a erva daninha pareça estar segurando a arma, não há evidências diretas de que o THC esteja por trás da doença pulmonar. Em outras palavras, os pesquisadores não conseguem encontrar as etapas do processo que liga o momento em que alguém vaporiza óleo de cannabis até o ponto em que fica doente.

 4. Um Aditivo Perigoso 

 Algum tempo depois que o link da cannabis apareceu, o CDC percebeu algo profundo. Havia uma grande chance de que o THC não tivesse nada a ver com o surto. Em vez disso, o perigo poderia vir de algo com o qual o THC foi misturado - acetato de vitamina E. Esta gosma às vezes é adicionada ao líquido vaporizado como um enchimento de cartuchos e diluente de THC. O observador atento pode reconhecer o produto químico como um aditivo para produtos para a pele e antioxidante em perfumes. O óleo de vitamina E também é vendido como suplemento. Embora seja verdade que o acetato é inofensivo quando alisado em rugas ou engolido como uma cápsula, inalar a substância pegajosa não é uma boa ideia. Talvez sem surpresa, quando várias autoridades como o CDC e o FDA (Food and Drug Administration) examinaram os pulmões e produtos de vaporização dos pacientes, eles encontraram acetato de vitamina E em quase todos eles. A maior parte desse óleo estranho apareceu nas amostras de THC e nos vapores do mercado negro. Ter algo com a consistência de mel agarrado ao interior de um cigarro eletrônico está bem. Encontrar a mesma gosma espessa dentro de uma pessoa era, francamente, perturbador. Mas também parecia esperançoso. Os pesquisadores descobriram que o acetato nos pulmões era capaz de produzir os sintomas respiratórios de EVALI. A identificação da toxina foi um grande avanço. Assim como o ajuste quase perfeito com os sintomas. No entanto, foi mais um passo na direção certa do que uma cura. A descoberta não respondeu às grandes questões. Se o óleo de vitamina E está causando isso, ninguém sabe como a substância desencadeia a doença e nem por que não havia sinal do problema até abril de 2019.

 3. O Fator X elusivo 

 Parar o surto não é tão simples quanto remover o óleo de vitamina E dos produtos de vaporização. As autoridades de saúde admitiram que a doença pode ser causada por uma infinidade de fatores, em vez de um. Nem mesmo o processo de aquecimento dos dispositivos de vaporização foi descartado. Por exemplo, enquanto procurava por pistas, um estudo da Pensilvânia descobriu que óleos inofensivos como glicerina vegetal e propilenoglicol podem se tornar tóxicos quando vaporizados. Infelizmente, ambos são óleos básicos comumente usados ​​em cartuchos de vaporização. A verdade assustadora sobre a vaporização é que a indústria está presa em sua fase de faroeste. Em grande parte não regulamentados, existem centenas de produtos químicos dentro desses produtos e muitos podem desempenhar um papel na doença. Efetivamente, o número de ingredientes não identificados torna quase impossível declarar quais produtos de vaporização são seguros e separados daqueles que são potencialmente prejudiciais. Vídeos online tornam a situação pior. Cada vez mais, as pessoas estão postando tutoriais do tipo "faça você mesmo" sobre como adicionar coisas aos vapers. Isso inclui substâncias que os dispositivos nunca foram projetados para aquecer e se transformar em vapor. A tendência é um fardo desnecessário para os investigadores. Quase diariamente, acrescenta mais substâncias ao seu prato cheio para serem pesquisadas. O FDA já está analisando mais de 900 produtos e dispositivos, ao mesmo tempo em que trabalha sistematicamente para percorrer a cadeia de suprimentos do mercado negro. Além dos aditivos desconhecidos e vídeos irresponsáveis, outro problema é a falta de históricos de casos. No momento, uma das formas mais importantes de entender a doença é compilar uma lista do que cada paciente fumou e por quanto tempo usou cada substância. No entanto, aqueles que morreram e que foram talvez os casos mais reveladores, não podem compartilhar seus hábitos. 

 2. Primeira Morte do Reino Unido 

 O professor Stanton Glantz é o diretor do Centro de Controle e Educação de Pesquisa do Tabaco. Residente em San Francisco, ele é contra os perigos do fumo para o público. Na verdade, Glantz certa vez desempenhou um papel fundamental na divulgação de 90 milhões de páginas de documentos secretos da indústria do tabaco. Sua opinião sobre a vaporização é que a Grã-Bretanha está louca. Não a população, mas a Public Health England que acredita que a doença é um fenômeno americano. PHE afirma que nada semelhante pode acontecer na Grã-Bretanha porque o governo proibiu o uso de acetato de vitamina E. Embora seja verdade, Glantz apontou que o produto químico nunca foi confirmado como o culpado. Até mesmo o CDC e a FDA sabem que algumas pessoas adoecem sem fumar óleos de cannabis e mesmo depois de usar dispositivos com muito pouco óleo de vitamina E. Algo maior está acontecendo. O PHE parece determinado a ignorar o elefante na sala. Agora existem casos que abrangem muitos países. Na verdade, os próprios casos da Grã-Bretanha aconteceram antes do surto americano. Um ano atrás, os médicos de Birmingham descreveram uma jovem com sintomas clássicos. Sem saber da crise de 2019 que se aproximava não muito longe no futuro, os médicos já suspeitavam de seu hábito de vaporizar porque era a única fonte que combinava com os lipídios gordurosos encontrados em seus pulmões. Pior, a morte mais precoce ligada à vaporização vem da Grã-Bretanha - um surpreendente nove anos antes da crise dos EUA. O PHE continua a encorajar o público a usar cigarros eletrônicos para parar de fumar - e isso é exatamente o que Terry Miller (57) fez em 2010 antes de vaporizar o óleo obstruindo seus pulmões. Seu relatório mortuário não foi uma revisão brilhante para vaporização, afirmando: "Pensou-se que ele pode ter desenvolvido pneumonia lipoide a partir da inalação de nicotina concentrada misturada com óleo do dispositivo."

 1. A reação internacional 

 Após as mortes nos Estados Unidos, vários países esfriaram em direção aos e-cigarros. Cingapura e Índia baniram os aparelhos. O Japão permitiu a vaporização, mas não os e-líquidos com nicotina. A China afirmou que deseja supervisionar severamente a prática no futuro. Caso o governo chinês feche a porta aos cigarros eletrônicos, será um golpe para a indústria. Um terço dos fumantes do mundo são chineses. O fato de a Índia proibir tudo - a produção, o comércio, a venda e o armazenamento - de produtos de vaporização já matou um enorme mercado de 1,3 bilhão de consumidores em potencial. Apesar de a vaporização ser considerada uma boa maneira de parar de fumar, a Índia não aceita nada disso. Como muitos estados e críticos dos EUA, o país afirmou que os líquidos aromatizados estão encorajando mais crianças a começarem a fumar. A Índia leva tão a sério a aplicação da lei que qualquer um que a infringir poderia passar um ano atrás das grades. Isso inclui fazer propaganda ou ousar entregar a alguém um vaper. O recuo global da vaporização é uma má notícia para certas empresas de tabaco que despejaram bilhões em tecnologia para compensar a queda nas vendas de cigarros. Em uma nota interessante, fãs fervorosos acusaram a Índia de colocar a proibição para proteger seus próprios interesses e não a saúde pública. Afinal, o país é um dos maiores produtores mundiais de fumo. Se o vaporizador superasse o cigarro tradicional, milhares de empregos e uma fonte épica de lucro seriam perdidos.